За два дня до начала общего наступления, 10 мая 1942 -г., авиачасти ЮЗФ перебазировались на передовые аэродромы и с утра 11-го числа подвергли атакам аэродромы противника, а также опорные узлы германской обороны. Авиация 28-й, 38-й армий и приданная ВВС 28А резервная авиагруппа № 4 совершили в общей сложности порядка 62 самолето-вылетов по уничтожению авиатехники и сооружений на аэродромах Харьковского аэроузла. 6*Предварительную аэрофотосъемку объектов (аэродромов Рогань и Чугуев) выполнил экипаж Пе-2 из 10-го Гв.БАП; фотосхемы были розданы всем экипажам, участвовавшим в налете. УАГ-3 штурмовала и бомбила аэродромы Павлоград, Красноград, Харьков (21 самолето-вылет, в т.ч. 10 самолето-вылетов У-2 из 714-го НБАП), ВВС 6А бомбила аэродром Полтава (6 самолето-вылетов Су-2). С наступлением ночи воздействие авиации не ослабло. Ночные бомбардировщики совершили 151 боевой вылет. У-2 ВВС 38-й армии нанесли массированный удар по укрепленным пунктам противника в полосе вспомогательного удара; «…созданы массовые очаги пожаров…» 818 ДБАП совершил налет на аэродром Запорожье. Утром 12 мая 1942 г. при поддержке авиации началось наступление войск Юго-Западного фронта. За первые сутки операции ВВС ЮЗФ (201 исправный самолет) совершили 563 боевых вылета. Получаемые штабом ЮЗФ оперативные сводки радовали. Особенно успешно действовали 124-я и 226-я стрелковые дивизии 38-й армии, командиры которых благодарили авиацию за оказанную помощь в наступлении. Положительный результат дали и предшествующие бомбардировки немецких аэродромов: самолеты люфтваффе в воздухе появлялись редко и действиям войск фронта препятствовали слабо. За 12 мая постами ВНОС отмечен всего 121 самолето-пролет; в основном люфтваффе вели воздушную разведку. На участке 28-й армии, как отмечается штабом 99-го БАП, «полк работал в условиях почти полного отсутствия противодействия противника».

Уже на второй день операции можно было попрекать сомневавшихся в благополучном ее завершении. Успех был налицо. Противодействие люфтваффе еще более сократилось: было зафиксировано только 97 самолето-пролетов. Авиация ЮЗФ, напротив, совершила 13 мая (вместе с ночниками) 601 самолето-вылет. Ее господство в воздухе было подавляющим. Вовремя был вскрыт контрудар противника из района Приволье (на участке 38-й армии) – благодаря разведсведениям, полученным экипажем самолета-разведчика Пе-2 из состава 10-го Гвардейского БАП. Для ликвидации угрозы прорыва авиацию 38-й армии усилили частями Маневренной авиагруппы, которые подвергли бомбо-штурмовым ударам выдвигавшиеся танковые колонны противника. Экипаж воздушного разведчика капитана Маркевича (99-й БАП) своевременно вскрыл сосредоточение танковых частей противника в Зарожном (также на участке 38-й армии); они подверглсь бомбардировкам, причем для ликвидации кризиса на данном участке привлекли всю ночную бомбардировочную авиацию фронта. «…3-я и 23-я танковые дивизии пытались нанести контрудар, но безуспешно», – вспоминал о событиях тех дней адьютант штаба 6-й армии Паулюса полковник В.Адам. Действия северной авиагруппировки, большей по численности и лучше вооруженной, чем южная, были весьма эффективными. Противник оценивал ВВС КА, действовавшие в районе Волчанска, как очень крупные по численности.

5* Вместе с приданными 10.5.42 г. частями 3-й Ударной авиационной группы.

6* В документах не указывается, сколько вылетов пришлось на каждый из этих аэродромов (Харьков-Центральный, Рогань, Чугуев).

Положение советских авиационных частей на Юго-западном направлении на 11 мая 1942 года

Разведывательная авиация Юго- Западного фронта вела непрерывную фоторазведку в глубине территории противника на Харьковском направлении. Полученные данные немедленно докладывались командованию, что в определенной степени способствовало принятию им действенных решений. Результаты впечатляли: к исходу 14-го мая войска Красной армии на южном фланге продвинулись к Харькову на 18-25 км, на северном – на 25- 50 км, и продолжали двигаться вглубь оккупированной территории. Командование армий получало от вышестоящих чинов поздравления и указания готовить наградные списки…

16 мая воздушные силы ЮЗФ стали получать пополнение. Приступил к боевой работе 52-й ББАП, имевший 21 самолет Су-2-М-82 с опытными экипажами, уже воевавший на данном ТВД. Авиачасть вошла в состав Маневренной авиагруппы. Упоминается также о боевых вылетах 149-го ИАП на участке 6-й армии.

Судя по всему, наступление войск ЮЗФ оказалось для противника неожиданным. «Для нас создалось угрожающее положение. /…/ Случилось то, чего Паулюс опасался еще 1 марта. /…/ Советские танки стояли в 20 километрах от Харькова». 7*Широкое наступление на юге противник планировал начать 18 мая, однако операция советских войск рушила уже сверстанные планы…

Спасая положение, немцы возлагали большие надежды на люфтваффе. И те не подвели. Командование 4-го ВФ, снимая авиачасти с менее важных участков (так, из Крыма прибыли Schl G.1 – самолеты Hs 129В-1 и В-2, и, вероятно, одна группа Ju 88), перебрасывало их на направления, где войска ЮЗФ добились наибольших успехов. 15 мая количество германских самолетов, действовавших против наступавших 6-й и 28-й армий Юго-Западного фронта, а также в районе Барвенковского выступа, резко возросло. Число совершаемых ими самолето-вылетов выросло в 4-6 раз. Прибыли авиачасти, оснащенные незнакомыми еще летчикам ВВС КА модернизированными Me 109, с опытным летным составом. В советской же армейской авиации, напротив, стала ощущаться нехватка не просто истребителей, а пилотов-«стариков», имевших опыт боев 1941 года и знавших уловки немецких асов. Потери нашей авиации начали резко расти. Старая тактика прикрытия поля боя оказывала свое пагубное воздействие. Истребители, «висевшие» строго над районом прикрытия, становились добычей немецких «охотников». Наши летчики отмечали, что противник действует дерзко, охотно принимает лобовые атаки, чего раньше не наблюдалось.

7*Из воспоминаний В.Адама.

* Истребительный авиаполк, сформированный на базе эскадрильи 271-го ИАП (Южный фронт). В тот же период (весна 1942 г.} на Калининском фронте также существовал 92-й ИАП на самолетах ЛаГГ-3, который в 1941 г. также воевал на Юго-Западном фронте! Вероятно для того, чтобы внести некоторое различие в отчетную документацию, полк на И-153 «неофициально» именовали 92-м ШАП – ему в основном поручали задачи штурмовки.

** По результатам оперативной сводки за 11.05.42 г.