"Медвежонок" буквально волоком тащил друга по мощёным улицам Антверпена и гомонил: " Представляешь-ещё в середине прошлого века начали и еле-еле, на три четверти готово?! Тащили архитектором, Жана Амели, из земель франков- он сорок лет потратил и так и не увидел даже примерной половины всей работы. Потом передал сыну своему-Петеру. Правда поговаривают, что отдал в основном из-за сумм, что выделяли на постройку ну и которые частично"прилипали" к рукам всех участвующих, "наследственный промысел" , так сказать. Потом магистрат с разрешения"Совета" уже сам искал архитекторов и подрядчиков, однако с тем же успехом..."

Наконец они выскочили на огромную площадь в центре которой возвышались, как показалось первоначально Хелегу, "развалины циклопических размеров": всюду сновали люди и телеги. Множество зевак стояло по всей площади или сидело под балдахинами в деревянных или полотняных палатках и показывая руками на стройку, оживлённо спорили.

Подойдя ближе к строящемуся зданию, меченосцы остановились и стали его осматривать: огромное и высокое "туловище" собора, высилось на пять или семь этажей-Хелег не был уверен из-за разных размеров окон. Люди, под зданием, выглядели мурашами возле своих "жуков"-лошадей и телег. Одна, из двух башен, была раза в три выше расположенного под ней собора, вторая-едва превзошла его по высоте.

– Башни видишь?,-спросил Манфред,-Та что почти готова, осталось лишь шпиль покраше надеть-"северная", а коротышка-южная. Все смеются, когда спрашиваю о сроках её готовности, один мастер мне вообще заявил:"Никогда!". Представляешь?

– А может сходим и посмотрим, как там внутри?

– Брат Хелег-не шути! Там уже лет пятнадцать как проводятся службы, но! Лишь по разрешению от магистрата или орденов-пускают на них. Боюсь простых рыцарей меченосцев, вежливо, но всё же не допустят. Жаль! Говорят, там сейчас за музицирование, Йоханнес Окегем отвечает, сам сочиняет музыку-как раз на мотивы о "Богородице". Он же и в хоре при соборе исполняет. Многие дамы обожают присутствовать, на подобных песнопениях! Хы...,-Манфред дружески ткнул Хелега в бок и хохотнул.

– Громадина.

– Да. Говорят готовая башня-выше сотни метров и служит вроде маяка для людей, бредущих по городу, да и для судов речных.

– Судов?

– Брат Хелег, река же- совсем рядом! Примерно в полутора километрах: по ней проще доставлять к такой махине материалы, чем постоянно свозить лошадками, а так-привёз пару барж и всё, пускай сотня телег забирает с пристани.

Возле нескольких высоких деревьев стояли люди и смотрели на работу художников: кто то из них набрасывал собор, иные-рисовали горожан на фоне колосса, другие из мастеров-весело критиковали первые две группы и сами ничем кроме этого не занимались. Манфред на время бросил друга и подбежал к художникам, осмотрел с пристрастием их работы, после чего обратился к одному из них и покивав-передал тому пять монет, а после сразу вернулся.

– Брат Манфред...что бы это означало?,-не удержался Хелег.

– Ну а что? Стыдно рыцарю, а вскорости-супругу и главе семейства, иметь всего один свой портрет. Вот я и решил-сделать нам ещё по одному...

– Нам?!

– Да! Нас рисовали до славного похода, а теперь, мы посмотрим на себя-после испытаний! Говорят трудности-украшают мужчину!

Хелег вздохнул и махнув рукой побрёл неспеша, разглядывая собор и людей, близ него фланирующих. "Медвежонок" догнал его и тихо но довольно добавил: "Это- некий Питер Кристус, клянётся что ученик самого Яна ван Эйка, представляешь?!"

– Хм...самого?

– Да. Один из первых художников, что начал малевать масляными красками-почти легенда...был. Рассказывают разное: одни-считают что это он придумал данные краски и соответственно-новатор, иные, что украл рецепт и лишь слегка усовершенствовал, а стал популярным- благодаря близости к дворам знатных сеньоров...Честно говоря-мне всё равно, но если его ученик хоть вполовину также талантлив...мы отличные получим портреты!

– Почему?!

– А вы видели, брат Хелег, изображение семьи Арнольфини? Ууухх, как сам стоишь с ними в той комнате-аж дрожь пробирает! Он и портрет этого Арнольфини нарисовал, в тряпке красной- названной тюрбан. одним словом-если ученик хоть частично усвоил манеру учителя, всё будет преотлично!

– А если врёт и не был учеником?

– Посмотрим по портретам: если не понравится-тогда врёт, железно! Дам ему палкой по хребту и уеду-от их гильдии подальше, а если понравится то...какая будет разница?

– Брат Манфред-вы философ...

– Бывает. Через час-идём к нему в салон, он сделает замеры и наброски. Потом придётся подождать с недельку...

– Хм...

– Я надеюсь вы, брат Хелег, всё же вернётесь в Антверпен вскорости, так как Ла-Корунья, не так уж далеко- а у меня, пока нет забот и мы обсудим работы местных мастеров.

– Да. Пожалуй что да.

Друзья продолжили свой путь, как вдруг начавший скучать Хелег, произнёс: "И где же те истории, коими вы обещали меня развлечь?".

– Аааа, да я совсем уж позабыл-идите за мной!,- Манфред быстрым шагом приблизился к группке работающих на соборной постройке и увидев несколько мастеров постарше, обратился к ним на латыне,- Богородица с Сыном-в помощь! Ну как-не было нового пожара, с наводнением или налёта иконоборцев с протестниками?,-произнеся эту тарабарщину ,Манфред обернулся к собрату и подмигнул.