– Чего ему через горы переться? Пусть сторожевые отряды постоянно отслеживают передвижения монголов, это мы с тестем сразу обговорили.

Адъютант доложил о прибытии темников.

– Приглашай в кабинет.

– Господа генералы, я хочу сообщить вам неприятное известие – у Южного Урала замечены воины Шейбани-хана.

С некоторых пор темников стал называть генералами – пусть привыкают. Совещание прошло в ударном темпе. Темники, получив приказ выступать в поход послезавтра, разбежались по своим туменам.

– Генерал Тахир, тебе особое задание. Ты оставишь в Казани гарнизон из тысячи воинов. Тумен разобьешь на два полка и двинешься к южным границам. Постоянно сменяющиеся сторожевые отряды должны находиться на возможном направлении подхода Бату-хана, на расстоянии пятнадцати дней пути. При появлении монголов высылай гонца, дальше по схеме. Все, свободен. А вы задержитесь, – махнул я рукой Семену с шаманом.

– Семен, ты останешься здесь – будешь на связи, и сегодня же шли гонцов на Русь, знаешь, к кому. Карчи, ты со мной в Уфу – тебя хочет видеть Толгат-хан, готовься к дороге. Семен, на тебя оставляю свою семью. Ну все, мужики, разбежались.

Кабинет опустел, немного посидев за картой, я пошел к Марьяше.

Жена, как всегда, с головой в учебниках, а Сынок катал по комнатам мальца и, по-моему, оба были довольны странной игрой. У меня давно появилось подозрение, что тигр по-своему разумен, во всяком случае, человеческую речь он понимает, как пить дать. Подошел момент с «прививкой атлантов», тянуть не было смысла. Мало ли как фишка ляжет с Шейбани-ханом, по-любому сына нужно подстраховать, да и жену тоже. Поймав Ванюшку с Сынком в одной из комнат, снял ребенка с тигра и посадил его к себе на колени. Достал из потайного кармана одну горошину и приложил ее к лобику Ванюшки – чуть выше переносицы. Горошина моментально исчезла. Я опустил сына на ковер, и он снова взобрался на лежащего тигра.

«Друзья не разлей вода», – хмыкнул я про себя.

Вернулся к Марьяше, объяснил назначение «прививки» и ее последствия. Слава богу, она все восприняла спокойно. Горошину сама приложила себе ко лбу. Дальше у нас был яркий и содержательный разговор, и, если учесть ее независимый и гордый нрав… В общем, тушите свет, чего я только не выслушал. Предмет дискуссий был один: Марьяша хотела ехать со мной. Никаких доводов против она не воспринимала и, в запале, обозвала меня моим же ругательством, а именно феодалом недобитым. Во как. Красавица от природы, в возбужденном состоянии она выглядела еще краше. Я не удержался, закрыл ей рот долгим поцелуем, и на ближайший час нам стало не до споров. Мы, утомленные, лежали на коврах, среди разбросанной одежды. Марьяша слегка укусила меня за плечо.

– Милый, с утра мы уже третий раз занимаемся любовью.

– Да?.. А я и не заметил, извини. Тебе, наверное, обременительно?

– Дурачок, мне хорошо с тобой, и я счастлива, что ты сильный мужчина.

Она обняла меня, шепнув на ухо:

– Я тебя всегда хочу.

Мы сплелись в объятьях, время остановилось, бушующая страсть снова охватила нас.

Все закончилось моей полной капитуляцией, пришлось пообещать взять Марьяну и Ванюшку с собой в Уфу. Да и тесть настоятельно просил привезти внука.

Весь следующий день ушел на сборы.

До Уфы с небольшим количеством гвардейцев дойдем по рекам на стругах, на лошадей смотреть не могу – надоело ходить с отбитой задницей. На судах шли пятьсот гвардейцев и я с семейством, остальное войско в конном строю двигалось вдоль Камы. В Казани оставалась куча незавершенных дел. Хорошо, успел коменданту дать распоряжение приступить к строительству госпиталя и больницы для жителей города.

Дела делами, а сейчас Шейбани-хан – проблема номер один.

Мимо проплывали живописные берега, не изгаженные цивилизацией, рыбы было так много, казалось, бери сачок и черпай ее из реки.

Наконец прошли Белую, до Уфы осталось совсем немного. Во время плавания наблюдал за Ванечкой, но никакого ухудшения здоровья не заметил. Здоровье Марьяши также не вызывало опасений. Вояж по рекам подошел к концу – почти все время дул попутный ветер. Наши тумены прибыли гораздо раньше нас, несмотря на пару речных переправ.

Тесть лично встретил нас на берегу, обнялись – видно было, что рад встрече. Он тут же подхватил внука на руки и все повторял:

– Ну весь в меня, вылитый я в молодости.

Мы с женой посмеивались втихаря.

Толгат-хан сообщил: монголы в четырех дневных переходах, нужно быстрей готовить горячую встречу. Днем отдохнули, а вечером собрался военный совет. На карте стали прикидывать возможные варианты. Сошлись в одном – встретить неприятеля у реки Уфы. Я предложил перед битвой расставить наше войско полукольцом, замыкать его будут крутые берега реки.

С утра тумены пришли в движение, в городе оставили только пятьсот воинов. Тесть за зиму успел создать новый обученный тумен, теперь их у него стало три. Все воины имели заводных лошадей, и темп движения колонн проходил с большой скоростью.