– Ты знаешь, я хотела узнать о возрождении Эхиэль…

– Эхиэль? – удивлённо воскликнула Алейла.

– Да. Эхиэль скоро примет свой истинный облик, – спокойно сказал Хранитель. Он многозначительно посмотрел на дочь, потом – на супругу, овеяв их чувством успокоения.

– Папа, а как это произошло – то, что случилось с ней?.. И почему это держится в тайне? От нас, конечно, – вопросила Алейла, проникновенно глядя на отца.

– Ах, вот оно что, – улыбнулся Хранитель. – Видишь ли, Сим ещё слишком мал, чтобы знать это всё, хотя он уже может многое. Но ему ещё рано знать то, чего следует достичь самому. Понимаешь? И потом…

Хранитель вздохнул, собираясь с мыслями.

– Что потом? – Алейла смотрела на отца с нескрываемым любопытством и страстным желанием узнать то, что скрывалось от неё долгое время по каким-то странным причинам….

– Ну, хорошо, – ответил он. – Но Сим пока не должен этого знать.

– Конечно, конечно. Я всё понимаю, папа.

– Да. Так вот, – продолжил Хранитель, – мой прадед Астор имел семерых сыновей; они, в свою очередь, тоже имели детей, но желанная дочь родилась только после двенадцатого внука – для прадеда, разумеется. Затем равновесие восстановилось, и дочери рождались одна за другой, и скоро все были спокойны и радостны. Но внучка Эхиэль была любимой для прадеда, видимо, по каким-то особым причинам… К тому же она была настолько сильна, что уже к семи годам постигла Четвёртый уровень.

– Это мир, где мы можем быть в разное время и иметь любое течение? – осторожно спросила Алейла.

– Это мир, где нет граней. Он очень пластичен и бесконечно велик; он волшебен во всей своей сути, – пояснил отец. – Да, и вот однажды, когда Эхиэль уже стала девушкой, она решила постичь нечто большее. Тогда-то и случилось всё это… Никто не смог ничего изменить, да и не успел бы. Всё произошло неожиданно и молниеносно – Эхиэль занесло на Седьмой уровень, и она чуть не сгорела от шквала энергий. Вернувшись, она лежала в траве едва живая; прадед бросился к ней и прочёл в её поле, что жить ей с нами осталось не более года, а затем она уйдёт к звёздам. Ведь она приняла силу звёзд… И теперь никто не знал, что делать. Но ответ пришёл сам: Эхиэль решила остаться с нами – настолько она любила всех нас и эту великую Землю, что дарит всем жизнь. Но чтобы остаться здесь навсегда, ей необходимо было трансформироваться. Вот тогда она и решилась на это. Она детально трансформировалась – в исключительных случаях это допустимо – и Эхиэль стала этим дивным крылатым существом, владыкой стихий. И имя у неё, разумеется, несколько изменилось: Эхио… Но теперь пришло время Нового цикла. Мы завершили свои задачи на Земле, и нам дана планета, на которой мы будем создавать новую жизнь… Это прекрасно. И Эхиэль теперь возродится, она вновь станет той милой, прекрасной девушкой, благородной, бесстрашной и чистой; и она сможет наконец иметь детей и счастье в человеческом облике…

Хранитель облегчённо вздохнул и направил свой взор ввысь, а потрясённая Алейла всё смотрела на отца, не в силах вымолвить слова…

Через несколько мгновений ветер взвил звук полёта, и крылатая Эхио с Симом появились над садом. Эхио, сделав крутой вираж, со свистом опустилась на землю. Она плавно осела, и радостный Сим, спрыгнув в траву, побежал к отцу и маме с сестрёнкой. Он воскликнул:

– Папа! Мама! Там так здорово! В небе такая красота, а Земля наша такая огромная!

Хранитель улыбнулся, глядя на Сима. Он произнёс:

– Молодец, Сим.

Рамаян сделал жест Сандре и подошёл к Эхио. Он тихо сказал, глядя в глаза Эхио:

– Спасибо тебе. Скоро ты вновь будешь Эхиэль…

Большие глаза Эхио наполнились слезами. Хранитель обнял её и поцеловал. Затем он произнёс:

– Мне пора. Сегодня – Мегаспекция. Скоро увидимся.

Эхио сделала протяжный выдох, заполнивший пространство словом:

– Спасибо!

Затем она взмахнула крылами и, воспарив над землёй, с поющим свистом исчезла в воздухе…

Хранитель направился к своей обители, где Сим, не унимаясь, рассказывал маме с сестрёнкой о своих воздушных приключениях.

– Ой, папа, а где же Эхио? – растерянно спросил Сим, глядя на отца.

– У Эхио сейчас много дел. Я думаю, ты неплохо сегодня попутешествовал, – спокойно ответил Хранитель.

– О да, папочка. Мы так летали! Мы даже видели горы! – воскликнул возбуждённый Сим. – А ещё – реки и много природы!

– Ого! Да вы, я вижу, полетали на славу, – слегка удивлённо произнёс отец. – Ты не замёрз на такой высоте?

– Нет, папа. С Эхио очень тепло, я даже чуть-чуть стал горячим… Ты не волнуйся, папочка, мы ведь быстро вернулись.

– Да, конечно, – ответил отец и задумался.

Сандра отвела детей в глубину сада и вернулась к супругу. Она присела с ним рядом и тихо спросила:

– Когда ты думаешь начать?

– Когда воссияют все грани, – загадочно ответил Хранитель.

Он осмотрелся. Вдали в небесах парили птицы; это были огромные птицы с могучими крыльями, и каждая из них держала ребёнка. Птицы с детьми парили над миром, полным света и радости…

Хранитель взглянул на супругу и вдруг спросил:

– Ты знаешь, почему у нас не было своей птицы?

– Почему?

– Эхиэль нам её заменила.

– Да, я догадывалась…

Немного помолчав, Хранитель встал и собранно произнёс:

– Мне пора. Нужно всё подготовить.

– Удачи тебе, мой любимый, – тихо сказала Сандра.

Она его поцеловала и добавила:

– Я буду с детьми.

– Хорошо, – ответил Хранитель.