– Николай, пойдешь в оранжерею к садовнику, скажешь, нужен красивый букет, да пусть сорвет, что там из фруктов, в гости поедем. Ступай.

К одиннадцати часам наша гоп-компания на трех транспортах подкатила к каменному трехэтажному дому Тараса Невдобы. Тарас встречал нас у ворот, вместе с женой, кстати, очень симпатичной молодой женщиной приятной полноты.

У нее на подносе, перехваченным рушником, хлеб да соль, у него – чарки с вином.

Совершив ритуал, хлопнули по чарке – и Тарас пригласил всех в дом.

В доме чистота и порядок во всем. За главного свата выступал Карчи, уж больно хорошо у него язык подвешен.

Но тут, наверное, от волнения, он стал плести такую заумь, все поневоле заскучали.

Видя такое дело, пхнул Карчи на лавку.

– Дорогие, хозяева, у вас товар, у нас купец. Наш купец парень бравый, один их первых в округе.

Тарас, хитрый хохол, давно все смикитил, но не мог понять, кто жених.

– Кажи дочку, Тарас, дай нам полюбоваться, а то, может, не дай бог, откажет нашему жениху?

Краем глаза успел заметить, как побледнел тесть.

Тьфу ты, угораздило меня ляпнуть.

– Государь, а которую видеть хотите?

– Вот те раз. Сколько их у тебя?

– Дык, три девки, государь.

– Ну, ешкин кот. А выводи всех троих, похвастайся.

Тарас шепнул жене, та вышла. Через пять минут, в залу выплыли три грации.

Ну и Тарас, таких дочек с женой родил. Красавицы, глаз не оторвать.

Самая младшая Любава. Две старшеньких на год – близняшки Оля и Галя.

Я шепнул на ухо Толгат-хану:

– Давай, вождь, Любаве цветы, родителям и сестрам фрукты. Смотри, не перепутай, Ромео.

Тесть, одетый в белую замшу и выбритый до синевы, выглядел отлично. Вручив невесте цветы, а остальным фрукты, он вполголоса что-то сказал девушке, та покраснела. Толгат-хан достал из кармана маленькую коробочку, извлек из нее изящной работы золотое колечко с бриллиантом и надел его на подставленный Любавой пальчик.

Мы все дружно выдохнули.

Толгат-хан вместе с Любавой встали на колени и попросили благословения родителей. Родители не возражали, но Тарас поставил условие: свадьба состоится только через венчание. Мой тесть, естественно, согласился, я пихнул в бок Карчи:

– Прибавляется крещеных в ваших рядах. Тот пожал плечами:

– А что делать – любовь страшная штука.

– Тут ты прав. Ну, дальше началось застолье, выпили изрядно.

Свадьбу и венчание назначили на ближайшую субботу.

Всю обратную дорогу тесть пел, пытался изобразить Карузо. Что же, одним… нет, почему одним – двумя счастливыми людьми стало больше в этом мире. И я искренне рад за Любаву и Толгат-хана, негоже человеку жить одному, я так думаю.

Тестю в пятницу пришлось срочно креститься, а в субботу он повел свою невесту под венец. Мы с Марьяшей отдали молодоженам левое крыло терема, с отдельным входом и выходом. Свадьбу играли всего два дня, на большее не было времени.

Погуляли неплохо, с песнями, танцами, обошлось без мордобоя, хотя башкиры из охраны тестя и пытались сцепиться меж собой. Буянов моя охрана облила водой и уложила спать.

На неделе чередой понеслись дела. И вот первая ласточка – прибыл булгарский тумен. Молодец Тахир, не подвел.

Нукеры расположились в военном городке, я им дал два дня на отдых.

Дальше с ними занимался Савелий Хват. Через пять дней, на рысях, в Казань вошли три тумена башкир – наконец-то.

Юсуф, сдавая серебряную пайцзу, сказал:

– Бачка царь, гнали скоро, думал, падеж лошадей будет. Обошлось, прибыли без потерь.

– Молодец, тысяцкий.

– Государь, я сотник, сотник Юсуф.

– Я, дорогой, ничего не путаю, с сего дня ты тысяцкий, а твои товарищи стали сотниками. Вот тебе пара золотых, а остальным по одному золотому, – и высыпал монеты ему в карман.

Юсуф поклонился, стал благодарить.

– Погоди, не балабонь. Вот что: тумены уведешь в военный городок, отдыхать им три дня. Отъедайтесь, отсыпайтесь, но сегодня гони всех в баню.

– Все сделаю, государь.

Слава богу, все войска на месте. Нет, трех дней маловато для отдыха, в поход выступаем через пять дней.

За день до начала выступления Сынок начал наступать на пятки. Я уже знаю подобные симптомы, он тонко намекает, что мне без его помощи ну просто не обойтись.

– Сынок, здесь ведь тоже жарко станет.

По-твоему, Малышка одна должна ребятишек защищать?

Тигр утвердительно мотнул головой.

– Ладно, раз ты настаиваешь, отправишься со мной на Рязанщину.