– Алька, ты чего стоишь, входи в дом, промокнешь!

И я вбежала в дом, а в доме всё как обычно. Запахи трав и сосны меня сразу успокоили, и мы все втроём побежали вверх по лестнице, к Лёшкиной комнате. Дверь оказалась открыта, а в комнате за столом, у компьютера, сидел Юрка. Увидев нас, он засмеялся.

– Вы бы себя видели! – сказал он. – Идите вниз. Вымойтесь в ванной комнате, в кухне ноги просушите. Я там печь растопил, как-то стало сыро в доме из-за дождя.

– А где дед Захар? – спросила Лена.

– Не знаю, – ответил Юрий. – Когда я вернулся, ни его, ни Малыша дома не было.

Вот тут я поняла, чего во дворе недоставало, когда мы вошли: конечно же, не было Малыша возле дома. Лёшка весь напрягся:

– Не нравится мне это.

– Дед опять, наверное, с Малышом по лесу бродит, лечебные травы какие-то собирает, – ответил Юрка.

– Нет, в такой дождь дед не стал бы ничего в лесу собирать. Он, наверняка, пошёл за нами к имению, не знал, что мы вернулись.

Юрка даже вскочил:

– Точно, надо ехать в имение, нашего деда искать! Собирайся, – крикнул он Лёшке.

Алексей повернулся к нам и говорит:

– Вы, девчонки, пока просушите ноги у печи, а мы мигом деда отыщем и вернёмся!

– Нет уж, дудки! – выкрикнули мы с Ленкой в один голос как по команде. – Мы с вами!

– Хорошо, – сказал Алексей.

Он открыл небольшую кладовку и стал доставать с полок какие-то куртки, ботинки – видимо, те, из которых уже вырос. Теперь нам всё это могло пригодиться.

– Надевайте, – скомандовал Лёшка.

Затем мы первым делом для Лены подобрали джинсы, прямо по размеру, так как она была в юбке. Это я, как всегда бегаю в джинсах, с ними я почти не расстаюсь. Мне за это часто достаётся от мамы. Ещё из Лёшкиной коллекции одежды мы с Ленкой выбрали две чёрные спортивные куртки на молнии. Отличались они друг от друга лишь полосками на рукаве. Та, которая досталась Лене, была с красными полосками, а для меня больше подошла с белыми полосками и с эмблемой фирмы Reebok. Юрка захватил ещё два фонарика для нас, всё необходимое было собрано ещё с утра и находилось в гараже. Мы быстренько собрались, да и непогода утихомирилась: грозовые тучи разошлись и вышло солнышко. Уже было далеко за полдень, когда мы тронулись в путь. Меня и моих друзей не покидало чувство тревоги, но мы все пытались это скрыть. Всю дорогу говорили о каких-то отстранённых вещах. Лёшка вспомнил, что забыл покормить Малыша. На что ему Юрка ответил:

– Это хорошо, голодный пёс быстрее вернётся домой и деда притащит.

Ехать к купеческому имению решили в объезд, со стороны кладбища по асфальтированной дороге, так как по короткому пути не получалось. Ведь после сильного дождя грунтовые дороги размыло. Когда мы выехали на трассу, деревня осталась позади нас: по одну сторону дороги оказалось старое кладбище, по другую – лес. А когда до якунинского имения нам оставалось не более километра, мы вдруг увидели Малыша. Он бежал по шоссе со стороны имения, нам навстречу. У меня даже мороз по коже прошёл. Ленка крикнула:

– Смотрите, большая собака!

Тут я вспомнила: ведь Лена ещё не видела Малыша этим летом, поэтому не знала, какой он большой вырос. Юра сбавил скорость, теперь мы ехали медленно, навстречу Малышу. Когда поравнялись с ним, машина остановилась и мы вышли. Пёс начал громко лаять, резко развернулся и побежал обратно в сторону имения.

– Все в машину, – крикнул Юрка.

Мы быстро сели по местам, и он поехал вслед за Малышом. Мои друзья сразу всё поняли, кроме Лены. Я ей всю оставшуюся часть пути твердила, что это собака Лёшки и ещё прошлым летом Малыш был совсем маленьким щенком. Но Лена ничего не понимала, только охала да ахала:

– Ох, Алька, что же с дедом Захаром случилось?

Я ей в ответ:

– Не знаю, но раз пёс нас ведёт, значит найдём и деда.

И действительно, Малыш нас проводил к старому якунинскому дому. Мы оставили машину у дома, ребята взяли всё необходимое и все вчетвером вооружились фонариками. Когда мы немного замешкались с подготовкой, Малыш начал лаять у входа в дом, но ждал нас. Но как только мы подошли к двери дома, пёс мигом бросился в дом. Мы за ним – вначале мальчишки, потом мы с Леной. Пёс быстро пробежал через большой зал, дальше свернул вправо и побежал по узкому коридору, мимо маленькой комнаты. Затем Малыш забежал в последнее помещение, в самом углу дома, служившее, видимо, кухней. Мы сразу заметили, что в углу этой комнаты стояла каменная печь, вернее то, что от неё осталось. А когда подошли поближе, то перед нами предстала такая картина: каминная труба в стене была разбита, в самой стене зияла огромная дыра, ещё и сверху труба тоже частично рухнула в подвал. Мы растерялись и не знали, что же нам делать. На помощь пришёл Малыш: он подбежал вначале к выбитой дыре и стал в неё громко лаять. Лёшка с Юркой включили фонарики и стали светить в темноту – то вверх, то вниз. И только когда я подошла поближе, то увидела, что обвалившийся дымоход шёл вверх, на крышу дома, и куда-то вниз, в подвал. Все мои друзья стояли в растерянности, не понимая, что могло произойти. Внизу, в подвале, лежали только осколки кирпичей, туда же была пробита дыра. Мы все начали кричать и светить фонариками в эту дыру в подвал. Кричали мы во всё горло:

– Дед Захар, отзовись, ты где?

Малыш продолжал лаять прямо в эту образовавшуюся дыру. И вдруг сзади за дверью кухни раздался громкий хлопок, как будто удар двери. Мы замерли… Ещё один хлопок – и дверь кухни открылась от сквозняка. Малыш рванул в соседнее помещение, мы за ним. Оказалось, это была кладовка, в ней ещё сохранилось несколько стеллажей. И тут мы увидели такую картину: прямо на полу этой кладовой, под стеной, сидел дед Захар и, кряхтя, наматывал себе на ногу какую-то тряпку. Мальчишки вскрикнули: