– Только меня здесь и не хватает! – сказала я, громко хлопнув дверцей машины, запрыгнув на заднее сидение рядом с Ленкой.

Юрка, как обычно, легко завёл свою машину и плавно тронулся с места. Моя бабуля выглянула из калитки, когда машина завелась, и спросила:

– Вы надолго?

Папа помахал ей рукой и сказал:

– Ждите к ужину!

И мы помчались по грунтовой дороге, мимо деревенских домиков, которые мелькали как кадры фильма. Мой отец сидел впереди. С фонарём и верёвкой в руках он напоминал горнорабочего.

– Это я на всякий случай, – объяснил он мне, видя мой пристальный взгляд.

Алексей одобрительно сказал:

– Правильно, Иван Сергеевич, мало ли что! У нас с братом вот какие фонари, – и Лёшка надел на голову свой фонарик и включил.

– Выключи, – сказал недовольно Юрий, – а не то сейчас сам сядешь за руль.

Лёша вздохнул, выключил фонарик, но снимать с себя не стал. Я молча шнуровала кроссовки, было тесно и неудобно, но я старалась. Лена посмотрела на меня и спросила:

– Пригодились?

– Ага, спасибо! – ответила я.

Машина подпрыгнула на ухабе, и я толкнула подругу, так как не удержалась.

– Не толкайся, – сказала весело Лена, – и легонько толкнула меня в ответ.

Потом мы засмеялись, потому что на следующем ухабе мы уже вдвоём толкнули Лёшку. Тот возмутился:

– Хватит вам, сороки, не толкайтесь, мы за серьёзным делом сейчас едем.

– Мы нечаянно, – сказала я.

– Дорога плохая, – меня поддержала подруга.

– Дорога тут грунтовая, – сказал Юрий, – я поехал коротким путём. Хорошо вчера дождя не было, можно спокойно до усадьбы добраться.

Когда наши «Жигули» выехали на широкую грунтовую дорогу и поехали мимо заброшенного сада, внезапно раздался рокот мотора трактора. Все повернули головы и посмотрели в сторону озера. А дальше, когда машина подъехала ближе к кладбищу, мы опешили. Перед нами предстала такая картина: возле трактора стоял пастух Фёдор и размахивал руками, подавая водителю какие-то знаки. И ещё мы увидели трос, который тянулся от Аничкиной могилки до трактора. Стальной трос был петлёй накинут на могильную плиту с одной стороны и привязан к трактору с другой. Тракторист Иван таким образом пытался снять верхнюю надгробную плиту. Он старался стащить её трактором, но у него не получалось. Плита не поддавалась, а колеса трактора погружались всё глубже и глубже в землю, оставляя огромные канавы под собой. Юрка, увидев такое, вскрикнул:

– Я так и знал, я чувствовал, что надо ехать. Вон что дураки местные творят!

– Юра, – предложил мой отец, – может, подъедем и урезоним их?

– Да что вы, – возразил Алексей, – они же пьяные. Да и не получится у них плиту сорвать. Она тяжёлая, каменная, и сделана так, что сдвигается только в одну сторону, а они тащат её вперёд.

– Надо было хорошо её закрыть, – сказал мой отец.

Тут Юрка прибавил скорость, и мы через минуту оказались у дома купца Якунина. Все вышли из машины, и я сказала:

– Не хватает Малыша.

– Эх, жаль, – произнесла Лена с сожалением.

– Красота-то какая, – сказал мой папа, осматриваясь вокруг.

И мы уже направились было к дому, но нас остановил Лёшка. Он замешкался в машине, а когда вылез из неё, поднял вверх что-то чёрное и мохнатое. Я даже не поняла, что это. А Лёша вслух сказал:

– А кота не хотите?

Все уставились на него, а он держал в руках Барона и смеялся. Юрка не выдержал:

– Ну ты что, спятил? – строго сказал он брату. – Не можешь без своих чудачеств?

– Да я-то здесь причём? – обиделся Алексей. – Это я его, что ли, брал с собой? Я его даже не заметил, – сказал он немного растерянно.

– И мы не заметили, – сказали мы с Леной и удивлённо переглянулись.

– Как это можно не заметить живого кота? – не унимался Юрий. – Вот что мы теперь с ним будем делать?

– Да ладно, не расстраивайтесь, будем его на руках по очереди держать, – предложила я.

Барон будто учуял, что решается его участь, притих и не шевелился на руках у Лёшки.

– Ладно, – согласился Юрка, – делайте что хотите, но я не стану с ним нянчиться.

Развернулся решительно, первый направился к дому и вошёл в дверь, за ним мой папа, потом мы с Ленкой. Завершающим оказался Лёшка с котом. Мы быстро прошли по коридору вдоль всего дома, а когда оказались в кухне, Юрий стал кратко рассказывать моему отцу историю про деда Захара: как дед в первый раз пробрался в погреб через камин и его там привалило. Затем показал отцу вход через кладовую, там было темно, мы все включили фонарики и опустились в подвал. Немного оглядевшись, Юрка сказал: