Примечание. В 1963 г. было изготовлено еще восемь, в 1964 г. — три и в 1965 г. — два Ту-95КМ. Общее количество выпущенных Ту-95, Ту-95К, Ту-95М и Ту-95КМ — 119 машин. Самолетов М-4 и ЗМ было выпущено чуть меньше — 116 единиц.

Конечно, дальности Ту-16 сильно не хватало для нанесения ядерных ударов по целям «вероятного противника», находившимся за океаном, однако в случае начала полномасштабной войны в середине 50-х годов бомбардировщики, даже имевшие необходимую дальность, превращались в большинстве своём в одноразовые носители, а потому цель перед экипажами стояла одна — долететь любой ценой.

Реальную угрозу Соединенным Штатам Америки могли создать только тяжелые стратегические бомбардировщики, производство которых в несравнимо меньших количествах было освоено на московском заводе № 23 и куйбышевском заводе № 18 (табл. 2). Нетрудно убедиться, что, «взяв старт» практически одновременно с американской, советская авиапромышленность не смогла долго тягаться с заокеанскими конкурентами. Особенно сильно отставание стало заметным после 1957 г.

В чем дело? Только ли в одной «ракетной эйфории», поразившей Н.С.Хрущева? Может быть, мода на ракеты захватила не только его одного; Или же разработчики новой разновидности средств поражения — баллистических ракет — оказались более динамичными, более способными на новые нестандартные решения по сравнению с теми кто проектировал бомбардировщики? А может быть у создателей авиационной техники, не хватало денег? Или таланта? Вопросов много, и можно попытаться разобраться во всём их многообразии.

Появление советских баллистических ракет Р-5 (слева) и Р-7 (справа) позволило нашему руководству вновь получить весомый аргумент для отстаивания наших интересов на мировой арене.

Первой советской ракетой, обладающей «стратегическими» возможностями, стала разработанная в ОКБ-1 С.П.Королева система Р-5М, которая оснащалась ядерной боевой частью. Ее испытательный пуск впервые состоялся на полигоне Капустин Яр в январе 1955 г., а 2 февраля 1956 г. в рамках операции «Байкал» был осуществлен экспериментальный пуск Р-5М с реальным ядерным зарядом на дальность 1200 км. Взрыв мощностью 40 кт, прогремевший над Приаральскими Каракумами, означал, что отныне Советский Союз получил в свое распоряжение ракетный комплекс, способный в мгновение ока уничтожить или, по крайней мере, существенно разрушить любой из европейских или азиатских городов в зоне досягаемости Р-5М. За создание этого оружия звания Героя Социалистического Труда были удостоены разработчики ракеты С.П.Королев, В.П.Глушко, авторы ядерного заряда Ю.Б.Харитон, Я.Б.Зельдович, А.Д.Сахаров и др. В конце 1957 г. на вооружении Советской Армии имелось уже 48 пусковых установок для ракет Р-5М, ими были вооружены шесть инженерных бригад РВГК (так называли в то время соединения, вооруженные баллистическими ракетами).

В конструкции знаменитой королёвской Р-5М советскими инженерами в последний раз были использованы «трофейные» идеи почёрпнутые после знакомства с немецкими ракетами «Фау». В частности, в качестве горючего на тех и других использовался 92- процентный этиловый спирт (впоследствии ракетчики с ностальгией называли его «голубым Дунаем», ведь этот компонент ракетного топлива широко применялся и по другому назначению), а сама ракета была одноступенчатой с радиокоррекцией на начальном участке траектории. Одну из первых инженерных бригад РВГК (72- го) рискнули разместить в ГДР, на передовом рубеже борьбы с империализмом. Но неприятельские разведки вскоре что-то пронюхали, и «заграничное турне» быстро закончилось: спустя восемь месяцев бригада вернулась на территорию СССР, будучи расквартированной в Калининградской области. Впрочем, «грозить оттуда», причём не только шведам, возможность оставалась.

Между тем, в сверхсекретных ракетных конструкторских бюро велась разработка еще более совершенных ракетных комплексов. Под руководством главного конструктора М.К.Янгеля в ОКБ-586 создавалась баллистическая ракета средней дальности Р-12, а в королевском ОКБ-1 в начале 1957 г. заканчивалось рабочее проектирование межконтинентальной ракеты Р-7. В перспективе советские Вооруженные Силы должны были получить еще более совершенную межконтинентальную ракету Р-16, разрабатывавшуюся в ОКБ-586.

В отличие от Р-5, жидкостные ракетные двигатели Р-12 работали на высококипящих компонентах, что позволило примерно вдвое увеличить дальность стрельбы и повысить боеготовность комплекса. Гарантийный срок хранения ракеты в заправленном состоянии был доведен до 30 суток. Кроме того, мощность тяжелого боевого блока, которым могла оснащаться ракета, составляла 2 Мт, что при стрельбе по площадной цели вполне компенсировало все ошибки наведения. 22 июня 1957 г. был осуществлен первый пуск ракеты Р-12 с полигона Капустин Яр, а спустя полтора года завершились ее государственные испытания. Серийное производство Р-12 началось в 1958 г., первые полки заступили на боевое дежурство через два года.

Разработка межконтинентальной ракеты Р-7, знаменитой «семерки», была начата в мае 1954 г. Спустя три года состоялся первый пуск, а затем 270-тонные ракеты Р-7 стали стартовать ежемесячно. Четыре пуска из первых семи оказались успешными, но гораздо большее значение имел благополучный запуск простейшего спутника на орбиту вокруг Земли. В 1958–1959 гг. проводились совместные испытания ракет Р-7, в ходе которых была получена 50-процентная вероятность доставки головной части к цели с заданной точностью. Важнейшим недостатком первого отечественного межконтинентального ракетного комплекса была большая длительность подготовки к пуску, на первых порах составлявшая едва ли не сутки. Поэтому главным предназначением «семерки» со временем стали запуски космических кораблей и аппаратов.

Постановлением Совмина СССР в декабре 1956 г. была задана разработка межконтинентальной ракеты Р-16 с ЖРД, работавшими на высококипящих компонентах, что обеспечивало длительное дежурство ракеты (до 30 суток) в заправленном состоянии. При стартовой массе 141 т ракета Р-16 должна была обладать способностью забрасывать «легкий» боевой блок мощностью 3 Мт на расстояние 13 ООО км. В конце пятидесятых велись рабочее проектирование и изготовление ракеты. Правда, в ходе подготовки к первому пуску 24 октября 1960 г. погиб первый главком РВСН маршал артиллерии М.И.Неделин и еще более сотни разработчиков ракеты и военнослужащих из стартового расчета.