– Ага, значит, мы любим сокращать?

– Так, действительно, удобнее. Ты - второй человек, от которого я слышу цитаты из "Вкуса вампира".
– Сама не знаю, зачем я это сказала. Наверное, просто захотелось поделиться: из моих друзей читали только девушки и Мих - парень из моей команды, который был едва ли не самым эрудированным из нас. Правда, девушки читали романы, а Мишка - только серьезную литературу, где нет места юмору. Как видите, поговорить о любимом писателе мне было не с кем.

– А кто был первым?

– Как ни странно, это наша городская звезда, художник Дан Берг. Хотя, сказать, что я слышала цитату - несколько неправильно. Я ее читала, на оборотной стороне картины.

– Какой картины? И что за цитата?
– небрежно осведомился Влад.

– Картина так и называется - "Оборотная сторона". А цитата - диалог Евы и Дэна. Ну, помнишь, когда они были в студии, на даче, и Лопаткова спросила, почему картины у вампира - Дэна такие красочные. И действительно: если ты видел картины Берга, поймешь, почему именно этот диалог. Они всегда слишком яркие, чересчур нереальные, чтобы быть правдой... И, в то же время, абсолютно реалистичны. Это как танец: и одно, и другое можно понять, лишь прочувствовав. Для писателей его картины больше напомнят слишком развернутую метафору. А для меня - это музыка... К каждой его картине у меня подобрана своя мелодия. И к каждой мелодии я придумала танец. Можно сказать, картины Берга меня вдохновляют.
– Влад смотрел на меня, и с каждым словом становился все серьезнее, как будто пытаясь понять и прочувствовать все те сумбурные мысли, которые я на него вываливала. Потом посмотрел на меня, и на этот раз в его взгляде не было обычной невозмутимости и уверенности. Такое ощущение, будто я только что, в его присутствии, сделала самое огромное и важное открытие, которое перевернет судьбу человечества.

– Я видел картины Берга, но никогда не думал о них так. Пожалуйста, покажи мне музыку к картинам, я хочу попытаться понять твои мысли.
– Почти неуверенным тоном попросил он. Я только кивнула, несколько удивленная его реакцией. А в голове поставила небольшую галочку, чтобы запомнить этот момент. От решения загадки Влада я отказываться не собиралась.

Мои размышления прервал звонок будильника.

– А-а-аа-а! Да что же за день сегодня такой!
– у меня была привычка заводить будильник за десять минут до выхода, чтобы уж точно ничего не забыть и успеть окончательно собраться. Гад снова непонимающе на меня уставился, взглядом требуя ответа на невысказанный вопрос.

– Через десять минут выходим, ешь быстрее!
– отозвалась я, лихорадочно поглощая блинчики с вареньем. Влад, недолго думая, присоединился ко мне.

***

– Добрый день, чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте! Мне хотелось бы совершить путешествие по Европе. Желательно, весной.

– Какие страны предпочитаете?

– Швеция, Финляндия, Эстония, Австрия.
– Не задумываясь, ответил привлекательный импозантный мужчина средних лет. Ирина Эдуардовна, работник туристического агентства "Мой путь", сразу оценила, что клиент попался состоятельный и о цене тура можно не задумываться. Главное - исполнить все прихоти клиента. Ирина давно работала в туристическом бизнесе, поэтому знала что, кому и когда можно предложить, и всегда задавала правильные и четкие вопросы.

– Вы хотели бы поехать в группе или в одиночку?

– В группе.

– Большой или маленькой?

– Лучше маленькой.
– Роман, а именно так звали нового клиента, тоже не любил лишних разглагольствований, и предпочитал сразу переходить к делу. Поэтому профессионализм невзрачной с виду, чуть полноватой, но не теряющей свою привлекательность, женщины он оценил.

– Тогда предлагаю сразу переходить к делу. У нас есть два варианта поездки. Если согласитесь включить в список еще и Румынию - то четыре. Два из них автобусные, из разряда "ни дня в отеле", по времени занимают примерно две недели. Оставшиеся два - полноценный месяц, но перелет на самолете. В каждом городе вы задерживаетесь, минимум на три, максимум на пять дней, заселяетесь в отель и осматриваете достопримечательности спокойно и неторопливо. Предполагаются выезды в соседние города, если возникнет желание. Что вам подходит?

– Второй вариант, и я согласен на Румынию, - тон женщины и ее осведомленность понравились Роману. Он даже посмотрел на Ирину, смутившуюся под его взглядом, намного более благосклонно.

– Тогда обговорим детали...

Это был последний посетитель на сегодня, и Ирина Эдуардовна, собрав свои вещи и распрощавшись с сослуживицами, поспешила покинуть офис фирмы. Сегодня она спешила домой, чтобы подготовиться к еще одной важной встрече: она должна продать картину заказчику. Почему именно она будет это делать? Ответ прост: ее попросил любимый сын, тот самый Дан Берг, личность которого никто не может раскрыть. В целях предосторожности, на сделки всегда выезжала она, говоря многочисленным друзьям и знакомым, что согласилась на эту непыльную работенку из-за приличного жалования. А сына она понимала: тому еще нужно учебу закончить, а сделать это при наличии постоянных интервью довольно сложно (интерес к его работам не пропадает уже который год). Да и с личной жизнью у малыша, как про себя называла знаменитого художника Ирина, были большие сложности. Иногда ей казалось, что сын ищет какую-то определенную девушку, но найти никак не может. И каждый раз обжигается все больше и больше. Последняя, не зная ни о его материальном положении (картин писалось много, а продавались они недешево), ни о статусе "величайшей легенды города", бросила парня ради староватого, но богатенького "папочки". А девушку Дан полюбил. И вот уже около полугода он встречается с какой-то ненормальной, которая ему даже не нужна. Хотя, чем черт не шутит, может и получится у них. Ирина тяжело вздохнула, и продолжила идти, убыстряя темп...

***

– Погоди, не беги так!
– поймал меня уже на выходе из квартиры Влад.
– У нас есть еще три минуты, если я правильно понял. Скажи лучше, у тебя есть картины этого Берга?
– вопрос показался мне странным, но я решила ответить.

– Да, есть несколько. И скоро я собираюсь приобрести еще одно!
– с гордостью отрапортовала я.

– Но ведь они не дешевые, зачем ты покупаешь их?
– Гад посмотрел на меня с недоумением. Эх, тебе не понять, жалкий человечишка! Я ведь так долго связана с искусством, с творчеством, что давно научилась оценивать по достоинству произведения современных авторов. Картины Берга стоят денег, которые я за них выкладываю. Да, приходится копить, да, иногда отказывать себе в походах по магазинам с подругами, но картина - это то, что останется со мной навсегда. Вещь может износиться, а произведения Берга - вечны. В моей комнате висело уже три его картины, на которые я любовалась каждый день. Продавала мне их серьезная женщина средних лет, являющаяся посредником. Конечно, самого Дана увидеть очень хочется, но лучше уж так, чем совсем никак.

Свои размышления я решила оставить при себе, ограничившись фразой: 'Они того стоят!'.

– А где уже купленные?
– с интересом вопросил Влад.

– В комнате, где еще!

– Можно посмотреть?

– Блин, насмотришься еще, побежали! Мои внутренние часы вопят о том, что три минуты точно прошли!
– И, не слушая возражений, я потащила новенького вниз по лестнице. Вслед нам неслась угрожающе-правильная речь Бабы Яги. А Влад... Влад ржал! По-другому и не скажешь. На полном ходу влетев в автобус (это уже становится моей фирменной фишкой), мы заняли свободные места и продолжили тихо переговариваться.