Пока ждали заказ, говорили обо всём на свете, начиная от Ивонки и заканчивая сущими мелочами. В последнее время нам не хватало общения и общества друг друга. Несколько месяцев дружбы и неразрывной жизни бок о бок давали о себе знать. И даже вечерние посиделки-разговоры дома не приносили заметного облегчения. Это была лишь малая капля желанного из накопившегося озера недополученной дружбы. Факт этот расстраивал не только меня, но и подругу. Впрочем, способов наверстать упущенное было немало. Один из них - совместные обеды.

– Знаешь, - Мишель улыбнулась, накалывая на вилку кусочек помидора.
– Я даже скучаю немного по старым временам, когда мы четверо путешествовали вместе. Это тогда казалось таким выматывающим, а теперь вспоминается с каким-то счастье, что ли...

Я сразу понял, что под "четвертым" понимался отнюдь не Леон. О Краухе девушка вспоминала часто, по нескольку раз в день. Реже говорила об этом, но бережно хранимые и ежедневно мелькавшие в её руках вещи «арийца» говорили о многом.

– От него так и нет вестей?

Мишель горько усмехнулась:

– Как думаешь, кто бы узнал первым, если бы я хоть одну весточку получила? Не подумай, что я обижаюсь за это или что-то подобное. Просто волнуюсь сильно... и скучаю.

– Знаю, Миш, - я сжал ее ладонь в своей.
– Но тебе ведь самой известно, что он не пропадёт. Только не Краух. Ты ведь гораздо больше его знаешь, должна понимать!

Девушка кивнула и улыбнулась. Нрав Крауха она действительно знала как никто другой. И уж если этот парень сумел выбраться живым из той передряги в ущелье, то до Эсшерра точно дойдет. Оставалось лишь ждать.

Чтобы как-то отвлечь Мишель от дурных мыслей, стал расспрашивать про работу и Леона, которому слишком уж глубоко в душу запала наша норовистая красавица. Как выяснилось, он частенько заглядывал к ней с цветами, но раз за разом получал от ворот поворот. Подруга просто не воспринимала его никак иначе, как друга. Последний выл, скалился, говорил, что даром ему такие упрямицы не нужны... и каждый раз приходил снова. Игра "достань ближнего" продолжалась.

Покинули кафе мы лишь в начале пятого. Уговорить Мишель пойти сразу домой, попутно заскочив за Ивкой к братьям Леона, с которыми она проводила большую часть своего времени, не получилось. Девушке хотелось убедиться, что документы выдали и без неё, а других дел больше не осталось. Я решил составить ей компанию.

По улицам шли нарочито медленно, растягивая время. Вновь говорили о всяких мелочах: о моем переломе, об учебе Ивонки и планах на выходные. Вспомнили, что давно хотели выбраться все вместе за город.

Уже подойдя к ратуше, услышали позади голос сестры. Она бежала в метрах пятидесяти от нас с братьями Леона. Чуть позади неё шли ещё два человека, которых не смог узнать издалека, лишь понял, что это мужчина и ребёнок. Мишель тем временем, чтобы не задерживать нас, ускользнула в свой кабинет. Кажется, идущую позади Ивонки пару она просто не заметила.

Не узнать в светловолосом мужчине Крауха, остановившегося шагах в семи от меня, было невозможно даже после многих месяцев. Он почти не изменился: всё та же гордость в глазах, всё та же редкая полуулыбка. Рядом с Краухом, топчась на месте и осматриваясь, стоял мальчишка, которого Ивка назвала Раеном.

– Думаю, здороваться и расшаркиваться в радостях можно будет и позже, так?

Парень хмыкнул в ответ на мою реплику и белозубо улыбнулся. Недоверие к реальности, преподнесшей такой сюрприз, рассеялось. Это и вправду был он.

– Но, если интересно, могу дать подсказку: третий кабинет по правому коридору.

– И я тоже рад встрече,.

Краух кивнул, легко, словно мы виделись только вчера, хлопнул меня рукой по плечу и скрылся за дверями ратуши. Очевидно, другие вещи имели для него гораздо большее значение. Я его вполне понимал.

В ожидании я, Ивона и Раен, не последовавший за Краухом, остались снаружи, умостившись на нагретые за день ступени здания. Зная, что друг, скорее всего, не расскажет и половины правды, решили выведать это у парнишки, благо тот и не скрывал чего-либо от нас.

Через несколько минут неожиданно появился Леон, удивленно скосил глаза на подпирающих стену братьев, на нас, но вопросов задавать не стал. Пойманный у самых дверей моим голосом, он так и застыл с букетом цветов в руках:

– Теперь я тебе точно не советую туда идти, Леон.

– Неужто убьют?
– он ехидно изогнул бровь, сам не понимая, насколько близок был к истине.

– В точку!