Расплатившись, меченосец вышел на улицу поджидать друга, так как духотища таверны уже начала его угнетать. Лёгкий ветерок со стороны моря, разом сняли напряжение и рыцарь стал медленно бродить у входа в заведение, разглядывая людей и слушая о чём они говорили:

– А кто играет то?

– Моряки- с эскадры генуэзской, что приехала с зеркалами ,тканью, перцем индийским и прочим-против наших моряков, с эскадры ван Ромппфа, добытчики сельди на севере, возле островов папистов шотландцев.

– Ааааа, я то надеялся- что будет весело, как два года назад: когда орден Иова выставил две команды-своих эскадры средиземной и балтийской, помните?

– Хрен забудешь! Они же сразу стали отношения выяснять, ещё под трибунами: средиземноморская эскадра-почти вся из провансальцев, генуэзцев, амальфийцев...а балтийская-из фризов, фламандцев, данов и германцев...Они же ненавидят друг друга, не зря переводов, из эскадр на эскадру-почти нет! За мяч почти и не хватались. Весь матч: как начали с потасовок, так всё время и провели. Когда зрителям надоело и те начали на игроков овощи бросать-стали в них в ответ швырять песок и камни ,а потом подрались с патрулями своего же ордена Иова, что охраняли матч. Умора!

– Да уж...Год запрещали эскадрам иовитов- заходить друг к другу ,как ранее. Но вроде уже всё: "Совет" решил пока не провоцировать противостояние среди своих орденов и запретил матчи между ними. А жаль!

– Верно! Так забавно смотреть, на братьев ордена, когда они друг друга дубьём гоняют по арене, как шуты, а ты сам-навроде патриция, в Риме...

Тут люди внезапно умолкли и заметив патруль из пяти иовитов-разошлись: кто вошёл в таверну, а кто-ближе к входу на арену. Вскоре появился и Манфред с каким то худым и маленьким, смешно подскакивающим при ходьбе человечком и поманив Хелега к себе, они втроём направились усаживаться.

Места, как оказалось -давно "по правилам" принадлежали: либо гильдиям и ордену иовитов, либо негласным кланам, что их распределяли и делились прибылью с магистратом Антверпена. Меченосцев усадили на Южной трибуне, чуть далее от входа и быстро пояснив: где "выгребные ямы", а где-пост охраны, "если что", маленький человечек удалился.

Пока все усаживались на трибунах, Хелег отметил про себя, что было несколько отдельных зон для зрителей: на узких сторонах трибун , слегка похожей на яйцо арены, где неизвестные уже разместили высокие, метра в три в высоту и пять в длину деревянные козлы, с натянутой на них сетью-располагались места "гильдий и орденов", как пояснил меченосцам сосед Манфреда. Там обычно смотрят: сержанты и простые рыцари, мастера гильдий-все кто повыше "простоты", но недостаточно солиден для лож. Ложи, отдельные помещения, на самом верху трибун- разделены на десять апартаментов в каждой, но лишь на самых длинных, условно "боковых" трибунах. В них обычно пребывает офицерство орденов с семьями или содержанками, главы богатейших гильдий Антверпена или дворянские роды- особо отличившиеся богатством, знатностью, близостью к "Совету".

На вопрос нового знакомца- "почему, господа меченосцы -не на трибунах за сетями?", оба друга уклончиво отвечали, что им уже претит обстановка там и хочется наконец посмотреть матч с нового мест. Что бы прекратить расспрос, Манфред достал из пищевого мешка провиант и отломив хлеба, и отрезав на него кусок колбасы-протянул это своему соседу. Тот поблагодарил и не спеша принялся жевать.

Вскоре, в проходах на трибуны, появились люди в высоких колпаках и одноцветной одежде: одни были одеты во всё-чёрное, вторые-синее. Обе группы махали бумагами в воздухе и крутили трещётки или дули в рожки и свистки, к ним стала собираться небольшая очередь.

– Кто это?,-подивился Хелег.

– Это?,-сосед Манфреда облизал губы и снисходительно улыбнулся,-вы видимо новички? Люди принимают ставки на матч, нотариаты гильдии "развлечений", что проводит все эти мероприятия в Антверпене. Они получают монеты и выдают на них гарантии на выигрыш- с коэффициентом ...на бумагах печати чернильные и суммы: поставленные и насколько могут быть увеличены.

Хелег заулыбался, поняв что перед ним "знаток" и в отличие от его собрата Манфреда, не настолько фантазёр, поэтому меченосец решил узнать поподробнее о предстоящем матче: "Не расскажете о правилах игры? Когда и как определят победу, кто судит, когда-закончат?"

– Мммм...С этим-сложнее! Точно ведь нет уставов- как играть, есть десятки вариаций. Выбирают правила, на которые согласны обе команды-и вперёд! Раз есть натянутая сеть-значит будут бить о неё мячом, а может надо будет донести и коснуться, даже несколько раз...в прошлый раз была корзина установленная под углом, в метр с четвертью высотой-туда можно было закидывать мяч или пинком ноги, забивать.Мяч, для игры, обычно шьют из кожи с шерстью: когда играют у нас-овечьей, специальной, что бы наша команда к нему привыкла и лучше могла контролировать в игре, при "проносе". Когда играют в Средиземноморье-то набивают козьей шерстью и там преимущества у местных, каждая из команд готовит мячи так, что бы именно ей было сподручнее...Всё честно! Составы команд разные, но более всего-"нападающих". Хотя в процессе игры-почти все побывают в их роли. Кто быстрее бегает и способен к "рывку", или неплохо может "пробить" оборону-там в почёте, тяжеловесы и толстуны-идут в защитники, они "вяжут " нападающих , а нередко, благодаря своим габаритам и весу-ещё и "давят"...ахахах...Прошу прощения!

Раздался бой барабанов и люди стали в спешке рассаживаться по своим местам, несколько человек спорили и вопили. На трибунах оказались две группы в разных цветах: там где сидели меченосцы-было с десяток"чёрных", на противоположной-"синих". Люди из "цветных групп" переругивались и показывали неприличные жесты, друг другу.

Неспешные барабанные удары сменила дробь, под которую и стали выходить участники действа из подтрибунных помещений: Сначала прошествовали "прапорщики"-люди несущие флаги команд. Их было не менее одиннадцати с каждой из сторон: один, с огромным стягом- нёс его прямо, а пять по краям-размахивали своими,в разы меньшими, в воздухе .