– Не было смысла…

Док покачал головой, глядя на взволнованного Глеба.

– Команды просмотрели только первую страницу списка. А ты на какой?

– На третьей.

– Вот именно. Они нашли людей сразу. Выбрали первый и третий номера. Я ведь говорил – тут шансы невелики. А у тебя вообще никаких.

– Ладно, – буркнул Глеб, – нечего напоминать, что я новичок. Пошли. Пока кто-то не опередил…

…Геймерами оказалась молодая пара. Кэт было лет двадцать пять, Нику на два-три года больше. Добрые, приятные люди, вежливые, спокойные. Глеб сразу отметил красоту Кэт – девушка имела модельную внешность, гибкую фигуру и пластику, приобретенную в спортзале. Явно за плечами гимнастика и что-то из восточных единоборств. Ник – крепкий, плечистый парень, судя по сбитым костяшкам на кулаках, тоже тренированный спортсмен.

Они радушно встретили Глеба и Дока, пригласили к столу и угостили чаем с ватрушками.

– Сама пекла, – мимоходом похвалил подругу Ник.

В обществе этих людей Глеб почувствовал себя легко и раскованно. Что его немало удивило.

Док вкратце объяснил суть визита, представил Глеба, отдал карту памяти с данными Нику. Тот вставил ее в компьютер и открыл файл.

– У нас вынужденная замена, – мягким, как бы извиняющимся голосом сказала Кэт. – Мы несколько лет играли с друзьями Таней и Эдиком. Но буквально вчера они вынуждены были уйти. У Тани подтвердили беременность. Это их первенец, и они, конечно, не могли рисковать… Да и медики бы их не пустили.

– А почему ваша команда так странно называется? – спросил Глеб.

– Таго? – улыбнулся Ник. – Это первые буквы наших фамилий. Правда, теперь двоих нет, но мы решили не менять название, ведь команда играет под ним три года.

Кэт и Ник внимательно просмотрели анкету Глеба, видеоматериалы, потом залезли в единую сеть «Фантазии» и нашли личные данные начинающего геймера. После чего попросили заполнить несколько тестов.

Глеб понял, что они проверяют его на совместимость, уживчивость, умение мыслить нестандартно, терпеливость – те характеристики, что позволят войти в новый коллектив без больших хлопот.

Потом Ник и Кэт извинились и попросили посидеть гостей одних.

– Пошли совещаться, – шепнул Док. – Похоже, ты им подходишь.

– Не говори гоп… – постучал по подлокотнику кресла Глеб.

Вернулись геймеры через пять минут. Вернули карту памяти, посмотрели на Глеба.

– Вы хороший игрок, хотя и новичок. Сразу видна отменная подготовка. И баллы набрали хорошие за короткий срок. Видимо, очень хотите играть.

– Да, есть такое желание, – напрягся Глеб. Судя по началу, ничего хорошего в конце он не услышит.

– К сожалению, мы не можем взять одного человека, – мягко сказала Кэт. – Потому что потом придется брать еще одного, а два новичка в команде – это плохо. Слишком много времени уйдет на настрой внутри коллектива.

– А у вас есть кто-то на примете? – спросил Глеб.

– Да. Одна пара, муж с женой. Они уже были у нас. И в принципе подходят. Правда, у них невысокие показатели. Но все же это лучше, чем два отдельных человека. Вот если бы пришли с напарником…

Глеб вздохнул, развел руками, посмотрел на Дока и на геймеров.

– Что ж. Поделать ничего не могу, это ваша команда. Жаль, конечно…

– Вы не поверите, и нам жаль, – ответил Ник. – Честное слово, Глеб, были бы вы не один, взяли бы вас сразу.

– Я понял. Спасибо за чай с ватрушками. Было очень приятно познакомиться…

На душе было погано. Последний шанс попасть на игру не использован. Теперь делать нечего, надо оформляться на одиночную. Успеть бы…

Глеб глянул на Дока и начал вставать.

– Погодь, – махнул рукой тот и посмотрел на геймеров. – А если он найдет напарника?

– Это было бы здорово, – удивленно промолвил Ник. – Но когда он успеет? Ведь у него нет знакомых среди геймеров.

– Ошибаешься, приятель. Есть, – улыбнулся Док. – Я!

– Ты? – первым воскликнул Глеб. – Док, ты хочешь сыграть?

– Но ты же никогда не играл в зачетных играх! – изумленно всплеснула руками Кэт. – Что это вдруг на тебя нашло?

– Не играл, верно. Но рано или поздно надо попробовать.

Глеб внимательно смотрел на Дока, пытаясь понять, что движет им. Желание сыграть? Получить приз?

– Дырку на мне протрешь, – подмигнул Док. – Удивил я тебя?

– Ты нас всех удивил, Док, – медленно проговорил Ник. – Тем более ты особо не любишь «Кудесников».

– И на старуху бывает проруха. Ник, Кэт, вам нужна моя анкета?

Кэт засмеялась.

– Я знаю тебя три года, Док. Так что анкету можно оставить в покое. Но вы с… Глебом, разве играли вместе?

– Ты невнимательна, очаровательная Кэт! Я прошел с ним три миссии и отлично знаю, на что способен этот парень.

– Черт! Простите, я хотел сказать… – Глеб посмотрел на Дока. – Ты не мог мне раньше сообщить?