– Я помню с самого детства такие странные сны, – новым голосом медленно заговорила Елена. – Я стою на стене великого города, а навстречу мне по бескрайнему морю мчатся тысячи кораблей с осьминогами, звездами, крабами, буквами на парусах. А потом весь город горит, и в дыму различим огромный деревянный конь, из которого воины прыгают на веревках, как игрушечные солдатики из детской коробки.

– Это троянская война. Ее помнишь не ты, но твоя душа, которая жила тогда в совсем другом теле.

– И еще, сейчас мне кажется, я уже видела во сне эту комнату и тебя в ней…

Елена замолчала, приподнявшись на локте, внимательно оглядела все вокруг, как будто только что оказалась здесь, и щелкнула своими длинными тонкими пальцами обеих рук. Приятно зазвенели дорогие браслеты на ее запястьях. Послушные рабы быстро и бесшумно вышли.

– Я покажу тебе, что было дальше в том твоем давнем сне, – уверенно и радостно сказал Симон. Он подошел к огню, ярко горевшему в бронзовой чаше перед статуэтками предков и защитников дома, и накрыл это пламя ладонью. Опускал руку все ниже. Вот уже огонь лизал все пальцы мага, как послушный пес языком, но Симон только улыбался, спокойно глядя Елене прямо в глаза.

– Я помню тебя и как ты моешь руку в пламени, – воскликнула Елена, вставая и приближаясь к Симону. – Вот сейчас огонь станет зеленым, потом синим, а затем черным, как живое, но непрозрачное стекло.

Случилось все, как она сказала.

– Вот видишь, ты уже научилась предсказывать, – ободрял ее маг.

– Огонь изменился, сделался холодным, поэтому он не вредит тебе, – пыталась понять Елена.

Симон левой рукой поднес к черному огню папирус с их химерой, и тот мгновенно вспыхнул.

– Как видишь, изменив цвет, он все так же горяч.

Такого Елена, первая красавицы Тира, не видела даже в доме мистерий. А ведь там жрицы умели так заколдовать обычное яйцо, чтобы из него вылупилась змея, от укуса которой вскрикивают даже статуи и капли яда которой добавляют в самые дорогие бальзамы и лекарства.

– Ты научишь меня делать так же? – спросила Елена, осторожно протягивая руку к огню.

– Ты уже можешь так же, потому что ты изменилась.

Елена робко тронула руками черное пламя. Ей не было больно, но казалось, что ее руки стали невесомыми и летали, как крылья сильной птицы в воздухе. Бронзовые и серебряные браслеты в виде змей обуглились и покрылись копотью.

– Это еще не все, – начал обучение маг, – теперь ты можешь видеть то, что скрыто от других. Смотри в это черное пламя, как в зеркало, где отразится минувшее и то, чего не миновать. В этом зеркальном огне можно разглядеть даже мысли, чувства, мечты тех, кто жил очень давно, и тех, кто родится еще очень нескоро. Это особый огонь, не только мы видим его, но и он видит нас.

Отослав прислугу спать, Елена сняла с себя браслеты и серьги. Ничего этого она не возьмет с собой. Только одну вещь она не смогла оставить дома. Это была танагра, кукла из раскрашенной глины – волнистые волосы с медным отливом, большие темные глаза, струящаяся туника с пряжкой на плече, тонкие руки, поднятые в танце к небу. Одним словом, танагра была уменьшенной копией самой Елены, хотя подарили ей эту фигурку еще в детстве и, играя с ней, девочка хотела вырасти такой же изящной. В последний раз она обняла взглядом комнату, в которой росла, и, надев свои самые удобные сандалии, не оборачиваясь, пустилась вниз по лестнице. Симон ждал ее во дворе, под смоквой.

– Обычно меня носят по городу в паланкине, – засмеялась Елена, – но с тобой я пойду пешком куда угодно.

– Дорога дальше, чем горизонт, – улыбнулся маг, – но тебе будет легко по ней идти.

Он сорвал с ветки и протянул ей тяжелый сочный фиолетовый плод.

– Нам не нужно с собой больше никакой еды?

– Здесь, – Симон тронул небольшую сумку на своем плече, – у меня кувшин с вином, которое никогда не иссякнет. Достаточно просто выливать последние капли на землю, как дань растениям и богам, и кувшин вновь наполнится всякий раз, когда ты поднесешь его к губам. И еще я взял у брадобрея Квинта теплую лепешку. Всякий раз, когда съешь половину, нужно отдать крошки богам и птицам, чтобы лепешка выросла вновь и сохранила тепло той печи, из которой она родилась, как сохраняют тепло наши тела. Она будет такой же полной и через неделю, когда мы окажемся в Риме.

Лунной ночью Симон Маг и прекрасная Елена покинули город Тир навсегда. Привязанные лодки сонно покачивались в черной блестящей воде каналов. Почти все жители спали. Маг умел заглядывать в эти сны, как в калитки дворов. Охранник у городских ворот ловил корзиной во сне золотой дождь, а его напарник сражался с говорящим по-германски седым медведем. И только из дома молодого Квинта доносились громкие веселые звуки праздничных флейт, барабанов и кифар, а также совиный смех. Там играли свадьбу. Отец Алкмены не захотел ждать ни дня и настоял на срочной женитьбе Квинта и своей дочери.

– Почему, если ты умеешь летать, как перо, по воздуху или переноситься во сне, мы идем в Рим пешком, как нищие? – спрашивала Елена, когда уже не в первый раз дорогу им загородило блеющее стадо овец. Овцы подняли целое облако пыли. Спутница Симона отворачивалась от них и закрывала лицо волосами, чтобы не дышать.

– Мы идем так долго, чтобы ты успела узнать все то, без чего тебе не обойтись. Невозможно поделиться тем, что я знаю, за одну ночь. Если ты будешь внимательна и все пойдет так, как я думаю, то на восьмой день мы будем в Риме. А если ты поймешь не все и придется повторять снова, тогда Рим ты увидишь только через десять дней или позже.