Оказалось, что госпитальеры- уже давно приготовили свои настойки и повязки, напомнившие Хелегу "бандитские шарфы" из любимых вестернов : они полностью закрывали рот и нос и завязывались на затылке.Из-за их слишком большой плотности, даже особо не двигаясь-дышать было тяжело и слабо представлялось, как можно в них долго драться-постоянно пополняя кислородом организм, но выбора особо не было.

За полчаса были "переодеты"три группы атакующих : сотня тяжеловооружённых, что должна была под прикрытием щитов-подвести таран и снести , выломанные взрывом пороха воротца, решётки и то, что за ними ещё оставалось.Вторая группа-должна была на верёвочных лестницах залезть на самый верх цитадели и по возможности там закрепиться, или, если это окажется невозможным-установить бочонки с порохом и постараться подорвать двери , на верхних этажах , крепости пиратов.Третья-атаковать со скал, в надежде- что рвы и траншеи, что там находились-также коснулся отравленный дым и их защитники мертвы или убежали.

Хелег попал во вторую группу и надев на голову свой"хелегов колпак", взяв в руки"ухорез"и переодевшись в кожаный жилет, теперь-почти без металла, рыцарь-лекарь, встал седьмым-в строй из пятнадцати меченосцев, что должны были по команде бежать к запущенной из баллисты верёвочной лестнице, с номером четыре.

Командир Конрад отдал приказ и верёвки взметнулись на вершину цитадели, из одиннадцати -закрепилось лишь пять и та, что принадлежала отряду где был Хелег, входила в их число.

– "Вперёд!", -заорал рыцарь меченосец, что был старшим в группе "верхолазов"и все пятнадцать меченосцев, рванули к своей, всё ещё качающейся"гибкой лестнице".

– "Вначале-лёгкие! Толстяки, вроде тебя Оттмар-последние, ясно? Будете весом-держать в напряжении всю лестницу, для удобства и стабилизации! Хелег, лезь в середину-по весу, ты именно там должен быть.Вперёд, "орденские псы" : загрызть разбойников, к чёртовой матери! Бей, круши, режь, коли-никакой пощады!!!", -брат рыцарь бредил боем и теперь, размахивая оружием и подгоняя свой отряд, мечтал и сам подняться и сразиться с проклятыми мятежниками.

Лезть было тяжелее, чем Хелег думал стоя на земле : конечно узлы на верёвке- помогали держаться, однако некоторая"замасленность и скольжение", видимо от частого употребления, также наблюдались.Сверху и снизу , от лезущего Хелега, кто то пыхтел и ругался, правда была и определённая радость : никаких попыток -перерезать верёвку, по которой карабкался отряд меченосцев, не было и в помине.

Взобравшись на площадку, что служила вершиной цитадели пиратов, Хелег , отдуваясь и кляня госпитальеров за их повязки-что чуть было не стали причиной потери сознания и его падения с верёвочной лестницы, прямо об каменную мостовую, перед крепостью-начал осматриваться : многие его товарищи уже скинули"ошейники госпитальников"и видя , что они не начинают падать в обморок, решился на это и Хелег, благо там где он находился уже продувал лёгкий ветерок.

Сама "верховина"-предстала забравшимся на неё меченосцам : относительно крупной площадкой, примерно двадцать на двадцать метров, с квадратными"зубьями" стены-слегка загнутыми в сторону атакующих и небольшой башенкой, что служила спуском во внутренние помещения цитадели.

На захваченной меченосцами площадке лежало семеро разбойников, все- с пеной у рта.Несколько человек сбегали посмотреть, как там обстоят дела у "обходного отряда"и вернувшись доложили : "Отряд карабкается и скоро будет здесь, в траншеях-четверо умерших пиратов, всё!"

Дождавшись , когда количество людей на площадке , стало достигать не менее семи десятков и слыша, что началась атака на ворота цитадели, лейтенант, который теперь возглавлял атаку "верха", отдал приказ : "Вышибаем двери в башне и спускаемся!".

Тут сразу оказалось несколько сложностей с выполнением приказа : через башенку -можно было идти лишь по-одиночке, а соответственно и двери пришлось ломать, одному, хоть и крайне сильному бойцу, что заняло немало времени и явно привлекло внимание оборонявшихся пиратов.

Наконец дверь была свалена и оказалось, что на ближайшем к площадке этаже-кромешная мгла! Были зажжены факелы и группа разведчиков меченосцев начала входить.Залп и шорох летящих болтов : четверо первых вошедших, трое с факелами-осели на пол и хрипя, стали захлёбываться кровью.Началась паника в башенке, через которую попадают в цитадель, люди толпятся наверху-пытаясь войти внутрь и пытаются выскочить назад-внизу башни.За это время-ещё один залп и двое погибших у меченосцев.

Когда наконец все выскочили вновь на площадку, Лейтенант посовещавшись, отдал приказ : "Зажигаем десяток факелов, двое сержантов-метают горшки с порохом вглубь, ждём взрывов и забегаем : первыми-пять щитоносцев, что сразу становятся на этаже в "три-два", то есть-трое щиты на землю ставят, а двое-выше и немного на себя.Вслед за ними-пять баллистариев, которые спрятавшись за щиты-дают залп и сразу же , перезаряжают свои арбалеты, потом двое с факелами , в каждой руке-швыряют их как можно дальше, что бы мы видели-что и кто там в помещении есть и не надо ли запускать"молотобойцев".

Закинули горшки с порохом, несмотря на их небольшие размеры-славно тряхнуло и стоявший с Хелегом рядом, старый сержант, который прошедшей ночью тыкал в небо, мелко крестясь пробормотал : "Черти..сами развалят крепость, а мы-выше всех стоим!".

Забежали щитоносцы и баллистарии, за ними "факельщики", потом последние выскочили и сообщили : "На этаже-много дыма и пыли, сложно разобрать, но кажется-троих мы "забили".

Лейтенант , приказал молотобойцам начать атаку, а остальным-пока ждать.Минут через десять пришёл один из баллистариев и сказал "что этаж "чист" и можно готовиться к спуску на остальные."