Принятие пищи оказалось несколько "скомканным" :несмотря на все попытки Бера и прочих санитаров и сержантов , развеселить хмурого после разговора с Клаусом, Хелега...всё было напрасно!Он предпочитал, кивая и особенно не вслушиваясь в байки, что говорили за столом в трапезной-просчитывать варианты и выдумывать отговорки, но как-то ничего путного в голову не шло.

Хелег понимал:он слишком мало знает мир, в котором сейчас очутился и есть шанс "выгородить"себя-вплоть до костра инквизиции, о чём его предупреждали в подвале данной цитадели, ещё в первую ночь пребывания здесь.

Наконец пришло время идти к командиру Клаусу:Хелег подошёл к страже главного корпуса, состоящей из пары сержантов и рыцаря меченосцев.Назвал своё имя и его сразу же провели в кабинет к главе крепостицы, причём делал это-брат рыцарь меченосец, а не один из сержантов или служек.

Огромный Клаус, громко смеясь, отпустил с прибауткой рыцаря и налил кубки -себе и Хелегу:"Давай.Обмоем победу славным ромейским вином-не разбавленным, густым!".Хелег не решился отказать и взяв серебряный кубок-пригубил.Вино было сладковато-кислым, терпким и что сразу замечалось-довольно "градусным".Гостю , когда он допивал по примеру начальника второй бокал, пришла в голову простая мысль:лейтенант Клаус, то ли благодаря телосложению, а может-специфике организма, надеется его подпоить и узнать, у пьяненького санитара, откуда он и каким образом-познал "воинскую науку".Лучший вариант, при таком допросе:всхлипывать и всячески показывать себя "пьяным дураком", пропуская спорные вопросы мимо ушей, либо и вовсе, сделав вид что "поплохело"-начать рвать в углу, для чего и два пальца-в подмогу!В таких случаях , пьяного -обычно , с тумаком отпускали восвояси.

– "Так значит , Хелег-ты не из орденов?"-внезапно спросил Клаус, после третьего кубка.

– "Нееаа...", -неверно протянул Хелег, -Он был непривычен , к данному "густому"вину и явно не до конца теперь , владел своим языком.

– "Угу...ясно.А откуда?".

– "От папы с мамой...", -почему то брякнул Хелег, вспоминая, с "пьяной слезой", детские "вопросики-ответики".

– "О как!", -возвестил Клаус и задумался, потом тряхнул головой и потянувшись, широко улыбнулся Хелегу, -"Неважно!Окажешься шпионом-повешу, ну, ты же знаешь меня?".И увидев часто кивающего собеседника, продолжил:"Мне понравились твои действия в бою, очень!А пополнения у нас , давненько, среди братьев рыцарей не было, тех двадцати пяти , что есть-мне не хватает:Охрана цитадели, походы, разведка пограничья, болезни.Мне нужны люди, а их никто и не думает присылать!У нас есть множество рыцарских вакансий, однако нет людей их достойных...и тут ты...Латынью-владеешь отлично, пишешь и читаешь, немного лекарь, а теперь выяснилось-ещё и неплохой боец!Короче-готовься!Прямо сейчас- идём в арсенал, там уже собраны свободные братья рыцари-проверим тебя на испытаниях, думаю, ты их легко пройдёшь, а потом, станешь как мы:"братом рыцарем меченосцев!".Идём!".Командир Клаус встал и взяв за руку , бывшего немного не в себе Хелега, пошёл с ним в арсенал крепостицы.

Выйдя из основного здания цитадели, Хелег , всё ещё ведомый за руку Клаусом-заметил постоянно снующих подростков , из обслуги, бегающих к интенданту на склад и возвращающихся от него на кухню и иные помещения, с кулями и мешками , а также бочонками в руках.

Лейтенет Клаус важно кивнул и добавил:"Да...Завтра, надо отметить нашу славную победу!Лазариты, благодаря своему отчаянию , присущему изгоям-редкостные, по опасности , противники и нужно братьев порадовать-славным пиром.А потом:песни и гимны-в честь Господа и его воинства...то бишь-нас!".Командир расхохотался и ткнув Хелега неслабо, кулаком в бок, прибавил:"Ты-один из завтрашних героев, готовься!".

Вдвоём они зашли в помещения арсенала, всего их было три:маленькая комната-где хранили оружие и доспехи, расставленные по частоте использования, на козлах или манекенах.Как оказалось, большую часть повседневно используемого оружия и доспехов, в крепостице и округе, братья рыцари и сержанты, хранили в "закрытой" комнате , при своих казармах, а в арсенале-держали лишь запасные или "особые"виды вооружений, вроде полных лат рыцарей или огненных горшков , для катапульт.Это было самое маленькое , из всех помещений арсенала.

Средним, был небольшой"приготовительный"зал-в котором , в плохую погоду, братья рыцари постигали знания с мастерами фехтования или командных действия, оттачивая свои умения во владении оружием и дисциплине построений, при пешем бое.Также здесь, новички проходили испытания , на право войти в рыцари меченосцев:кандидат , по очереди дрался с пятью, по разному вооружёнными братьями, а потом-отбивался от их одновременной атаки.Весь зал был обшит досками и задрапирован холстиной, как объяснил лейтенант Клаус Хелегу-"с целью уменьшения травм, когда во время "обучейного"боя, кто-то из братьев слишком сильно толкнёт или пнёт соперника.Поэтому и решили:каменные стены немного"смягчить".

Самое же большое помещение-было обычным "залом ожидания", в котором, ждали получения доспехов или инструкций, а также-своей очереди на бои с инструкторами.В этом помещении и проводился ритуал посвящения в рыцари меченосцы, если кандидат , проходил испытания и его принимал "рыцарский" отряд.

Клаус ввёл Хелега, в зал для упражнений с инструкторами:там уже стояло девятеро рыцарей.Пятеро перешучивались и игриво обозначали фехтование, однако не соприкасаясь оружием, как дети с палками.Двое, мерили помещение шагами и немного нервничали, ещё один зажигал с десяток новых факелов, по всем стенам зала , последний-безучастно за всем наблюдал.

Завидев своего командира, идущего к ним с новичком, чуть сзади -все рыцари дружно поклонились, всячески стараясь показать важность ритуала, к испытаниям которого и привели Хелега.

Кандидату быстро объяснили, как раз тот из рыцарей меченосцев, что стоял безучастным, до сих пор и бывший церемонимейстером и юристом цитадели:новичок пройдёт шесть испытательных боёв-пять одиночных и один, против нескольких противников.Потом, будет совет данных рыцарей и то, захотят ли они принять нового бойца в свои ряды, будет зависеть судьба испытуемого.У командира Клауса-два голоса, однако в случае , если большинство рыцарей против, то он, как подающий голос последним, всегда за "общество", так как рыцари выбирают себе побратима и имеют право отказать новичку, если посчитают его недостойным:по храбрости, умению или поведению, не суть.