На причале нас встречал уже знакомый нам всем третий консул Республики Гней Помпадур с эскортом из десятка стражников. Его лицо выглядело безжизненной маской. На лбу залегли глубокие морщины.

– Приветствую тебя, владеющий воздухом. Надеюсь ты согласишься принять наше гостеприимство. Море рассказало мне, что ты спешишь сюда. Республика благодарна тебе за твою неоценимую помощь в борьбе с эльфлингами. Если бы не твое вмешательство, то сейчас бы здесь остался только оплавленный камень.

Мои друзья недоумевающе уставились на меня.

– Консул, я приму ваше предложение.
– ответил я.

Мы поднимались улицам Ароса. Узнать город было невозможно. Новые дома, новые люди, иная речь. От старой столицы княжества остались лишь мои с Ингрид воспоминания. И прилепившийся к скале замок. Островитяне-переселенцы разбегались при виде крылатого льва. Леха с интересом смотрел по сторонам. Рене мрачно молчал. Видимо опять начал переживать свое предательство родины.

– Квер, консул сказал, что ты помог им в борьбе с садом порождений? Ты же был все время со мной или Рене.
– на ходу спросила Ингрид. Консул открыл было рот, но я не дал ему ничего сказать.

– У нас с Жанной был разделенный сон, она просила у меня помощи, и я послал ей Сущность, - соврал я.

– Но как же она смогла воспользоваться магией воздуха! Сущность не должна была подчинятся ей.

– Она была и была владеющей, - пожал плечами я, - просто сама не осознавала этого.

Консул чуть не споткнулся. Еще бы, если бы он знал, какое сокровище было уже столько лет у него под носом...

– Да, это же действительно вполне вероятно, я помню, отец мне рассказывал про слухи, что жена первого консула республики, ледяная ведьма Элен Неж, урожденная Арк-ан-Сьель изменяла ему с великим князем бундесфюрстентума Альфредом Хартманном. И что именно поэтому республика тогда отказалась от исполнения своего союзного договора.
– произнес консул, приведя мысли в порядок.

– А, вот это, между прочим, твердо установленный исторический факт!
– Ингрид уже давно закончила перевод дневника князя, - я только не знала девичьей фамилии Элен...

– Где ваша прекрасная Клео, консул? Рене и Коги мне рассказывали, что вы с ней неразлучны, - я решил сменить тему, но сделал это на редкость неудачно.

– Похороны были вчера.
– сухо ответил Гней. Мы стояли уже у самых ворот.
– Слуги проводят вас в ваши покои. Вечером, когда прибудут Сезар и Красси и представители друидов, будет ужин в честь победы. Нам, триумвирату есть, о чем поговорить с тобой, фервальтенд.

Мы с Ингрид по иронии судьбы расположились в моих бывших княжеских покоях. Ингрид подошла к окну и начала пристально разглядывать возродившийся город. Я подошел к ней и приобнял. Она напряглась и слегка отстранилась от меня.

– Почему ты не сказал нам ничего про Жанну, о том, что она тоже была владеющей?

– Да я если честно только во сне сообразил. Да и не знал я, что из этого выйдет...

– Что ты еще не посчитал нужным мне рассказать?

Я хотел смолчать, но не смог. Мне надо было выговорится. Хотя бы немного облегчить свою душу... Про спору, которую мы принесли из Фарминга. Про сделку Жанны со мной и судьбой. Про пробуждение Акер, указавшего мне путь к сердцу Мира. Напомнил ей про заклинание великого князя, хранившее мир от Чумы. Про нашего ребенка. Про нашу смерть и воскрешение. Про Якоба, который хотел сделать из меня бога и чуть не прикончил их всех. Про победу над Кусто, стоившую жизни целому городу. И про мысли, посещавшие меня во время моего путешествия на Санвелле о том, что лучше бы случился конец света и мне не пришлось умирать одному. Такие опасные мысли в близости Камня, изменявшего реальность...

Я сидел на кровати, обхватив голову руками, и рассказывал эту историю, такой, какой она была для меня. Не героическими похождениями рыцарей без страха и упрека, борющихся с Темным повелителем. И не попыткой Злого Властелина уничтожить мир. Историю маленького человека, каждый шаг которого оборачивался трагической ошибкой. Хотя, кого я обманываю? Не человека, личинки бога.

– Почему ты молчал?
– Ингрид все так же стояла у окна. Из ее глаз медленно катились слезы.
– Зачем ты держал это в себе? Ты не один совершал эти ошибки!