– Больно?
– спросил Жан-Пьер по-английски.

– Еще бы!
– и Эллис выругался сквозь зубы. Жан-Пьер отвернул простыню. Партизаны разрезали его одежду и наложили на рану подобие повязки. Жан-Пьер снял повязку. Он сразу увидел, что рана несерьезна. Эллис потерял много крови, и пуля, все еще сидевшая в мышце, причиняла адскую боль, но она располагалась далеко от костей или крупных кровеносных сосудов - она заживет быстро.

"Нет, - напомнил себе Жан-Пьер, - она вообще не заживет".

– Вначале я введу Вам кое-что для облегчения боли, - сказал он.

– Да, пожалуйста, - лихорадочно проговорил Эллис. Жан-Пьер отодвинул вверх одеяло. На спине у Эллиса был огромный шрам в форме креста. Жан-Пьер удивился, откуда он мог появиться.

"Я никогда этого не узнаю", - подумал он.

Он открыл свою медицинскую сумку. "Теперь я собираюсь убить Эллиса, подумал он.
– Я никогда еще никого не убивал, даже случайно. Что это такое стать убийцей? Люди делают это каждый день во всем мире, мужчины убивают жен, женщины - своих детей, убийцы - политиков, грабители - хозяев дома, палачи - убийц". Достав большой шприц, он начал набирать в него дигитоксин, препарат находился в маленьких ампулах, и ему пришлось опорожнить четыре ампулы, чтобы получить летальную дозу.

Как это будет - видеть, как Эллис умирает? Первым действием препарата будет учащение сердечного ритма. Эллис это почувствует, и это вызовет у него тревогу и дискомфорт. Потом, по мере того, как яд будет действовать, у него начнется аритмия, одно мелкое сокращение после каждого нормального. Тогда он почувствует себя очень плохо. Наконец, сердечный ритм полностью нарушится, верхние и нижние камеры сердца будут сокращаться независимо друг от друга, и Эллис умрет в агонии и ужасе. Что я буду делать, подумал Жан-Пьер, когда он будет кричать от боли, прося меня, доктора, помочь ему? Позволю ли я ему понять, что я хочу его смерти? Догадается ли он, что я убил его? Буду ли я говорить успокоительные слова в своей лучшей манере разговора с больным, и буду стараться облегчить его уход из жизни? Постарайтесь расслабиться, это обычный эффект болеутоляющего препарата, все Судет хорошо.

Шприц был готов. "Я могу это сделать, - понял Жан-Пьер, - Я могу убить его. Просто я не знаю, что случиться со мной самим после этого".

Он обнажил плечо Эллиса, под влиянием привычки протер место будущей инъекции спиртом.

В это мгновение появился Масуд.

Жан-Пьер не слышал, как он приблизился, поэтому ему показалось, что он явился ниоткуда и заставил Жан-Пьера вздрогнуть от неожиданности. Масуд положил руку на его руку.

– Я напугал Вас, мосье доктор, - сказал он. Он опустился на колени возле головы Эллиса.

– Я обдумал предложение американского правительства, - сказал он Эллису по-французски.

Жан-Пьер опустился на колени на месте, застыв в таком положении со шприцем, зажатым в правой руке. Какое предложение? О чем это, черт возьми? Масуд говорил открыто, как будто Жан-Пьер был одним из его товарищей - и это так и было, в некотором смысле, - но Эллис. Эллис может предложить, чтобы они говорили наедине.

Эллис приподнялся на локте с усилием. Жан-Пьер затаил дыхание. Но Эллис сказал:

– Продолжайте.

"Он слишком измучен, - подумал Жан-Пьер, - и слишком страдает от боли, чтобы думать о сложных мерах предосторожности, и, кроме того, у него не больше причин подозревать меня, чем у Масуда".

– Это хорошо, - говорил тем временем Масуд.
– Но я спрашивал себя, как я собираюсь выполнить свою часть сделки. "Разумеется!
– подумал Жан-Пьер. Американцы не стали бы посылать сюда одного из лучших агентов ЦРУ лишь для того, чтобы научить кучку партизан взрывать мосты и туннели. Эллис появился, чтобы заключить договор!".

Масуд продолжал:

– Суть плана состоит в том, чтобы обучить кадры из других зон, и это необходимо объяснить другим командирам. Это будет непросто. Они отнесутся с подозрением - особенно, если я представлю им это предложение. Думаю, что именно вы должны рассказать им об этом, и сказать им о предложениях вашего правительства.

Жан-Пьер был захвачен разговором. План обучения кадров из других зон! Что за черт был в этой идее? Эллис говорил с некоторым трудом.

Я буду рад сделать это. Это всех их объединит.

– Да.
– Масуд улыбнулся.
– Я созову совещание всех командиров сопротивления, которое состоится здесь, в долине Пяти Львов, в селении Дарг, через восемь дней. Я разошлю гонцов сегодня же, с сообщением, что здесь находится представитель правительства Соединенных Штатов для обсуждения поставок оружия.

Совещание! Поставки оружия! Суть сделки становилась ясна Жан-Пьеру. Но что ему делать с этим?

– А они придут?
– спросил Эллис.

– Многие придут, - ответил Масуд.
– Наши товарищи из западных пустынь не придут - это слишком далеко, и они нас не знают.