В общем, команда застряла перед входом, и у нее было два варианта. Перебить эльфов (трое или четверо), потратив стрелы и болты. Либо идти в обход. А что там? Да и где он, запасной вход-то?

Утенок уже был готов отдать команду на стрельбу, когда к нему подполз Глеб.

– Отвлеките их на несколько секунд. Я проскочу в мертвую зону. Вон под навес.

– И что? – крикнул Утенок. – Что это даст?

– Кладка стены грубая. Заберусь на второй этаж, посшибаю эльфов.

– Ты думаешь, они дураки? Не выставили прикрытия? Да там точно орк или два! Никогда с орками третьей категории не встречался?

– Вот и познакомлюсь. Иначе мы тут завязнем… Я все равно самый слабый игрок, – добавил Глеб. – Невелика потеря. А вы, может, сумеете тем временем что-то сделать…

Этот аргумент стал решающим. Потерять новичка – невелика беда. По крайней мере отвлечет…

– Давай, – кивнул Утенок. – Как дам отмашку. А ты от той бочки беги. Короче путь…

Через десять секунд Утенок скомандовал «залп», и три лучника разом выпустили стрелы. Толком не целились, надо было просто заставить эльфов на миг прекратить стрельбу и перевести внимание на них.

Глеб дождался отмашки и рванул к стене.

– Зигзагами! – донеслось сзади.

«Не учи отца!..» – мелькнула мысль.

Уж правила перебежек под огнем он помнил не умом, а спинным мозгом.

«До эльфов метров пятнадцать. Стрела летит медленнее пули… Обнаружение, прицеливание, спуск – секунда-полторы. Три шага в запасе. Сделаем два с половиной…»

И-и – раз, и-и – два, и-и… прыжок!

Крупное тело рвануло в сторону, упало в траву, перекатилось, взмыло на ноги и опять: и-и – раз, и-и – два…

Эльфы стреляли хорошо. Метко. Как и положено на этом уровне сложности. Но ни они, ни их проектировщики не знали, что такое боевой режим движения. Под реальным огнем. И отнюдь не стрел. Поэтому всегда чуть запаздывали.

Раз перекат, два перекат, три перекат. Прыжок, падение, и вот она – стена! Глеб расслышал довольный вопль кого-то из игроков, дал себе полсекунды осмотреться и положил руки на камни стены. Камни большие, мощные. Но плохо отесанные, угловатые. По легенде – замку лет двести, строили его без затей, быстро. Основная цель – защитить от прямого нападения. А не от диверсантов. На такую стену только полный неумеха не залезет. Конечно, если никто не мешает.

…Пять метров Глеб преодолел быстро, добрался до узкого окна, но залезать не спешил. Сперва заглянул внутрь. От эльфов его защищал выступ. Но если Утенок прав, здесь может быть орк… Эдакое чудище с палицей или топором в руках. По легенде стра-ашный враг!.. А вот и он…

– …Ты видел? Видел? Как он уделал орка и эльфов?!

– Не шуми, видел.

– Вот так парень! Настоящий боец!

– Посмотрим, как он дальше пройдет. Им сегодня ха-ароший сюрприз подготовлен.

– Ставлю бутылку пива, что до свитка они доберутся!

– Ставлю две, что проиграют!

– Я и не говорю, что выиграют. Что свиток возьмут!

– По рукам! Переводи изображение внутрь.

– Сейчас. Дверь снесут…

– Уже. Переводи…

Оператор переключил изображение на внутренние камеры и потер руки. Есть за кого болеть! И за что – тоже…

…Настоящий азарт охватил его в замке. До этого Глеб воспринимал происходящее как интересное развлечение. С уклоном в детство. Ну приехал в парк, посмотрел на чудеса, пофехтовал с кибером, выполнил несложное задание… Да и эти миссии, вроде бы сложные, воспринимались как забава. Пусть и связанная с незначительным риском, противостоянием кибер-моделей и био-копий.

Он и по стене полез, и с орком схватился больше из интереса. Подумаешь здоровый мужик с дубиной. Дубина не настоящая, мужик не так быстр и сообразителен. А эльфы в ближнем бою не так сильны, как с луками в руках.

Проняло его только в коридорах первого этажа замка. Включились рефлексы, заработала моторная память. И Глеб перешел в измененное состояние, как когда-то на войне. Он вдруг снова ощутил себя в деле. И пусть вместо реального врага – робот. Но когда обстановка заставляет тебя вспомнить былые навыки, условности отступают на второй план. Воевать так воевать!..

Утенок разделил команду на три группы. Надо было найти ключ от подземелья и карту ходов. Ибо двери просто так не снести – на совесть сделаны, а без карты можно плутать по подземному лабиринту замка до потери пульса.

Они здесь уже бывали, но сценаристы каждый раз вносят некоторые изменения в планировку замка. И привычный поворот уже ведет в иную сторону, а знакомая дверь вообще не открывается.

– Встречаемся в большом зале! – предупредил Утенок. – Метки на стенах оставляйте! Время на поиск – полчаса. Ждем десять минут.