…Нападение Захаров заметил лишь в самый последний момент. Да и то сказать «заметил» — скорее, просто отреагировал на отмеченное боковым зрением непонятное движение. Успел перевернуться на спину, подставляя под удар предплечье левой руки. Правая же тем временем уже тянула из-за голенища последний подарок покойного мехвода, трофейный кинжал. Сработал на чистом автомате, если честно. Неосознанно, так сказать — пусть его учили уже на самом излете Союза, но учили еще на совесть. Нападавший оказался затянут в подозрительно-знакомый по фильмам — не тем, советских же времен, где отечественные диверсы облачались исключительно в современную «березку», она же «серебряный лист», — а в куда более исторически-правильную зелено-коричневую «амебу» из картин двухтысячных.

Впрочем, не суть важно, поскольку главным желанием атакующей стороны оказалось нанизать его горло на штык-нож от СВТ, только укороченный и нестандартно обточенный. Пришлось воспротивиться, конечно. В результате нескольких решительных телодвижений раритет отлетел в сторону, а в опасной близости от горла неведомого гостя оказался как раз его кинжал. В смысле, Захарова. Гость к тому времени уже лежал на лопатках, испытывая не самые приятные ощущения после двух коротких болевых приемов, и особенно не сопротивлялся. Дмитрий решил усилить эффект, выдав едва слышным злым шепотом одну из своих коронных фраз, матерных разумеется, что разучил еще «за речкой».

Пленный удивленно заморгал белесыми ресницами:

— Наш, чо ли?

— Нет, плять, фашистский! Ползаю по кустам и таких, как вы, на живца ловлю! — и чуть усилил нажим, так, чтобы кожа ощутила острие, но еще не расслоилась — эсэсовский ножик заточен оказался на совесть, причем по обеим сторонам. Вроде бы и не по уставу, помнится, читал когда-то, что немецкие штыки чуть ли вообще не затачивались по лезвиям. Хотя, возможно, перепутал. — Поговорим, или кровь пустить?

— По… поговорим… — сдавленно прохрипел тот.

— Добро. Если штык приберу, дергаться не станешь? Тут вообще-то фрицы совсем недалеко. Услышат — оба рядом ляжем, а у меня задание. Ну?

— Сказал же. Убери нож.

— Гут, — Дмитрий медленно отвел лезвие в сторону. — Тем, что за кустами ветошью прикинулись, тоже сигнал дай, все равно я их уже срисовал. И вообще, давайте вон туда, в ложбинку переместимся да по ней в сторонку отойдем, там овражек удобный будет метрах в ста. Я оттуда и пришел, так что местность чуток знаю. А то, не ровен час, фрицы нас на ровном месте заметят. Там и побазарим, разведка. Идет?

— Угу.

— Тогда давай ты первым, я следом. Только без глупостей, лады? Одно дело делаем, обидно, если по твоей дурости спалимся.

Несколько минут спустя в овраге, поросшем поверху все тем же колючим кустарником, по дну которого неспешно бежал небольшой ручеек, собрались все действующие лица. Трое разведчиков — в их принадлежности именно к фронтовой разведке у Захарова, едва срисовал камуфляж, не осталось никаких сомнений, и он сам. Нет, разумеется, парни могли оказаться и какой-то хитрой диверсионной группой того же ОСНАЗа, но сути дела это не меняло. По крайней мере, для него. Ну, не «Бранденбург-900» же в сорок третьем по лесам бродит? Даже не смешно. Еще двое бойцов остались в охранении где-то наверху — разумная предосторожность со стороны командира группы.

Поскольку теперь от представителей сумрачного тевтонского гения их отделяло достаточно приличное расстояние, можно было спокойно поговорить, обсудив взаимные претензии и разъяснив прочие непонятки. Разведчик, что столь бездарно не сумел его спеленать, старательно прятал взгляд, но командиру доложился четко. Не дослушав, тот лишь поморщился и махнул рукой, отправив его к товарищам. И обратился непосредственно к Захарову:

— Представьтесь?

— А почему не вы первым? — Дмитрий неожиданно и, возможно, не к месту вспомнил ту загадочную группу, из-за которой едва не вернулся из Афгана в наглухо запаянном цинке. Все эти «спецы» одинаковы. Хотя, если уж честно, его именно один из них и спас, пристрелив того духа, так что в Союз он на своих двоих вернулся как раз благодаря им… — Ладно, извини… — десантник замялся, вопросительно взглянув в глаза разведчика.

— Лейтенант, — верно истолковав короткую паузу, подсказал тот. И поколебавшись еще мгновение, докончил: — Фронтовая разведка. А вы?

— Да тоже лейтенант, только младший. Комвзвода средних танков «три-четыре», бортномер машины «два ноль восемь». Танки взвода и мой экипаж погибли при попытке — ага, пусть будет именно так, «попытке» — задержать наступление противника. Вася, если что.

— Иван, — представился тот. И неожиданно раскрыл планшет. — А показать, где именно, сможешь?

— Карт нам не давали, со слов комбата, перекрывали основное направление прорыва, — Дмитрий вгляделся в видневшийся под целлулоидной пленкой лист, пытаясь сориентироваться. Получилось достаточно легко, и он уверенно ткнул пальцем. — Да вот тут, собственно, мы и стояли. Видишь, дорога? Там засаду и устроили. А что остальные делали и где стояли, понятия не имею.

Разведчик вгляделся следом, удивленно вскинув брови:

— Слышал я о том бое. Краем уха, но слышал. Три танка было, верно? Так это вы?

— Мы, — буркнул в ответ Захаров. — А что?

— Так ребята говорили, фрицев намолотили, будь здоров. Точно вы?

— Хочешь, документы проверь! — неожиданно разозлившись, Захаров вдруг вывалил из полевой сумки и красноармейские книжки погибших товарищей, и «зольдбухи» эсэсманов. — Только сначала вон этих подсчитай, — он кивнул на рассыпавшиеся по земле немецкие «аусвайсы», некоторые из которых оказались перепачканы темными пятнами крови. — Еще один сгорел, уж извини, не успел труп обшарить, вонял больно. Тоже, кстати, разведгруппа… была. Плюс пилот штабного самолета и адъютант какого-то полковника, бумаги из портфеля которого у меня с собой, — Дмитрий позволил разведчику взглянуть внутрь сумки, но в руки документы не дал. — И их я обязан любой ценой доставить в штаб фронта.