– Не надо. Что он боец хороший, ясно. Но ты помнишь, в команде одного этого мало. Это не одиночная игра, тут требуется умение ладить в коллективе. Очень важное качество! Сколько команд из-за этого пролетело, сколько сошло с дистанции! Три-четыре месяца вместе днем и ночью. Целый штат психологов работает с геймерами, чтобы помочь подобрать людей в команду, проверяет их совместимость, уживчивость, приязнь… Помнишь команду Лысого?

– Помню. Два года назад дошли до финала «Горных духов».

– И что?

– Там были два перворазрядника по альпинизму и стрельбе из лука, конник – мастер спорта и мастер спорта по боксу и кикбоксингу. Одни спортсмены.

– Помню, сильные парни.

– Команды больше нет.

– Это как?

– Так. Рассорились. Что-то у них там вышло. А все почему? Четыре ярко выраженных лидера. Вместе были по необходимости. А как дошло дело до принципа – все. Каждый стоит на своем.

– Это не только у них проблема была. Сколько команд развалилось!

– И я о том толкую.

– Я понял тебя. Глобус – парень компанейский, умеет ладить. На гитаре играет классно. Духом не падает, других поддержать всегда готов. Кстати, ради победы команды готов идти на самопожертвование. Проверено в деле.

– Ты мне прям ангела расписываешь! – хмыкнул Гвоздь. – А почему Глобус?

– Погоняло у него еще со школы. Но вообще сильный боец. Кстати, мастер спорта по военному троеборью. Слышал о таком?

– Краем уха.

– Рукопашный бой без оружия, фехтование на ножах и штыковой бой.

– Неслабо! Он военный?

– Бывший. Мы не спрашивали, но, судя по всему, он воевал. Оттого и нервы – как стальные канаты.

– Ладно-ладно. Осанну петь не надо. Что он крут и хорош – не спорю, тебе виднее. Правда, новичка сразу трудно распознать. Но это ничего не меняет. Позови его, сам все расскажу.

– Сейчас.

…Глеб изучал списки команд, участвующих в играх большого пула. Фотографии, личные данные, характеристики игроков. Зачетные баллы, достижения, спортивные награды. Тут же шли данные о готовности команды к игре, о ставках и прочая информация.

Иногда он переходил по ссылке, коротко просматривая видеосюжеты прошлых игр. За этим занятием и застал его Док.

– …Его зовут Гвоздь. Он координатор команд, нечто вроде неофициального старосты. Сам капитан команды. О тебе я рассказал. А теперь ты послушаешь его. Только, Глеб…

– Да.

– Гвоздь – человек прямой, откровенный, правду режет в глаза. Стесняться не будет. Так что выслушай его спокойно.

– Не вопрос. Далеко он?

– В кафе.

– Пошли…

Как и говорил Док, Гвоздь был предельно откровенен. Говорил все в глаза, не пытаясь приукрасить или смягчить слова.

– …Говорю прямо, попасть в какую-либо команду нереально. Никто тебя не возьмет. Несмотря на твои успехи в миссиях и квестах. На звание мастера, на восторги игроков… Для всех ты чужак. Тебя не знают, о тебе не слышали, с тобой не играли. И ни одна команда не захочет рисковать своим шансом, чтобы проверить, хорош ты или плох. Без обид, ладно?

– Никаких обид, – кивнул Глеб, глядя тому в глаза.

Док удачно описал его. Высокий, худощавый, резкий в движениях. Лицо узкое, волосы черные, брови густые, карие глаза сидят глубоко. Взгляд пронзительный. Говорит четко, быстро. И по делу…

– …Да, иногда в ходе подготовки или на начальном этапе из команды кто-то уходит. Травма, болезнь, форс-мажор дома или на работе. Но и тогда новичков не берут. Чаще вообще никого не берут. Иногда приглашают хорошо знакомого проверенного геймера.

– Я знаю, в игре игроки выбывают, если их «убили», а баллов для воскрешения не хватает.

– Верно, с четвертьфинала заявлять новых уже нельзя. Играют меньшим составом.

– А еще слышал, некоторые команды можно объединить.

Гвоздь хмыкнул, покосился на Дока.

– Ну, об играх он хоть немного знает… так вот, Глобус, правила разрешают объединять остатки команд, если на то согласны игроки. На определенных условиях. Не всегда выгодных. И на это идут редко.

– В общем, шансов у меня попасть на командную игру нет?

– Верно. Нет. Почти.

– Ты о «закрытых глазах»? – догадался Док.

– Да. Слышал о таком? – спросил Гвоздь Глеба.

– Нет.

– Есть среди геймеров такой обычай – когда кто-то в команде выбывает прямо перед игрой, а под рукой нет знакомых игроков, капитан берет список лучших кандидатов, закрывает глаза и тычет пальцем в него наугад. Как говорят – выбранный так игрок может принести удачу.