– О, Артур! Вы как нельзя, кстати! У меня к вам важный разговор! Похоже, исправлять вам мозги не придется.

– Вы нашли способ "отвязать" меня от Камня?

– Нет, к сожалению. Пойдемте в мою каюту, я немного отдышусь все вам объясню. Кстати, не познакомите меня с вашей дамой?

– Ингрид, Леонид Андреевич. Леонид Андреевич, Ингрид.

– Для вас можно просто Леонид, - улыбнулся Горбовский и нескладно поклонился.

Путь назад занял значительно меньше времени. Горбовский задумчиво рассматривал последствия нашей экскурсии по кораблю и грустно вздыхал. В своей каюте Горбовский вопреки обычаю не стал заваривать чай, а достал коньяк и разлил его по трем бокалам.

– Мистер Кларк, или мне лучше называть вас фервальтенд Кверти?
– я пожал плечами, а Горбовский опрокинув бокал продолжил- Вы меня извините за информационную блокаду, но ей богу, я думал так будет лучше.

В углу закашлялась Ингрид. Она явно была не привычна к крепким напиткам.

– Если вы помните четырнадцать дней назад в ответ на нападение, нам пришлось уничтожить американскую эскадру,- начал повествование менторским тоном Леонид Андреевич.
– Через два дня американцы объявили нам войну, а затем к ним присоединились и европейцы. После некоторых маневров и взаимных провокаций, терпение сторон закончилось и во второй точке Лагранжа около Луны развернулся бой, в котором мы скорее всего проиграли, если бы нас не поддержали китайцы. Победа была пиррова. Из всего флота осталось только крейсер "Варяг" и малый пушечный корабль "Кореец". Но подходила еще наша эскадра, а у евросоюза и США таких резервов не было. Только несколько мелких кораблей на орбите Сатурна. Флоты в системе Юпитера тоже, уничтожили друг друга.
– было видно, не смотря на кажущуюся отстраненность тона в душе у Леонида Андреевича бушует буря.
– После этого у президента США сдали нервы, и он применил стратегическое вооружение, наши естественно ответили. Вот посмотрите. Корпорация Луны попыталась добить уцелевших, за что и поплатилась. Система "Мертвая рука" продолжала работать...

Над столом зависло изображение Земли. Я потрясенно замер. Англии и доброй половины Европы просто не существовало их судьбу разделила и Калифорния. Было видно, как "Императрица Алина" продолжает формировать лавовое озеро в северной части Аппалачей. Восточное побережье Северной Америки было как будто погрызено мышами. Кто и зачем бомбил Южную я не знал, но Амазония превратилась в чадящую пустыню, а Анды теперь лишь ненамного были выше Уральского хребта. Я повернул глобус восточным полушарием к себе. Ингрид обняла меня, и я чувствовал ее дыхание рядом со своим ухом. Евразийская литосферная плита была видимо более стабильна. Но сейчас она больше напоминала марсианский пейзаж. Кратеры, кратеры и еще раз кратеры на месте городов и заводов. Даже с орбиты было видно, как горят в тысяче мест сибирские субтропические леса. Краса и гордость российских погодных инженеров и экологов. Лишь Австралия осталась более-менее нетронутой не считая того что весь континент опустился под воду почти на полсотни метров.

Горбовский выпил еще коньяка.

– Там внизу, Артур, по расчетам компьютера еще пятнадцать-двадцать миллионов выживших. Через неделю их останется от силы половина. Мне надо развернуть временные лагеря, эвакуировать пострадавших, создать хоть какую-то систему энергоснабжения у погодных станций, пока Земля еще не стала похожа на Венеру. А у меня есть только пять тысяч человек ни одного транспортного корабля...-Третья рюмка отправилась в рот полковника.
– Вот, что происходит, когда умирает Связанный с Камнем. Первая и Вторая мировые, Польско-Украинское море, эпидемии чумы и оспы... И на этот хаос тоже рассчитывали сепаратисты.

Ингрид прижав руки к лицу шептала проклятья.

– Да, мадемуазель, вы же в курсе, кто такой ваш Кверти?
– задал риторический вопрос Горбовский. Ему было невдомек, что волшебница сейчас переживает не за меня и мой мир.

– Может вам запросить помощь у Марса? Да конечно дорога займет у кораблей несколько недель, но ...
– предложил я после паузы я.

– Ах, да Марс.
– Голограмма сменилась.
– Силы самообороны умудрились с помощью планетарных орудий и переоборудованных мирных кораблей добить флот повстанцев, как видите. Проблема в том, что те не захотели уходить в мир иной просто так и сейчас остался функционировать только купол "Оппортьюнити". Остальные или уничтожены бомбардировкой или взяты штурмом и подорваны.
– и еще одна порция алкоголя отправилась в рот полковника. Я присоединился.

– Я хорошо изучил ваш психологический профиль. Так вот, Артур, вы верите в то, что все кончится хорошо?

– Не хорошо. Это не может кончится хорошо. Но человечество выживет - должно выжить. Мы еще полетим к звездам!
– убеждал я скорее себя, чем его.

– Отлично, да будет так. Вы помните, что камень исполняет то, во что верят люди?

– Да.

– Там внизу полтора десятка миллионов людей, которым на голову рухнуло небо. Я не хочу, чтобы камень даже близко находился к этой планете! И даже ко мне! Сейчас вам подготовят корабль, и вы полетите.

– Куда?

– Куда угодно, только подальше от сюда!
– ответил мне Горбовский, почти повторяя Готфрида Катценшайзе.
– Если вы не хотите болтаться бесцельно, летите на станцию гравитационных исследований Нильфхейм в поясе Койпера. Заодно груз им доставите. Это займет у вас год при мягком ускорении. И отключите межпланетную связь, кроме спецчастоты. Пускай вас ничего не расстраивает. А там я свяжусь с вами.

– То есть мне надо лететь и верить?