Так, для конно-механизированной группы им. Дзержинского, двигавшейся на Гродно, самолеты 3-го ТБАП в течение четырех дней, с 20 по 24 сентября, сбросили на парашютах или доставили посадочным способом 100 т горючего. Сам штаб ВВС Белорусского фронта после перебазирования в Волковыск 18 суток кормился продуктами, сброшенными на парашютах. На Украинском фронте подобными же перевозками занимался 14-й ТБАП. Он доставлял людей, боеприпасы, продовольствие. Особых проблем не было, но в целом ситуация в Польше стабилизировалась к середине октября.

Уже в через неделю закончившие польскую кампанию части ВВС начали перебрасывать в Ленинградский военный округ. Основная масса имевшихся в нем ТБ-3 была сосредоточена в 7-й ТБАП, но, в рамках подготовки к планировавшейся аннексии части Финляндии, на аэродромы округа начали передислокацию и других полков. К концу ноября 39-го стало очевидно, что финны — это не «снулые» поляки, и за свою землю они будут воевать по-настоящему. 30 ноября отношения между Финляндией и СССР были разорваны. С этого момента началось стремительное сосредоточение боевой мощи РККА в зоне ответственности Ленинградского округа.

Гораздо медленнее резервы поступали в состав ВВС 9-й армии, развёрнутой в Заполярье. Так, например, туда была направлена 2-я эскадрилья 3-го ТБАП. Первые пять её ТБ-3 перелетели из Боровского (под Калинином) на ледовый аэродром Чикша в Карелии только 9 января 1940 г. затем прибыли ещё три машины. В действующую на этом же направлении «авиагруппу Спирина» (ей командовал комбриг Спирин) вошли шесть ТБ- 3 из состава 1 — го ТБАП. Перегнали их из Ростова-на Дону лишь 1 марта, а спустя менее чем две недели война закончилась.

Поначалу четырёхмоторные самолёты вылетали на бомбёжку днём, под прикрытием поликарповских истребителей-бипланов И- 15 и И-15бис. Бомбили населённые пункты, железнодорожные станции и заводы. Однако в районы, где отмечалась активная деятельность финских истребителей, их старались в дневное время не пускать. С учётом того, что в составе ВВС действующей армии имелось значительное количество бомбардировочных авиаполков, оснащённых вполне современными СБ и ДБ-3, в документах штаба ВВС 9-й армии отмечалось: «Применение самолётов ТБ-3 в качестве боевой авиации из-за больших габаритов и малой скорости нецелесообразно, а применение днём совершенно недопустимо.».

Финские солдаты осматривают совершивший вынужденную посадку ТБ-3.

В левой консоли видна рваная пробоина от зенитного снаряда.

Однако ударные возможности СБ и ДБ-3 всё же не шли в сравнение с четырёхмоторными машинами и потому ТБ-3 летали днём на бомбёжки почти до самого конца войны.

В частности, их применяли в период прорыва «линии Маннергейма». Небольшая скорость и возможность подвески крупнокалиберных бомб массой по 250, 500 и 1000 кг, позволяли им довольно эффективно обрабатывать фортификационные укрепления противника. Хотя прямых попаданий в ДОТы было зафиксировано считанное количество, но частые близкие разрывы тяжёлых «фуга-сок» довольно быстро снижали боевой дух оборонявшихся. Поскольку летать приходилось недалеко, то отдельные опытные экипажи предпочитали взять больше бомб за счёт горючего. Как ночные бомбардировщики четырёхмоторные гиганты использовались до конца боевых действий, летая куда угодно, поскольку ночных истребителей у финнов не было совсем, а зенитных орудий и прожекторов остро не хватало.

В числе ночников действовал и экипаж опытнейшего полярного лётчика Героя Советского Союза комбрига М.В.Водопьянова, лично обратившегося к Сталину с просьбой направить его вместе с самолётом и экипажем на фронт: «Моя машина имеет скорость 280 км/ч и может поднять до 5 тонн бомб…», писал он в докладной записке на имя вождя. Надо сказать, что ТБ-3, применявшиеся в Полярной Авиации, были не чета строевым машинам. Закрытые пилотские кабины типа «лимузин» с отопителями, более мощные и высотные моторы М-34ФРНВ, существенно более богатое приборное оборудование, включавшее даже такую роскошь как радиополукомпас, более совершенные радиостанции, о более ёмких бензобаках можно и не упоминать. Просьба была удовлетворена в кратчайший срок, и вскоре полярный АНТ-6А вошёл в состав ночной авиагруппы ВВС 8-й Армии, оснащённой исключительно СБ.

В сравнении со скоростными двухмоторниками тяжеловоз Водопьянова смотрелся куда более внушительно. При примерно одинаковой дальности полёта «оранжевая корова», как прозвали на аэродроме базирования АНТ-6А за характерную арктическую окраску (перекрашивать в защитный цвет огромный самолёт на морозе никому и в голову не приходило), поднимала за раз восемь 250-кг фугасок и 26 «соток»(Н), что было предельной нагрузкой для ТБ-3 и в четыре раза превосходило максимальную нагрузку СБ и почти в двое ильюшинского ДБ-3. Правда, по словам М.В.Водопьянова, «бомбы на наружной подвеске и пулемётные турели съели примерно 30 км/ч, и больше 250 км/ч в боевой конфигурации наша машина уже не выжимала. Бомбовая нагрузка снизила потолок и потому после взлёта, пока не вырабатывалась часть горючего, выше 1800 м мы не забирались. Правда, этого мы от неё и не требовали, поскольку зенитные орудия финнов били на 8000 м, зенитные пулемёты на 1500 (видимо, имеются ввиду 20-мм зенитные автоматы «Эрликон». — Прим. Ред.). В конце концов, нельзя же требовать от боевых вылетов полной безопасности.».

В ходе ночных рейдов реально оценить результативность ударов было сложно, хотя после сброса 4–4,5 тонн бомб позади самолёта почти всегда оставалось зарево пожаров, о чём авиаторы честно писали в своих отчётах о проведённых вылетах.

Случались у новичков и казусы. Однажды, возвращаясь ночью после бомбёжки корабль Водопьянова угодил в облачность. Самолёт был оснащён первой отечественной системой антиоблединения, и командир экипажа, не раздумывая долго, включил её. В это момент облачный фронт остался позади, и тут же ударили разрывы зенитных снарядов. В довершение ко всему сзади послышался стук заработавших пулемётов.