Локомотив со всего маху затормозил, а Радько, вернувшись обратно, засмеялся:

– Рассыльный отрабатывает флотское «Яблочко», Между прочим, получается.

– Занимаются черт знает чем, а на контрольных двойки, – недовольно процедил директор. – В гороно сегодня говорили: «Со всего города собрали отличников. Где же они теперь?»

Потом Уфимцев вышел в приемную и лично объявил рассыльному наряд вне очереди.

– Многих беспокоит снижение успеваемости, – поддержал директора председатель месткома. – Например, преподаватель физики Дормидонтов, – тут он со значением взглянул на Радько, – считает это результатом увлечения игрой в солдатики.

– А вы как считаете? – спросил Артяева военрук. Василий Игнатьевич развел руками, признаваясь в некомпетентности. Радько понимающе улыбнулся:

– Вопрос слишком серьезный, чтобы решать его на ходу. Пора обсудить это на педагогическом совете.

Директор кивнул. Он и не подозревал, какой сюрприз приготовил для школы хитроумный военрук.

Утром, перед началом занятий, Михаил Тихонович Святогоров поспешил успокоить Майдана.

– Тэ-эк-с! – сказал математик. – Занимайся спокойно и не расстраивай… тетю Клашу. Я слышал, что инструмент починят без вашего участия.

Эта приятная новость, однако, не произвела на ученика особого впечатления, будто ему уже было известно обо всем. Поскольку такой вариант Михаил Тихонович начисто исключал, он смущенно пошутил:

– Можно сказать, что ты теперь прошел огонь, воду и медные трубы.

– Огонь и воду еще не прошел, – возразил Майдан.

– Конечно, конечно, – поспешил согласиться командир взвода. – Но ты не переживай: военрук и директор школы во всем разобрались, объявят два или три наряда вне очереди.

– Хорошо, если б назначили рассыльным директора, – неожиданно попросил Димка.

– Рассыльным? – удивился командир взвода. – Тэ-эк-с!

Только теперь Михаил Тихонович догадался, в чем дело. Дима Майдан совсем не был черствым и неблагодарным мальчишкой, как показалось ему с первого взгляда. Просто у его подопечных налаживалась служба информации, что само по себе свидетельствовало о дальнейшем сплочении трудного мужского коллектива.

– Гарантировать не могу, – развел руками Михаил Тихонович. – Сам понимаешь, уж куда назначат.

Майдан спорить не стал. Он сам видел, что заботы Радько о внедрении военных порядков вошли в противоречие с некоторыми чисто школьными привычками. Оказалось, что научиться правильно маршировать и носить одинаковую форму еще мало для того, чтобы стать настоящими «матросами Наркомпроса». Ряды «штрафников» росли быстрее, чем возможности их перевоспитания. Поэтому главная масса провинившихся направлялись к боцману Дударю на предмет поддержания чистоты школьных помещений и для оборудования военно-морского кабинета.

После уроков Майдан, Ковров и Гасилов доложили боцману о том, что явились в его распоряжение.

– Явились? – язвительно переспросил Дударь. – Не может быть!

– Честное слово, – уверял его Аркашка. – У меня два наряда за сдобную сайку…

– Я за погнутую трубу, – добавил Майдан.

Генка Ковров предпочел не исповедоваться, тем более что боцман не торопился их отпускать.

– Является черт в аду! – внушительно объяснил Дударь. – А я в Бога не верую. Факт!

Атеистические убеждения главного старшины было как-то трудно совместить с отработкой полученных ребятами наказаний…

– Почему?.. – запротестовал Гасилов.

– Потому что большевик! – рассердился Дударь и наконец разъяснил: – Надо говорить – «прибыли»!

Гасилов и Майдан переглянулись: «Только и всего?» Но делать было нечего, и ребятам пришлось снова доложить о своем прибытии.

– Добро! – солидно ответил боцман и снова удивил.

Чего здесь доброго, если люди схватили наряды вне очереди и посланы их отрабатывать?

В военно-морском кабинете набралось не менее двух десятков товарищей по несчастью. У входа разлеглась на подставке огромная модель линейного крейсера «Худ». Корабль подавлял мощью восьми пятнадцатидюймовых орудий в четырех бронированных башнях. Различалась на модели и каждая из двадцати пушек меньших калибров. У стенда стоял Билли Боне с таким видом, как будто сам построил этот крейсер.

– Почему сюда поставили английский корабль? – обиделся Аркашка Гасилов.

– Советские нельзя, – значительно сказал Борис Гаврилович и щелкнул при этом пальцами. По правде говоря, «Худ» поставили в кабинете под стеклянным колпаком потому, что только эту модель удалось выпросить у шефов из военно-морского училища.

– Вы что? – строго спросил Билли Боне. – Сами не понимаете?

– Да, – закивали ребята. – Конечно! Это военная тайна.

Аркашка смутился. Все смотрели на него с осуждением.