— Как быстро вы решили устроить свою личную жизнь в обход клятв , которые совсем недавно говорили у алтаря ,— жестко , с неприязнью встретил меня герцог .

– Вы сами , когда говорили о необходимости обручения , очень четко подчеркнули полное отсутствие личных мотивов . Только вопросы безопасности , только как оправдание моего прибывания в вашем доме для окружающих . Вы сказали что , это ничего не значащий ритуал . Это доподлинные ваши слова . И еще вы добавили , что это просто формальность .

Я же в клятве возле алтаря сказала следующее — ” Обязуюсь хранить честь семьи с уважением и достоинством ” . Я ничем не нарушила свою клятву , ни поступком , ни словом . Сердце мое , как и чувства , я вам не обещала .

— Вы понимаете , Шарлотта , что на данном этапе , разорвать помолвку будет непростительная глупость ? Граф не может вам дать надлежащей защиты , да и присутствие в столице не будет обоснованным , ведь невеста графа должна быть здесь , в родовом имении . Даже он рискует сейчас , если решит возвращаться с нами . А ваше присутствие крайне необходимо именно в столице . Там очень много работы по наведению порядка . Без ожерелья это не возможно !

И тут вмешался Дезире

– Я буду ждать столько , сколько потребуется ! Кто , как не я , должен понимать важность обнаружения и устранения “темного ” мага . Я знаю , что вы , герцог , человек чести и высоких моральных принципов , я доверяю вам Шарлотту , доверяю вам ее жизнь , ее защиту . И все же , если вы не будете против , я хотел бы находиться рядом с ней . Думаю , лишний маг ,чувствующий нечисть , вам не помешает .

–- Я подумаю , господа . А пока , я хотел бы отдохнуть .

На следующее утро небольшой отряд , возглавляемый герцогом д”Оренвилем , выехал в сторону столицы государства . В середине отряда можно было заметить Шарлотту и Дезире , ехавших рядом .

Пробирались мы в столицу “тройками” и “пятерками ” , кто его знает , что за это время там произошло . И были абсолютно правы . В предместье , на заранее оговоренной стоянке , нас встречал Сайрус - доверенное лицо герцога д” Оренвиля .

– Вчера люди короля посетили ваш особняк , ваша светлость , с единственным вопросом - ” где вы соизволите быть ? “. Буквально несколько дней назад с таким же вопросом ко мне обращались люди канцлера , их интересовало состояние дел , которые вы курируете .

— И что ты ответил ?

— Прошу меня простить , но для ответа всем этим господам , мне пришлось кое-что сжечь в вашем родовом имении . Вот им я и ответил , что на родине у вас произошел пожар . Вы обеспокоились и поехали проверить состояние дел на месте .

– Каналья , что ты поджог ?

— Несколько хозяйственных построек и часть усадьбы . Только не переживайте , ваша светлость , я вас прошу ! Все было настолько старое , что вам вскоре все равно надо было бы его ремонтировать. А так — построите по новой !

– Да , как ты посмел !

– Мы самое ценное все вынесли . Вы только дослушайте до конца . Первыми явились люди канцлера . Вы же совершенно забыли , что в эти дни должно было быть слушание дел о кражах в королевской библиотеке . Бумаги вы никому не передали , никого в королевской канцелярии не предупредили .

– Я думал вернуться к этому дню . Но ты прав , действительно забыл . Продолжай .

–- Только они ушли , я тайными тропами помчался в имение . И вовремя . Только мы все сожгли , залили водой и придали всему внешнему виду срок давности несколько дней , а Вайдерс поработал с памятью дворовых и нацепил им ментальные артефакты , явились люди короля и устроили фирменный допрос . Все дворовые отвечали , что вы буквально час назад были дома , но отбыли к соседям за помощью. К кому — неведомо и когда вернетесь тоже . Все подтвердили , что вы уже несколько дней , почти не выезжая , делаете ревизию сгоревшего и очень не в духе . Те немного подождали , пару часов , наверное , развернулись и уехали .

–- Да , ты прав , молодец . Только такие проверки уж очень странные .

–- Почему странные ? Столицу , после вашего отъезда , так начали трясти ! Сначала всех приезжих , проверяя и магию и уровень силы , потом уж за старожилов взялись .

Только вот мажордом ваш немного сплаховал . Когда люди короля вчера пришли , они столкнулись с посыльным модистки Жозефины , он как раз передал заказанные костюмы для мадмуазель Шарлотты , они и лежали на виду , их не успели убрать . На вопрос, —” а для кого все это ? ” , мажордом и ответил , что для невесты хозяина . Так , что король теперь знает , что у вас в имении произошел пожар и у вас появилась невеста .

Городская стража , хорошо знавшая герцога д”Оренвиля и стоящая на воротах в город , встречала нас приветливо , а немногим позже догнал начальник караула , член ордена Защиты и предупредил , что им дано негласное указание – сразу же по прибытии герцога сообщить во дворец , точно указав количество сопровождающих .

– Хорошо еще , что имена всех , со мной путешествующих , не приказали переписать . А ведь и на это караул имел право . — Прокомментировал известие Андриан .