Шрифт:
– Почему мне вообще надо было стать анимистом? – простонал он, закрыв лицо руками.
– Не унывай, мальчик, – сказал Чернан. – Может быть, это следовало бы считать не предназначением, а первым шагом по тропе. Вместо того чтобы делать то, что делали все остальные – следовать тому, чему учат вас наставники-лимуры, – ты мог бы попробовать решить сам. Держи разум открытым и не бойся нового.
– Вот и я всегда так говорю, – вставил Темит.
– Но что я могу сделать? – возразил Алекс. – Особенно не зная разделения ?
– Перед тобой сложная проблема, – признал Чернан. – Очевидно, тебе надо по крайней мере закончить эту часть обучения.
– А ты не можешь помочь, Чернан? – спросил Темит. – В конце концов, жрецы Дженджу пытались что-то сделать…
– Все не так просто, – покачал головой Чернан. – Если бы он позволил, я, возможно, сумел бы убить крысу, не убив его, но, вероятнее всего, я не смог бы отделить его от крысы, не оставив его полным идиотом. Жрецы Дженджу, вероятно, это и пытались… Кто знает, возможно, впоследствии ты приноровился бы к ним, – добавил он, делая большой глоток спирта. – Жрецам нужен кто-то, кто думал бы за них.
– Жрецы, – фыркнул Темит.
– Чтоб их к черту зашибло, – согласился Чернан, и оба выпили за это. – Но когда ты научишься, – добавил Чернан, обращаясь к Алексу, – этому, как ты его назвал, разделению ? Да. Так. Научишься ему и тогда возвращайся сюда. Я буду учить тебя, если захочешь.
– Правда? – ахнул Алекс. Чернан великодушно махнул рукой.
– Конечно. Я уже говорил, что у тебя есть талант. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я попробовал убить твою крысу?
– Нет!.. Не могу. – Алекс посмотрел на Пылинку. – Дело не в риске. Я обязан ей жизнью. Трудно объяснить, но… Но если я смогу добыть достаточно денег, чтобы заплатить долг колледжу, то они научат меня разделению, и когда она… умрет от старости через несколько лет, тогда…
– Тебе нужны деньги? Сколько? – спросил Чернан. Алекс попытался подсчитать.
– По-моему, что-то около двухсот риллов серебром, – сказал Алекс.
Чернан поперхнулся спиртом, и даже Темит казался оглушенным.
– Серебром? За раба, мальчишку-хумана? – удивился Чернан. – Это возмутительно!
– Не просто раба, – ответил Алекс. – Анимиста. Учитывая обучение и прочее, это неплохая цена.
– Интересно, почем нынче аллопаты, – заметил Темит, и Чернан усмехнулся.
– При таких ценах тебя смогут позволить себе разве что Виверы. Волшебники не продаются, – добавил он гордо. – И даже жрецы. Волшебство – это сила, а сила обеспечивает свободу. Волшебство свободно, и мы тоже.
– Я не свободен, – сказал Алекс.
– Только потому, что не используешь свою силу. Послушай, должен же быть способ использовать твой анимизм, чтобы выкупиться или вырваться из уз колледжа. Думай. Что ты можешь сделать? Выручай, Темит, – добавил он. – Несомненно, твой разросшийся разум уже извлек что-нибудь из того, что этот мальчик рассказывал тебе.
– Пока он, кажется, хорошо работает с крысами, – сказал Темит.
– Не без того, – уныло добавил Алекс.
– Это может пригодиться, – задумчиво сказал Чернан.
Глава 5
– По-твоему, это сработает? – с сомнением спросил Алекс.
– Не спрашивай меня. Идея Чернана, не моя, – сказал Темит. – Основа правильная, но…
– Ха-ха, – послушно засмеялся Алекс.
– …но, по-моему, ты сильно рискуешь.
– Ты бы лучше подбодрил меня, – проворчал Алекс. – Во всяком случае, для меня это единственный способ отплатить тебе за заботу. И единственная возможность добыть достаточно металла, чтобы выкупиться у колледжа.
– Не понимаю, почему ты не можешь просто вернуться…
– Я же говорил тебе, они убьют Пылинку! Я не допущу этого!
– Но ты признаешь, что она все равно долго не проживет. Где же смысл? – спросил Темит.
Объект обсуждения сидел на плече хозяина и радостно прихорашивался.
– В том-то и дело. У меня мало времени, – ответил Алекс. – А я застрял здесь. Меня ищут и жрецы Дженджу, и солдаты, и я не могу рисковать, занявшись долгосрочной работой. Так лучше. Одна быстрая демонстрация, одна большая выплата, и мне хватит, чтобы купить место на корабле, направляющемся на Жадеит, и заплатить за себя, когда я доберусь туда.
Темит задумчиво расхаживал по комнате.
– Но есть же другие порты, в других городах. Разве ты не можешь попытаться проскользнуть на борт где-то в другом месте и забыть обо всем этом?
– Попаду на борт, а что потом? Мне все равно нечем заплатить колледжу. И я не могу попробовать это в другом городе, ты же знаешь. Король здесь. Кроме того, – добавил Алекс, – может быть, если у меня получится, это как-то облегчит положение грызов. Может быть, король забудет о них.
Ужасное жертвоприношение по-прежнему стояло перед глазами. Честно говоря, на многих островах дела обстояли не лучше, но Алексу это не казалось оправданием.