Создание в ОКБ М. Л. Миля самого большого и грузоподъемного в мире тяжелого транспортного вертолета В-12 стало выдающимся достижением советского вертолетостроения. Первый полег вертолета состоялся 25 июня 1967 года (экипаж лётчика-испытателя В. П. Колошенко). В феврале-августе 1969 года во время государственных летных испытаний вертолета были установлены 8 мировых абсолютных рекордов грузоподъемности, которые вряд ли будут когда-нибудь превзойдены.

Вертолет В-12 был выполнен по двухвинтовой поперечной схеме с такими же несущими винтами и двигателями, как у вертолетов Ми-6, что позволяло удвоить возможности по транспортировке тяжелых грузов. Вертолет В-12 имел фюзеляж самолетного типа с большой грузовой кабиной размерами 28, 15x4, 4x4, 4 м, задним грузовым, люком, крыло размахом 33 м с обратным сужением, горизонтальное оперение с концевыми шайбами и не убирающееся трехопорное шасси с огромными сдвоенными колесами. Четыре двигателя Д-25ВФ мощностью по 6500 л. с. каждый размещались по два в гондолах на концах крыла, для увеличения жесткости которого потребовалось ввести ферменные подкосы, соединенные с опорами шасси, — они явно ухудшали аэродинамику вертолета.

Разнесенные с небольшим перекрытием несущие винты позволяли получить огромную тягу, поскольку были практически изолированы друг от друга. В потоке от винтов находилась лишь небольшая часть фюзеляжа, а крылу было придано необычное сужение в корневой части, в зоне стыка с фюзеляжем, позволявшее уменьшить площадь крыла в потоке от винтов и благодаря этому получить для них меньшие потери в тяге. Оригинальная схема крыла была запатентована МВЗ. Следует отметить, что специалисты МВЗ, создавая тяжелый транспортный вертолет В-12, исследовали и другие схемы, в том числе и двухвинтовую продольную и одновинтовую с реактивным приводом, но предпочтение отдали двухвинтовой поперечной схеме.

22 февраля 1969 года экипаж вертолета В-12 (командир В. П. Колошенко, второй пилот Л. В. Власов, инженер-испытатель В. В. Журавлев, бортинженер В. П. Барченков, бортрадист А. Крючков и бортэлектрик С. Г. Рыбалко) установил в одном, полете сразу пять мировых рекордов: высоты подъема с грузом 15, 20, 25 и 30 т — 2561 м; подъема максимального груза 31030 кг на высоту более 2000 м. Дальнейшие испытания показали, что и эта грузоподъемность не является предельной. 6 августа 1969 года экипаж В. П. Колошенко поднял груз 40204 кг на высоту 2250 м, установив новый мировой рекорд который до сих пор не перекрыт. Были установлены такие два рекорда высоты полета: 2250 м с грузом 35 и 40 т. Эти достижения стали абсолютными рекордами для вертолетов.

Вертолет В-12 вызвал настоящую сенсацию во время демонстрации на Международном авиакосмическом салоне в Париже в 1971 году. На всем пути следования во Францию с посадками в Витебске, Вильнюсе, Варшаве, Берлине, Копенгагене и Амстердаме машина вызывала неподдельный интерес. В Парике В-12 представляли главный конструктор М. Н. Тищенко и ведущий конструктор Г. В. Ремезов. Высоко оценил новинку вертолетостроителей нашей страны С. И. Сикорский: «Перед инженерно-техническим достижением, каким является вертолет В-12, можно только снять шляпу. Создавая такого гиганта, советские конструкторы выполнили исключительно новаторскую работу… Этот вертолет является единственным в своем роде и будет использоваться для выполнения уникальных операций». Авиационный журнал «Флайт интернешнл» отмечал: «Самый тяжелый в мире вертолет В-12… затмевает почти все другие экспонаты в Ле Бурже. Этот гигант по размерам более чем вдвое, а по весу более чем в четыре раза превосходит самые тяжелые американские вертолеты. Маловероятно, что в ближайшем будущем, в западных странах будут созданы равные ему по размерам вертолеты, не говоря уже о таких, которые могли бы его превзойти».

Французский журнал «Эр космос» после летной демонстрации В-12 писал: «Несмотря на необычные размеры В-12, пилотирование машины осуществляется просто и доступно пилотам средней квалификации, имеющим опыт пилотирования других типов вертолетов. Обслуживание этого летательного аппарата не требует применения специального оборудования». Немецкий журнал «Флюг ревю» подчеркивал, что вертолет «был разработан из-за настоятельной необходимости в таком аппарате. В частности, машины этого типа должны использоваться преимущественно в районах нефтяных и газовых месторождений Севера и Западной Сибири. Имеются в виду те относительно малоосвоенные и труднодоступные местности, которым предсказывают большое экономическое будущее».

За создание вертолета В-12 ОКБ им. М. Л. Миля было второй раз награждено призом И. И. Сикорского, присуждаемым Американским вертолетным, обществом за выдающиеся достижения в вертолетостроении.

Несмотря на общую восторженную оценку, вертолет В-12 оказался невостребованным. К тому времени в нашей стране все насущные задачи народного хозяйства и Вооруженных Сил успешно решали вертолеты Ми-10. На МВЗ была начата разработка нового тяжелого транспортного вертолета Ми-26.

(из книги Е И Ружицкого «Мировые рекорды вертолетов»)

С особым удовольствием представляю читателям журнала книгу Е. И. Ружицкого, которая скоро увидит свет. Она написана профессионально, с любовью к винтокрылой технике и людям, которые на ней работают, но и с глубоким пониманием роли и значения вертолетов в нашей жизни. Эта позиция автора находит у нас, эксплуатантов вертолетной техники, полную поддержку.

Действительно, своим, появлением вертолет значительно расширил возможности человека и ускорил темпы развития экономики многих стран мира. На примере нашей страны это видно особенно наглядно. Вертолеты широко использовались (и продолжают использоваться) при освоении нефте- и газоносных районов Восточной и Западной Сибири, они стали незаменимым видом транспорта в труднодоступных районах Дальнего Востока и Крайнего Севера.