Дракон замер в пяти шагах от них. Инструктор перевел его в режим ожидания, и сейчас грозный зверь был не опаснее картонной упаковки.

Глеб подошел к дракону, встал перед мордой, похлопал по ней. Ладонь ударила по прочной шершавой коже, костным наростам над ноздрями, прошлась вдоль морды.

– Открыть пасть можно? – спросил он инструктора.

Тот кивнул, нажал на кнопку пульта. Огромная пасть раскрылась, обнажив длинные заостренные клыки. Дыхнуло смрадом. Глеб сморщил нос, отошел в сторону. Дракон выглядел как настоящий. И запах, и зубы, и кожа – все реальное. И костяной панцирь, и мощные лапы со здоровенными когтями.

Док и Кэт осматривали дракона сбоку, Ник залез наверх. Оттуда позвал Глеба:

– Давай ко мне. Покажу кое-что.

Глеб подошел к передним ногам дракона, примерился и залез наверх. Подумав при этом, что в бою это сделать будет не просто.

– Помнишь запись боя Нормахена с драконом? Смотрели вчера.

– Помню.

– Он запрыгнул на спину и ударил в стык черепа с позвоночником. Чистая случайность. Но как вариант подойдет. А вообще-то дракона либо магией, либо всей командой будем бить. Геройство здесь не нужно. Любой промах – и все!

– Это понятно. Хотя я посмотрел, своим дротиком смогу достать хоть сердце, хоть нервный узел.

– Можешь. Но не стоит. Тактику боя с ним мы сегодня отработаем.

– Я пока попробую дротиком.

– Пробуй, раз хочешь. Ты у нас супермен, все можно.

– Да ладно тебе. Не наговаривай.

Суперменом Ник его в шутку называл после боев в зале. Сумел Глеб удивить всех, сумел.

За прошедшие дни он вообще показал себя с лучшей стороны, Ник и Кэт были довольны. Впервые в их команде появился боец такого уровня. Глеб практически брал на себя силовое решение всех вопросов. Впрочем, и Док тоже выглядел хорошо. Пусть его уровень не столь высок, вместе с Глебом они представляли очень серьезную пару. Поняв это, Ник решил кое в чем перестроить тактику игры команды. Но это в будущем.

Минут десять они осматривали дракона в «нерабочем», так сказать, состоянии. Потом инструктор включил его в режим «малая активность». Дракон раскрывал пасть, делал шаги вперед и назад, поворачивался боком, бил хвостом по специально подготовленным мишеням, разнося их в щепки. Потом выдал струю огня. Сжег два чучела, а третье здорово опалил.

– Помните, – говорил инструктор. – Ему нужно как минимум две минуты для «перезарядки». Пока готовится новая порция смеси, у вас есть шанс.

После дракона нелетающего обыкновенного инструктор перешел к другому типу.

– Дракон летающий. Черный. Длина с хвостом – восемьдсвять метров. Высота в холке – метр сорок, метр пятьдесят. Вес до трех тонн. В отличие от первого типа у этого кости уже и легче. Да и мяса меньше. Как и костяных щитков. Хвост тоньше, не такой мощный. Но удар сильный за счет повышенной гибкости. Развиваемая скорость полета – до ста тридцати километров в час. На земле – до десяти.

Этот дракон выглядел на так внушительно, как первый. Зато морда была страшнее. Наросты над надбровными дугами, над ноздрями и на гребне выше, чем в других местах. Передние клыки вылезают из-под нижней челюсти. Тело сухое, поджарое, крылья в размахе достигают десяти метров. Хвост узкий, скорее темно-серый, чем черный. Но на нем почти нет костяных наростов, как на шее. Шея вообще словно резиновая. Отвратная тварь.

– Он не выпускает струю огня, а выплевывает порцию. Смесь та же, вылетает в форме шара, потом чуть вытягивается. Этот шар опаснее струи многократно. Ибо в струе далеко не все маслянистые капли долетают до конца. А тут заряд долетает до цели полностью и облепляет его. Ожоги страшные. Два года назад одного геймера срочно сняли с игры и отправили в центр трансплантации кожи. Грудь, живот, бедра, руки были сожжены напрочь.

– Ого! – зацокал языком Док. – Это что же, обугливание?

– Типа того. Можете посмотреть видеозапись потом. Мы показываем ее всем новичкам. Чтобы не особо рисковали.

– Но он более уязвим, – заметил Глеб, ходя вокруг дракона. – Почти вся шея, череп, хвост.

– Верно. Но к нему труднее подойти вплотную. Дракон редко когда садится на землю. Еще реже подпускает к себе. В бою может использовать крылья, но это крайний случай. Кости тонкие, один неудачный удар – и все, не взлетит. Кстати, подвижность у него лучше, чем у собрата.

Инструктор активизировал дракона, и вся команда несколько минут осматривала его. Потом была демонстрация возможностей летающей твари. Игроки внимательно наблюдали, обменивались мнениями и прикидывали, как с ним воевать.

– И учтите, – в конце занятия сказал инструктор. – Драконы обоих видов ненавидят друг друга. И если замечают собрата, переносят все внимание на него. Чем это вызвано, неизвестно, но дерутся они до конца. Пока один не прикончит второго.

– Веселый обычай, – присвистнул Док.