Возвращаясь в Академию, мы часто с Аней вспоминали наши каникулы. В общем, эти три года прошли мирно и спокойно. Даже вечно заносчивая эльфийка не могла нам испортить время обучения.

Сейчас наш уровень знаний в маги мог посоперничать с Джеймом. Бывало, даже объединившись (я и Аня), побеждали его с легкостью. Профессор был доволен нашими успехами и постоянно ставил нас в пример другим. Как оказалось, Профессор вел много предметов в своей Академии. Да, да, мы общались с самим ректором и заодно создателем этого замечательного заведения. Сколько ему на самом деле лет я так и не решилась спросить, зная, что Академия существует уже четыреста пятьдесят два года. Но подозреваю, он знает о моем вопросе и просто ждет, осмелюсь ли я или нет.

– Джи, привет. – Из раздумий меня вывел голос Майкла. – Я хотел спросить, ты пойдешь в этом году на бал?

– Какой еще бал? – Я ошарашенно смотрела на сидящего рядом друга и не могла понять, о чем он говорит. Конечно же, я понимала, что такое бал, но вот с какой, кстати, мне на него идти и что он собой представляет, я не могла представить. Побывав только на одном балу за мою короткую жизнь, я успел в них разочароваться. Как вспомниться бал у дроу в честь помолвки так д сих пор в дрожь бросает.

– Не переживай, просто это ежегодный бал посвященный Академии. Другие у нас не проводятся. Профессор считает, что негоже студентам отвлекаться на разные балы в стенах Академии, у них и так их (балов) предостаточно за стенами оной.

– Я боюсь. – Чего я боялась, я не могла понять, в груди было чувство, что на балу произойдет что-то. Чего мне не миновать.

– Чего именно? Того, что на нем будет Дарниэль? Не смотри на меня так, я давно понял. Что ты именно та девушка, которую ищут. – Он замолчал, давая возможность свыкнуться с его словами. Я его если честно не понимала. Какой ему прок выгораживать меня и прятать от дроу.- Ты мне понравилась. Причем сразу. И так вышло, что я его недолюбливаю… - продолжал парень, который с этой минуты мне стал нравиться еще больше, как друг. У меня были друзья, но я сомневаюсь, что они меня бы так прикрывали, да и, учитывая сумму вознаграждения, были бы в первых рядах на точную сдачу моего местоположения.

– Спасибо… - все, что смогла я из себя выдавить. Просто другие слова не шли в голову от мысли, что есть у меня такой друг.

– Ну так как, ты пойдешь на бал?

Майкл явно ждал ответа на этот вопрос, но до меня дошла его фраза на счет Дара.

– Как он буде на этом балу? Ведь это Академический бал?

– Понимаешь, - Майкл на минуту замолчал видимо собирая фразу в едино, - Он как один из правящих имеет приглашение на такие мероприятия… И он присутствовал на всех балах с того момента как к нам поступили вы…

– Я не пойду. – Уверено заявив это я уже не думала об красотах этих празднеств и все мои мысли ушли в сторону предметов, которые нам надо сдать после.

– Послушай меня, - Майкл не собирался сдаваться – В этом году будет просто замечательный бал-маскарад. Все будут в масках, причем магически защищенных, и он тебя не узнает.

Я призадумалась над его словами. Мне очень хотелось пойти туда, но все равно я боялась.

– А как же Аня?

– А, что Аня? Она уже согласилась. Там будет еще и Кейран, ну ледяной дракон. Она его очень хочет увидеть. Давай, не ломайся как девчонка… - Да, связался на свою голову он с нами, нахватался словечков теперь ходит и разговаривает, что смысл доходит долго даже до нас с сестренкой.

– Хорошо.

Как только я это сказала, на лице оборотня расцвела блаженная улыбка предвкушения.

– Надеть тебе есть что?

– Нет. Все мои наряды остались в замке у Дара.

– Отлично. Завтра выходной, берешь Аню, и мы встречаемся у входа в Академию ровно в девять. И не опаздывать. – Последние слова он мне уже кричал куда-то быстро направляясь, а я с мыслью об уроках заданных на дом, пошла собираться на подготовку домашнего задания.

Утро встретило меня радостными лучами, светившими из окошка. Открыв глаза, я вспомнила про договоренность с Майклом. Повернувшись в сторону постели сестры увидела, что та уже заправлена. Недоуменно пожала плечами и стала вставать с кровати.

«Так, для начала надо умыться выбрать одежду на сегодняшний день и связаться с Джеймом.» С такими мыслями я направлялась прогулочным шагом к двери в ванную, до тех пор как не услышала странный звук от двери. Мне показалось, что кто-то стонет в ванне. Опрометью бросившись к двери и распахнув ее увидела картину и тихо сползла по двери на пол угорая с сестренки.

На ней был комплект нижнего белья, и она пыталась подняться со скользкого пола на ноги, но упорно раз, за разом падая обратно. Но вскоре стало не до смеха.

Я обратила внимание на ее глаза и ужаснулась. В них не было жизни. То есть они были живыми и ходили по сторонам, как и у нормального человека, но были абсолютно пустыми. Взгляд моей сестры был мутным и безразличным к происходящему. Проучившись в Академии три года, я знала, что такие глаза могут быть у того, на кого было воздействие заклинанием, и он еще борется с ним. Не теряя не минуты, я поднялась и побежала к Ане. Вызвав Профессора, я пыталась сдержать сестру на полу в неподвижном состоянии, уверенная, что без попыток подняться ей будет легче сопротивляться магии.