— Охранение выставлено?

— Так точно, государь.

— Отберите из остальных человек пятнадцать. Группа захвата на «Веселый подол», арестовать бывшего великого князя, британского шпиона, гражданина Романова В. А. Руководство операцией принимаю на себя. Вопросы?

Через тридцать секунд передо мной выстроились десять атаманцев, четверо стрелков и двое конных гренадер. Проверка оружия, я поднимаю руку:

— Внимание! Напра-во! Колонной по два, за мной, бегом, ма…

— Государь! Государь!

Гревс бесцеремонно прерывает мою команду:

— Государь, ваш отец пришел в себя и зовет вас.

Я бросаюсь к Александру:

— Батюшка!

Он с трудом приподнимает голову. Слава богу, значит, позвоночник цел.

— Николай, — слова даются ему тяжело, — Николай. Подойдите ко мне…

Я подхожу ближе.

— Сын мой. Я вручаю вам Россию в тяжелый час. Будьте мужественны, тверды в вере и чисты в мыслях. Ваш народ будет верен вам, но и вы будьте верны ему. Правьте справедливо, — голос императора звучит напевно, торжественно — ну как же, фактически он диктует сыну завещание со смертного одра. Затем император находит рукой ручку супруги и неожиданно стискивает ее. — Позаботьтесь о матери, о братьях и сестрах и будьте, если возможно, милосердны к виновникам сегодняшней беды… — Тут Александр всхрипывает и переходит с высокого штиля на обычный язык, понизив голос до шепота. — Все-таки достали они меня… но ведь явно в тебя целились… в тот раз не получилось, а теперь… сынок, Колька… найди их и порви… ты сильный, ты сможешь…

Должно быть, он хочет сказать еще что-то, но силы покидают его, и он откидывается назад. А через секунду императрица подносит руку к губам и взвывает, как самая обычная деревенская баба: император Александр III отошел в лучший мир.

Я обнимаю Марию Федоровну, прижимаю ее к себе. За эти три года я привык ней, и иногда мне даже кажется, что она — моя родная… ну, не мать, конечно, но как минимум — тетка. Которая сейчас потеряла самого близкого, самого дорогого ей человека…

…До станции мы добираемся минут за сорок. Это не потому, что мы великие бегуны, а просто нам навстречу двигалась дрезина и казачий разъезд. Из-за того, что царский поезд не прибыл на следующую станцию, по дистанции объявили тревогу. Мы реквизировали у казаков коней и сломя голову помчались к Веселому подолу. Разумеется, Владимира Александровича там уже не было.

Из сбивчивых объяснений начальника станции выяснилось, что великого князя ждали лошади и несколько гвардейских офицеров. Та-ак, значит, это был не просто внедренец на одну акцию, а самый натуральный стационарный агент. В противном случае зачем ему себе пути отхода готовить? Мог бы и вообще, как камикадзе… Или наши потомки из XXIII века здесь ни при чем? И весь теракт задуман и осуществлен самим дядюшкой Владимиром, а-ля натюрель?

Ну, «дядя Вова», кто бы ты ни был, берегись!!!

Плавбаза «Днепр» — носитель разведывательно-дозорных планеров.

Плавбаза «Волга» — носитель катеров-торпедоносцев. Плавбаза «Дон» — носитель мини-субмарин.

Витгефт Вильгельм Карлович (1847–1904) — контр-адмирал, видный теоретик использования минного вооружения, с 22.04.1904 — исполняющий обязанности командующего Тихоокеанским флотом. Погиб в морском сражении с японцами в Желтом море.

Планерами на русском флоте называли мотодельтапланы.

Старк Оскар Викторович (1846–1928) — вице-адмирал, с 7.02.1904 — исполняющий обязанности командующего Тихоокеанским флотом.

Аннигилятор (annihilator) — уничтожитель (англ.).

На войне как на войне (фр.).

В написании этой главы участвовал Сергей Плетнев.

В написании этой главы участвовал Сергей Плетнев.

Шестаков Иван Алексеевич (1820–1888) — российский флотоводец и государственный деятель, адмирал. В описываемый период — управляющий Морведа (должность, равная министерской).

В отчете МТК написано именно «скорость носового огня». Сейчас это называется огневой производительностью.

Основной вопрос, которым занимается сомелье в ресторане, это рекомендации по выбору и обеспечение грамотной подачи напитков гостям.

Мой дорогой (фр.).

Ужасный ребенок (фр.)

Змей — одно из прозвищ Победоносцева. Победоносцев Константин Петрович (1827–1907) — юрист и государственный деятель. В 1860–1865 гг. профессор гражданского права в Московском университете; в 1862–1865 гг. обер-прокурор 8-го Московского департамента Сената, в 1868-м сенатор, в 1872-м член Государственного совета, с 1880-го обер-прокурор Священного синода.