— Но что с ее потомками? — спросил Райан.

— Опять же, побочный ущерб. Риск стоит того в сложившихся обстоятельствах.

— А не я ли должна решать, отправлюсь ли в будущее? — спросила я.

— Нет, — рявкнула Касси.

— Это повлияет на наши запасы топлива, — сказал Бен. — Мы снабжены только для транспортировки троих и, возможно, не сможем стабилизировать портал на достаточное время. Без риска никак.

— Значит, в опасности окажутся все наши жизни, — произнесла Касси.

Бен кивнул.

— Я склоняюсь к первому варианту. Меньше жизней в опасности.

— Только моя, — прошептала я.

Райан сжал мою ладонь.

— Ты знаешь, насколько важно никогда не раскрывать то, что тебе известно. До тех пор, пока ты будешь так поступать, все будет хорошо.

— Так что произойдет? — спросила я.

Бен улыбнулся мне.

— Мы выполним задание, спасем планету и вернемся домой. Все сработает.

— А что случится, если вы провалитесь?

— Провалимся. Все. Конец истории. Это наш единственный шанс.

— Вы не можете просто вернуться и попробовать заново?

— Нет, — покачал головой Бен. — Мы искажаем четырехмерное пространство, когда путешествуем во времени, и оно становится опасным и нестабильным. Чем больше раз ты путешествуешь по тому же пути, тем больше вероятность, что портал обрушится.

— Как черная дыра, — объяснила Касси.

— Дважды в одно место не возвращаются. Это сродни игре в русскую рулетку. Может, ты и доберешься в целости и сохранности. Но вряд ли.

— На этот раз мы должны справиться, — сказал Райан.

* * *

По шоссе мы с Райаном ехали в тишине. На нашем обычном потайном месте за углом от моего дома парковаться было негде, так что он остановил машину в конце улицы. Заглушив двигатель и отстегнув ремень безопасности, он повернулся ко мне.

— Мне так жаль, — сказал он.

— Это не твоя вина.

— Это целиком и полностью моя вина. Мне вообще не стоило втягивать тебя в свою жизнь.

— Не сказать, что я отбивалась.

Он рассмеялся.

— Немного отбивалась, когда думала, что я использую тебя ради завершения задания. Вообще-то, ты скорее дулась и игнорировала.

Я в шутку его толкнула.

— Ну, думаю, этот день положил конец всем сомнениям, — улыбнулась ему я. — Мне уж точно понятно, что Касси и Бен предпочли бы, чтобы ты меня вообще не встречал.

Райан потянулся за моей ладонью и крепко ее сжал.

— Я рад, что тебя встретил.

По моим щекам разлился уже знакомый румянец. Да только в этот раз время было не на нашей стороне, и каждый момент удовольствия сопровождался болезненным ожиданием потери.

— Завтра мы проведем день вместе? — спросила я.

— Определенно. В полдень приходи ко мне, я приготовлю ланч.

Он все еще держал меня за руку, вглядываясь в глаза. Внезапно я застеснялась и опустила взгляд, повернувшись к двери.

— Вот, черт, — сказала я, узнав парочку, которая, держась за руки, неспешно шла по тротуару. Миранда и Трэвис. Нас они пока не заметили.

А потом наши с тетей взгляды встретились.

— Попала, — сказала я.

Райан сжал мою ладонь, а потом отпустил.

— Это не может быть хуже допроса Касси и Бена.

— Миранда отлично заставляет мучиться угрызениями совести, — ответила я, наблюдая, как она медленно идет ко мне.

— Мне поговорить с ней? — прошептал он.

Я покачала головой. Зрители — последнее, что мне нужно, когда Миранда будет меня отчитывать.

— Все нормально. Предпочту поговорить с ней наедине.

* * *

— Как любезно с его стороны, — холодно произнесла Миранда, когда машина Райана отъехала с обочины.

— Он предложил остаться, — сказала я, защищая его. — Я сказала ему уехать.

— Мудрый совет. Если только я доберусь до этого мальчика...

— Миранда, — начала я.

— Домой! Я не буду обсуждать это на улице.

Мы шли домой в тишине. Трэвис стоял у входной двери и держал в руках упаковку с пивом, купленную в магазине за углом. Когда тетя повернулась спиной, он сочувственно пожал плечами.

Миранда захлопнула дверь и прошагала на кухню.

— Я даже не знаю с чего начать.

— Прости, что подвела тебя. — Обычно лучшим подходом к Миранде были признания и извинения. Многократные.