– Все, похихикали и будет, пошли в большой зал, там, поди, темники ждут.

Действительно, все военачальники были на месте, пошли поклоны, пришлось на них цыкнуть. Пригласил сесть.

– Семен, доложи последние новости.

Семен поведал о подходе орды Батыя, темники сдержанно загомонили. От Бахчи, сидевшего неподалеку и имевшего довольно бледный вид, донесся запашок перегара.

– Бахчи, замечу пьяным в походе – повешу. Всех, кстати, касается.

Темник Бахчи заверил: больше не повторится, а вчера был повод – жена дочь родила. Вот он с горя и выпил.

– Погоди, какое на фиг горе? У тебя праздник – дочь на свет появилась, – удивился я.

Среди темников раздались смешки – у Бахчи уже пятая дочь, а сына нет. Действительно, можно только посочувствовать.

– Ничего, будет и у тебя праздник, – приободрил я его. – А теперь к делу. Какие будут предложения по торжественной встрече?

Заседали часа три, елозя указкой по большой карте. Придумывали оптимальный вариант битвы. Наконец сошлись во мнениях.

– Выступаем послезавтра, завтра день на подготовку. Ступайте. А вы задержитесь, – кивнул я Семену и Карчи.

Я достал из шкафа завещание.

– Прочитайте и распишитесь, засвидетельствуйте документ.

Завещание я составил слегка необычным, по сути, это было наставление для Ванюшки. До его совершеннолетия ханством должна править Марьяша. Когда мои соратники расписались, поставил печать на горячий сургуч и приказал подать вина. Выпили по чарке.

– Теперь вы знаете, что делать, если со мной случится большая бяка.

– Владимир, а может, тебе с вышки командовать, чего в драку-то лезть? – спросил Карчи.

– Не могу, здесь дело принципа. Вон Семен меня понимает. Все, разбегаемся, завтра день суетливый.

Оставшись один, поработал в кабинете с компом и отправился почивать.

Весь следующий день прошел в суматошных сборах: войско готовилось к походу. От Казани до основной переправы на Волге около ста семидесяти километров. Слуги бегали, как наскипидаренные, укладывали в короба и сундуки все необходимое, на кухне жарилось и варилось съестное. Сынок с Малышкой целый день ходили за мной, путаясь под ногами. Сначала хотел оставить их дома, но, посмотрев на столь плотную опеку, понял – уговоры бесполезны. Придется под тигров брать пару повозок.

В хлопотах день пролетел незаметно. Вечером наблюдал воспитательный процесс. Тигрица бесцеремонно улеглась на пороге кабинета – ни пройти, ни проехать. Шлепнул ее слегка по заднице, чтобы освободила дорогу в кабинет, в ответ Малышка вдруг ощерилась и зарычала. Сынок в один момент оказался рядом и, ухватив ее за загривок, устроил подруге выволочку, изрядно потаскав по полу.

– Все, Сынок, хватит. Она свою вину осознала и больше не будет.

Погладил ее по лобастой башке.

– Вижу, ребята, придется взять вас с собой, но с одним условием: меня слушать во всем, никого не царапать и не кусать, пока я не скажу. Все поняли?

Тигры слушали, внимательно глядя на меня, и я мог поклясться – в их глазах светился разум. Просто мистика какая-то.

Разбудил меня Сынок, лизнувший в щеку.

– Опять? – я негодующе запустил в тигра подушкой, тот сцапал ее лапой и немедленно на нее улегся. Сладкая парочка так и спала на ковре, возле кровати. Сбегав по малой нужде и умывшись, приступил к завтраку.

– Василий, вели накормить зверей и прикажи запрягать лошадей в карету, пусть готовят повозки к походу.

Зашел во флигель к радистам, выдал темникам часовую готовность: место сбора войска – военный городок.

Наши тумены шли тремя колоннами, вздымая клубы пыли. Я с соратниками ехал в карете, в голове левой колонны, зверушки бежали рядом, иногда заскакивая в крытые фургоны – передохнуть. Карчи травил нескончаемые байки, на которые был мастер. Мы с Семеном ухахатывались.

– Карчи, уймись, у меня от смеха щеки болят.

– Владимир, – обратился ко мне Семен, – тут давеча Карчи рассказывал удивительную вещь, как ты сумел на изрядном расстоянии книжку сшибить.

Я недовольно посмотрел на шамана и показал ему кулак: вот болтун хренов, но с того, как с гуся вода – сидит с невинной и удивленной мордой. Семен не унимался:

– Хан, ну покажи тот фокус! Покажешь, а?

– Отстань, встанем на ночевку, увидишь.

Мой организм выдал новую способность. Проявилась она по прибытии в Казань, после битвы с войском Шейбани-хана.

Хорошо выспавшись, утром сделал пробежку до ближайшего леска. Сынок в вольере игрался с молоденькой тигрицей, и ему было не до меня. Пришлось бежать одному. В леске телохранители держались поодаль, сомкнув периметр в ста метрах от меня. Здесь-то я и испытал необычный прилив энергии, откуда такое взялось, до сих пор не знаю – не иначе «прививка» действует. В тот момент осознание небывалой мощи затопила сознание – энергия требовала выхода. Нашел сухую березку – ствол толщиной сантиметров десять, – и, отойдя на несколько шагов, резко выбросил вперед открытую ладонь. Береза переломилась, как спичка, с шумом рухнув на траву. Прибежала охрана – соврал, дескать, дерево подгнило и упало само.