– В открытом море это не так просто… – Мне не хотелось раскрывать посторонним своих настоящих возможностей.

– Вместе с тобой на борт корабля погрузят небольшое металлическое корыто на одного пассажира – у вас, пришлых, оно называется подводная лодка «Малютка». – Рафиш явно решил меня удивить знанием земных реалий. – Когда начнется суета, тебе останется лишь влезть в него и, пробив борт, нырнуть в море. Дальше корыто само доставит тебя к ближайшему берегу. После мы честно разделим полученный мифрил, и никто ничего не узнает.

Ментальное чутье подсказывало, что контрабандист прямо не врал, просто многого недоговаривал. В другое время я бы послал его подальше с подобными предложениями, но после нескольких месяцев жизни фактически под стражей хотелось хорошенько развеяться, заодно крепко набив кому-нибудь морду, дабы выплеснуть накопившуюся злость. И неожиданная идея небольшой морской прогулки тут вполне подходила. Заодно попробую утереть нос своей охране, правда, сначала стоит доделать работу.

– Так, важный перстень на месте. А почему на его лице такой блаженный вид? – недоуменно спросил представитель заказчика, когда мое «бессознательное» тело извлекли из ковра.

От бдительного охранения меня увели чисто и незаметно. Пока гвардейцы любовались фейерверком одновременно вспыхнувших порталов, пока маги выискивали недочеты включившейся системы, главный специалист сделал пару шагов в сторону и провалился в открытый канализационный колодец.

– Шулийский нектар… – Рафиш задумчиво осмотрелся по сторонам, ровным голосом заявив посреднику: – Дайте знак вашим убийцам, что в этот раз обычный способ расплаты с контрагентами не подойдет. В противном случае вы получите вместо ценного раба лишь быстро исчезающий труп, а вместе с этим очень большие неприятности.

– Вы мне пытаетесь угрожать? – Мужчина-пузан пытался взглянуть на контрабандиста сверху вниз и одновременно прожечь его своим взглядом, но у него ничего не получалось.

– Нет, всего лишь проясняю дополнительные условия нашей сделки, – невозмутимо ответил Рафиш. – Зная о ваших нравах, мы решили дополнительно подстраховаться. При удачном завершении нашей сделки сейчас – через два дня вы получите по связному свитку инструкцию, как отключить имеющийся на теле амулет. Если попытаться снять активный щит извне другими способами, амулет взорвется.

– Вы гарантируете, что за эти пару дней он не придет в себя и его здоровье фатально не пострадает? – Пузан быстро понял, что в этот раз его переиграли, и подал кому-то сигнал легким движением руки.

– Шулийский нектар, – еще раз повторил мой «похититель», – абсолютно безвреден, но раньше трех дней после его приема никто из мира сладких грез еще не возвращался.

Когда я увидал сквозь приоткрытые веки выражение лица склонившегося надо мной посредника, сильно захотелось рассмеяться, однако приходилось и дальше удерживать тело в состоянии каталепсии, дабы никто не усомнился в незавидном состоянии будущего раба. Между тем на пирс опустили на веревках большой сундук. Рафиш придирчиво перебирал его внутреннее содержимое, сразу же перекидывая фиолетовые слитки в свой пространственный карман.

– Все точно, – заявил он, закончив проверку. – Держите связной свиток. Как и обещал, через два дня вы получите инструкцию. Если потребуются еще раз наши услуги, вы знаете, к кому и как обращаться.

Мое тело тем временем вновь завернули в ковер и подняли на палубу, а затем отнесли в какое-то изолированное магией от внешнего мира маленькое помещение. Тайник для перевозки живой контрабанды, хорошо хоть воздух в нем был. Через некоторое время корабль вышел в открытое море. Слух улавливал скрип натянувшихся под нагрузкой канатов и стук подошв башмаков матросов, бегающих по палубе. Качки практически не чувствовалось, лишь иногда корабль переваливался с одного бока на другой, меняя курс.

– Мне не нравится, что вы так легко пошли на уступки. – К тайнику с моим телом приближался смутно знакомый властный голос.

– Но что я мог сделать, досточтимый Лэр Ваза, контрабандисты заранее предусмотрели наш ход и подстраховались. – Голос пузана легко выделялся на фоне шумов корабля. – Как только получим обещанное сообщение, тут же подадим сигнал нашим людям, оставшимся в порту. Они окончательно решат вопрос.

– Сильно сомневаюсь, что у них что-то получится. – Властный голос приблизился и немного притих. – На того контрабандиста уже не один раз опытные охотники заказы брали. Догадайся, где они все теперь.

– И все же вы получили желаемое, не так ли, досточтимый Лэр? Взгляните на него сами. – Работорговец вовремя увел разговор с крайне неприятной для себя темы.

Наконец-то меня вытащили из душного ковра. Давний враг навис сверху, внимательно рассматривая свой живой трофей.

– Как же мне хочется медленно, с особым наслаждением начать снимать с тебя шкуру! – сквозь зубы прошипел он. – Лоскуток за лоскутком. И присыпать живое мясо морской солью. Потом чуть подлечить амулетом – и повторять снова и снова, день за днем, пока остатки разума не покинут взгляд. Благодари Аль Грасия, которому ты пока нужен в целом виде. Жаль, мне требуется срочно прибыть в Крафагу, а артефакт не вытянет двоих на такое огромное расстояние. Ничего, мы с тобой еще пообщаемся, когда на твоей шее появится рабский ошейник, особенно если ты перестанешь быть нужным. Хорошо так пообщаемся…