Король Леонард позвал к себе Шило и они вместе переместились из астральной сферы человека в астральную сферу земли. После недолгих раздумий он направился к Шетлардским горам, в которые пару месяцев назад стали переселять декаранские гномулы. В Драконьих горах по их собственным словам была не жизнь, а какая-то каторга, очень уж они были бедны рудами и прочими полезными ископаемыми. Зато в Шетлардских горах, как и во всех прочих, которые Сайлор за целое тысячелетие лишь чуть-чуть колупнул, всего этого добра было с избытком и потому гномулы переселялись туда в массовом порядке и теперь обживали бывшие королевские каторги с большим размахом. Более всего они мечтали наладить торговые отношения с людьми.

Гномулы потянулись к людям вслед за драконами и когда король Леонард увидел их впервые, он ужаснулся, очень уж они неказисто выглядели в своих кожаных лохмотьях. Королева Оделия, переговорив с их старейшинами, короля у гномулов не было, не только мигом отписала им все горные массивы Декарана, как Южного, так и Северного, но и открыла для них королевские цейхгаузы с мануфактурой и одела их всех до одного во всё новое, пошитое специально для этих детей подземелий.

Драконов на Декаране насчитывалось чуть более трёх миллионов, а гномулов миллионов под пятьдесят и поскольку все они были на два порядка лучше людей, как металлурги, кузнецы и механики, то это не вызвало среди её подданных никаких нареканий, да, после того, как гномулов переодели, их было практически невозможно отличить от людей.

К гномулам король Леонард не то что бы заглянул специально, просто он вывалился из астральной сферы человека как раз именно здесь и покрутившись волчком, решил направиться на побережье и посмотреть сто творится на островах рядом с континентом на экваторе. Горные хребты экватора сползая в океан поначалу образовывали километров на пятьсот причудливую россыпь небольших необитаемых островов, являвшихся горными вершинами, которые потом уходили под воду и появлялись на поверхности океана снова на противоположной стороне Декарана, образовывая Птичьи острова. Он был там пару раз ещё в самом начале астральной войны и не увидел ничего, кроме стай птиц на скалах и жуткого скопища подводных чудовищ между ними на глубине. Это был такой паноптикум смертоносных морских тварей, что он даже побоялся там нырять под воду.

Не расползлись же эти хищные бестии по всему океану только по той причине, что от этого их удерживали две широкие полосы хищных, плотоядных водорослей, которые были способны сожрать даже тех морских чудовищ, которые плавали на глубинах ниже семи-восьми метров вдоль экватора и никогда не поднимались на поверхность. Даже тогда, когда у них над головой проплывали огромные косяки рыбы. Дно океана как бы принадлежало фиолетовому шару заключённому в астральную сферу земли, но при этом плохо просматривалось из-за отражений водной толщи материального мира и астрала воды, да, к тому же в океане Декарана было полным-полно всякой живности, которая создавала помехи. Вот из-за них-то король Леонард и прозевал атаку чёрных магов, которые навалились на него на редкость огромной толпой тотчас, как только он с огромной скоростью домчался до экватора.

Можно было сказать, что он угодил в засаду, если бы не одно но, они налетели на него и Шило секунд через пять, как они замерли. В то же мгновение они оба ударили по врагу всей своей астральной мощью. Огромный астральный пёс рвал врагов своими сверкающими клыками, полосовал их длинными, серповидными когтями лап, проламывал астральную броню и тела дубиной своего хвоста. Король Леонард, издав призывный клич, завертелся волчком и принялся рубить их чуть ли не пятью дюжинами острейших длинных клинков, подтягивая под их удары увернувшихся бичами.

Каждый его удар был исполнен убийственной силы и перерубал чёрных магов хоть вдоль астрального тела, хоть поперёк. Несколько десятков особо озверевших типов налетели на него не своими астральными бойцами, а вообще выйдя в астральную сферу полностью и потому умирали медленно и неохотно, пытаясь спастись, применяя для этого магические заклинания самоисцеления.

Таких он не добивал и давал им сбежать с поля боя. Нет, не из человеколюбия, а только ради того, чтобы когда-нибудь в их физические тела могли вселиться души убитых ими ранее людей. Эта астральная схватка была самой ожесточённой среди всех тех, который выпали на долю короля Леонарда ранее и против него судя по всему выступили самые могущественные чёрные маги. Во всяком случае они с неприятной лёгкостью разгромили первую десятку магов примчавшихся на помощь своему командиру, но вслед за ними подоспели бойцы покрепче, а месте с ними гигантские королевские собаки и вот тут-то чёрным магам пришлось несладко.

Огромные астральные псы рвали их, как тряпки, одним ударом своих могучих челюстей перекусывали пополам и самое главное прорвались сквозь тесный строй к королю Леонарду и Шило, хотя они и без того сражались с врагом столь виртуозно, что по ним ещё никто не смог нанести ни одного сколько-нибудь опасного удара.

В этой схватке король Леонард подметил одну странность, враг не стал выдёргивать их в астрал разума, где он был особенно силён и опасен, а почему-то предпочёл дать ему и Шило бой в астральной сфере земли. Он и сам толком не знал, в какой из астральных сфер сильнее всего и сражался везде, где ему только удавалось прищучить очередную чёрную тварь. Ну, а что касается Шило, то король Рифталион со смехом говорил, что этот пёс запросто устроит взбучку целой дюжине драконов и всем пооткусывает хвосты. Громадный серебристый красавец не знал страха ни в физической, ни в астральной оболочке и был готов следовать за своим хозяином куда угодно. Ну, а его ловкости и молниеносной реакции могли позавидовать даже такие бойцы, к Ворон и Медведь, а они ведь были демиарами и потому превосходили в этих бойцовских качествах всех, даже огромных чёрных пантер, но тех в астрал не брали.

Это был, пожалуй, самый ожесточённый бой в астрале за все истекшие семь месяцев и закончился он, продлившись около получаса, внезапным бегством всех оставшихся в живых астральных бойцов врага. У короля Леонарда не было времени подсчитать, сколько их было, но это сделал за него Келир, примчавшийся к нему на помощь вместе с сотней пантиакронцев, которые и в астральной сфере передвигались исключительно верхом, хотя и сражались потом в пешем строю. Бывший вор, а ныне главный казначей королевы Оделии приблизился и спросил: