Эта машина является модификацией боевого вертолета Ми-28 (первый полет на этом вертолете был совершен 14 ноября 1996 года), однако сходство у них только внешнее. «Начинка» полностью изменилась. Помимо уникального электронного оборудования, модернизированы многие конструктивные узлы и системы, установлен новый главный редуктор. В то же время вертолет сохранил все достоинства Ми-28, в том числе мощное вооружение и бронирование.

Отличительной особенностью и несомненным преимуществом Ми-28Н является минимальная заметность для наземных средств поражения. Немаловажно и то, что этот вертолет может лететь на высоте 5-15 метров, огибая все препятствия, даже отдельно стоящие деревья, зависнуть за какой-нибудь складкой местности, а при необходимости переместиться вбок или назад (все зависит от искусства техники пилотирования летчика).

Российские предприятия специально для «Ночного охотника» разработали комплекс бортового радиоэлектронного оборудования, который позволяет выполнять полеты днем и ночью в простых и сложных метеоусловиях. Применение этого комплекса с использованием картографической информации и трехмерного синтезирования изображения помогает вертолету не только огибать рельеф местности, но и осуществлять поиск, обнаружение и распознавание наземных и воздушных целей, определять их координаты и выдавать целеуказания на наземные и воздушные командные пункты.

Ни один серийно выпускаемый боевой вертолет не имеет такой маневренности, как Ми-28Н. На этом вертолете даже выполняются некоторые фигуры высшего пилотажа. Но «мертвая петля» или «бочка» — это не самоцель. Просто летчик должен быть уверен, что во время любого, даже самого резкого и рискованного противоракетного маневра в бою машина не подведет.

Новации коснулись и боевого вооружения, установленного на Ми-28Н. Акцент вновь сделан на возможности применения авиационных средств поражения при любых погодных условиях. Вооружение вертолета состоит из пушки, управляемого и неуправляемого ракетного вооружения. Подвижная пушечная установка оснащена пушкой 2А42 калибра 30 мм. Предусмотрена подвеска на балочных держателях противотанковых управляемых ракет «Атака» и управляемых ракет «Игла» класса «воздух-воздух» с тепловой головкой самонаведения, а также неуправляемых авиационных ракет типа С-8 и С-13.

Первый серийный боевой ударный вертолет Ми-28Н «Ночной охотник» поднялся в воздух 27 декабря 2005 года. Это событие стало знаменательным не только для разработчика — МВЗ им. М.Л. Миля и производителя — Ростовского вертолетного завода, но и для всей вертолетостроительной отрасли России. И это не случайно: «Ночного охотника» называют боевым комплексом нового поколения, незаменимым грозным оружием при проведении миротворческих и антитеррористических операций, способным в любую погоду эффективно уничтожать точечные и групповые цели.

С этим утверждением согласен и начальник Центра боевого применения и переучивания летного состава армейской авиации генерал-майор Александр Юрьевич Черняев:

«Многие, прежде всего в Вооруженных силах армейской авиации, ждали этот вертолет, вернее, эту модификацию Ми-28 много лет. Я лично узнал о боевом вертолете Ми-28, когда начал служить еще лейтенантом, а дождался, когда он поступит на вооружение, генералом. Понятно, что назвать Ми-28Н новинкой было бы преувеличением. В своем базовом варианте, как вертолет авиационной поддержки сухопутных войск (правда, только в светлое время суток), Ми-28 был готов на рубеже 90-х годов. Но события, произошедшие в стране в последние пятнадцать лет (перестройка, последующий за ней обвал гособоронзаказа и др.), отодвинули его прибытие в войска. К чести руководителей авиации Сухопутных войск и коллектива «Роствертола» надо сказать: они сумели сохранить задел, бились за свое «детище» до конца, и проект не был закрыт. Понятно, что когда было решено запустить программу Ми-28 вновь, выяснилось, что вертолет требует доработки до уровня современных требований. Системы вооружения во всем мире постоянно развиваются, и если мы не будем идти в русле мировых тенденций, то безнадежно отстанем.

Вертолет Ми-28Н в целом не обманул наших ожиданий. По своим технико-тактическим характеристикам он, если можно так сказать, лучше базового варианта и в несколько раз существенно превосходит нынешний массовый боевой Ми-24 (а его модификации до сих пор служат в российской армии, в послужном списке этих машин участие в самом большом среди вертолетов количестве военных конфликтов). Ми-28Н, если так можно выразиться, «впитал» в себя все наработки по замечательному вертолету Ми-24.

Генеральный директор ОАО «Роствертол» Б.Н. Слюсарь передает документы на вертолеты

Главнокомандующий ВВС России генерал-полковник Александр Зелин: «Успех в воздухе куется на земле», Ростов-на-Дону, 22 января 2008 г.

Потребность войск в авиации не подлежит обсуждению. Такой вертолет, как Ми-28Н — универсальное мобильное тактическое средство поддержки войск с воздуха, а без этой поддержки армии в современном бою нет. Кстати, армейская вертолетная авиация в этом году будет отмечать 60-летний юбилей. Впервые вертолеты начали поступать в боевые части в 1948 году. С тех пор актуальность их применения только возрастала.

Ми-28 «Ночной охотник» создавался в целях повышения возможностей армейской авиации, прежде всего ее выживаемости, мобильности и расширения спектра боевого применения. При этом благодаря целому ряду технических решений он соответствует всем мировым стандартам и является лидером в своем классе. По оценкам специалистов, при создании Ми-28Н конструкторы успешно справились с решением основных задач по обеспечению простоты технического обслуживания, широкой номенклатуры средств поражения и боевой живучести винтокрылой машины.