— Есть более близкий и удобный путь вниз, — влезла я в его командование.

— Этого не может быть, — выдвинулся вперед маленький мужичонка из местных, наш проводник. — Я с детства тут все обошел и знаю все пути.

— Но вы не маг и иллюзорные изображения от настоящих отличить не можете, — я твердо посмотрела на Вэйлара. — Кстати, это к вопросу о доверии.

— Идти далеко? — спросил преподаватель.

— Нет, нам туда, — махнула рукой в коридор, ведущий к усыпальнице девушки с фрески.

— Там тупик, там не единожды простукивали стены, — вмешался мужичок.

— Искали золото, бриллианты? Мэтр Логран, если там не будет спуска, я вернусь на поверхность. Вы ведь этого хотите?

— Хорошо, на том и решим.

Путь в усыпальницу не затянулся, парочка поворотов и вот мы на месте. Мужчины разочарованно оглядываются, мужичок довольно потирает руки, даже у Бастиана я заметила небольшой всплеск облегчения. Понятно, все еще надеется избавиться от меня.

Я не стала отвечать на ухмылки и небрежные замечания о женском уме некоторых товарищей, просто приложила руку к фреске и мысленно представила ее хозяйку. От моей руки побежали светящиеся лучики, тонкие, как паутинка, они разгорались все ярче, теперь не только я их видела, но и все, в ком были хотя бы зачатки магии.

— Что за демон? — выругался Бастиан, отрывая мою руку от стены. — Ты уверена, что это безопасно?

— Да, это всего лишь открывает проход. Подожди, надо дождаться, когда свечение охватит всю усыпальницу, — вернула я руку на место. — Кстати, без меня вы этим путем вернуться не сможете, так что если что-то случится, выбираться будете другой дорогой.

— Что должно случиться? — поинтересовался целитель.

— Марта, не пугай меня, второго раза я не переживу, — как бы в шутку сказал Бастиан, но глаза у него были очень серьезные. Мне, вообще, показалось, что он планирует, как бы схватить меня в охапку и сбежать на край света. Жаль, я не могу никого провести через тень, а то давно бы с ним сбежала. Он улыбнулся, по глазам уловив мои мысли.

— Что-нибудь да случится, ведь это катакомбы, здесь не бывает без происшествий, так было написано в одной книге, — ушла я от ответа, знать бы самой, что точно будет, обязательно бы подготовилась. Хоть я и видела собственное будущее, но все видения были отрывочные, неполные, они перескакивали во времени и пространстве. Скорее всего, это были жизненные вехи, но так это или нет, я узнаю только когда подойду хотя бы к одной из них.

— Меня больше волнует, почему мы не сможем открыть проход сами? — задал наводящий вопрос декан. Вот же сволочь, мог бы притвориться, что его хоть как-то заботит моя судьба.

— Потому что среди вас нет ни одной женщины, такой ответ вас устроит? — я видела, что нет. У Вэйлара вопросов только больше появилось, но проход уже открылся, и он, видимо, решил их задать позже.

Проход был узким, и маленькая площадка за стеной заканчивалась винтовой лестницей, вырезанной прямо в скале. Встал вопрос: кому спускаться первым, что это должен делать маг, понимали все, но никто не рвался стать добровольцем. Вэйлар намекал на Бастиана, говоря о его военном прошлом, куратор и собирался сделать шаг вперед, но я его остановила. Наплела им, что только я могу найти дверь, и пошла вперед, не хватало еще рисковать Бастианом, вот Вэйлара я бы с удовольствием пропустила, еще бы пнула вдогонку. Что-то он меня реально стал раздражать, смогу ли я с ним работать? Но до этого далеко, нам надо отсюда выбраться живыми и здоровыми, а это будет тяжело сделать. Чем глубже я спускалась, чувствуя за спиной молчаливую поддержу самого надежного мужчины на свете, тем больше на меня накатывало тревожное чувство. Нет, у меня до сих пор была уверенность, что мне туда обязательно надо, но ни к чему хорошему наш поход не приведет.

Я придерживалась одной рукой за стену, она слабенько подсвечивалась от моего касания, пришлось даже попросить Бастиана загасить светлячок. Ему он и не нужен был, а вот все остальные не отличались ночным зрением. Я тоже им похвастаться не могла, но мне освещала путь магия подземелья. Как я узнала, что здесь есть проход на нижние уровни? Все прошедшие ночи мне снилась грустная девушка с фрески, она и показала, что надо сделать, чтобы открылся проход. Мы шли не совсем туда, куда было надо декану, но я и не обещала ему библиотеку древних на блюдечке, пусть сам ищет. Мне же нужно было забрать одну вещицу, какую, я так и не поняла по сну, но место запомнила. Думаю, если бы я рассказала об этих снах мужчинам, они бы сразу заподозрили ловушку, и в этом есть логика. Но любопытство сильнее всякого здравого смысла, а если удастся сбегать через тень, ни одна нежить ко мне не прицепится.

Четверть часа мы спускались по лестнице, ноги гудели и дрожали, не думала, что вниз по ступенькам так тяжело идти. Бастиан придерживал меня за ремень, пару раз я чуть не покатилась по лестнице, споткнувшись о выщербленную временем ступеньку. В конце я уже готова бы расцеловать первую же встреченную нежить, лишь бы спуск скорее закончился. Это Бастиан сказал, что мы шли четверть часа, мне же показалось, не меньше нескольких часов. Площадка, а с ней и выход на нижний уровень «выпрыгнули» мне под ноги, когда я начала сомневаться, а есть ли, вообще, конец у этой лестницы, может, она ведет прямо в центр планеты? На площадке повторилось, что и в зале, часть фрески и светящаяся паутинка, вот он — выход.

— Морита, стой, — резко сказал декан, проталкиваясь вперед. — Надо проверить, все ли спокойно.

Вообще-то я уже проверила и на первое ощущение, все было тихо и спокойно, без движения, прям как на кладбище. Но мы и были на кладбище, самом древнем, самом загадочном. И чем дольше я находилась в подземельях, тем больше понимала, они не для меня, очень уж мне нравится солнце, свежий воздух, простор. А гнетущая тишина, затхлость, плесень на стенах, темнота и вездесущее эхо, от любого, даже малейшего, звука действовали подавляюще. В прошлый раз я не успела обратить на это внимание, практически сразу на нас напали, но теперь ощутила все прелести подземной жизни сполна.