– А если открыть форточку?

– Ловушка их сразу уловит. Или ты хочешь остановить время сразу во всем мире?

– Рано или поздно ловушка переполнится, как та, прежняя.

– Или не переполнится. И сколько надо лет для того, чтобы она переполнилась!

– Может быть, уничтожить ее?

– Чтобы время снова сошло с ума?

– Ну все. Я пошла домой, – сказала Лёня, закончив выгружать продукты из кошелки и повесив ее, пустую, на ручку кухонной двери. – Будьте здоровы, Ладе привет.

– Меня, меня не оставляй! – завопил вдруг молчавший до сих пор Крыс, вылетел из-под стола и обхватил четырьмя лапами бедную Лёню. Лёня завизжала и упала без чувств.

– Снова обморок, – констатировал я.

Пес надвинулся на Крыса:

– Кто тебе позволил…

– А она не член вашей семьи! – нахально заявил Крыс. – И я ее не обижал!

Он оскалил острые зубы. Пес не остался в долгу и тоже показал зубы, правда, не такие острые, но гораздо более внушительные. Убедительная демонстрация Пса подействовала – Крыс снова юркнул под стол и затаился.

Домовушка вылил на Лёню стакан холодной воды. Лёня застонала.

– Кто это был? – спросила она слабым голосом.

– Ухажер твой бывший, кто ж еще, – пояснил ей Домовушка с готовностью. – Ты б его не слушала. Не справиться тебе с ним, слабосильна больно. Оставляй здесь.

– Да, да, конечно, – кивнула Лёня и с трудом села. – Ни за что!.. – Она передернулась от отвращения.

– Лёнечка! – взвыл Крыс, но из-под стола не вылез.

Зато из своей паутины вылез Паук.

– Мне кажется, – сказал он с сомнением в голосе, – Лада что-то такое говорила… Когда работа близилась к завершению…

– Что, что Крыса надо оставить у нас? – спросил я.

– Нет, про ловушку. Что ее надо будет каким-то образом свернуть, когда все хронофаги будут уловлены. Эта лента внутри полая, и…

– Умница! – умилился я, мгновенно поняв гениальный – я не боюсь этого слова! – замысел Лады. – Конечно! Вывернуть наизнанку! Хронофаги окажутся внутри, как в мешке!..

Мы быстро проделали этот опыт. Лёня, сидя все еще на полу, с интересом следила за нами.

Хронофаги оказались в хрононепроницаемом контейнере. По виду контейнер напоминал чулок. По верхней кромке чулка Лада продела нитку, чтобы затянуть вход в ловушку.

– Ой, да это ж она свой чулочек приспособила! – воскликнул Домовушка расстроенно. – Я ей в ту зиму… уж не знаю, в какую теперь, но в зиму ей вязал, в сапоги чтобы, ножкам чтобы тепленько… А она и не носила их даже… И вон что удумала.

– Пригодились, значит, – поучительно заметил Рыб. – Я бы на твоем месте радовался.

– А я и радуюсь, – кивнул Домовушка. Но голос его звучал по-прежнему печально.

Затянув нитку потуже, мы повесили плотно набитый хронофагами чулок на прежнее место. На гвоздик, вбитый в притолоку. Я торжественно распахнул форточку в кухне и отправился открывать все остальные форточки.

– Ну я пойду, – сказала Лёня, приветливо кивая всем нам и опасливо косясь на Крыса. – Если можно…

Она замялась, и заботливый Домовушка, превратно истолковав ее замешательство, сказал:

– Да вон, по коридору прямо, что, Пес и не озаботился показать?

– Да нет, – окончательно смешалась она, краснея. – Я не про туалет, я про… Ну вы мне все очень понравились, если честно. Когда к вам привыкаешь, и не страшно вовсе. Можно я к вам буду иногда заходить?

Мы дали свое позволение, и Лёня, еще раз попрощавшись со всеми, кроме Крыса, ушла.

Крыс сидел под столом, надувшийся.

Каша сварилась, Домовушка раскладывал ее по тарелкам в соответствии с давно изученными вкусами домочадцев, сдабривая ее кому молоком, кому – маслом.

– А тебе как, с молочком, али с маслицем, али еще как? – спросил он, нагибаясь и заглядывая под стол. Надо отметить, что Крыс занимал под столом все пространство, упираясь головой в одну ножку стола и выпростав хвост из-за противоположной.

Крыс молчал и только сопел обиженно.

– Да ты не серчай, не серчай, – продолжал сердобольный Домовушка. – Известно, девки – они тщеславятся, им дружок нужен, чтоб кудри кольцами, румянец, кровь чтобы с молоком, а без кудрей, без румянца ты ей в дружки никак… Да и на что она тебе, коли ты ей такой без надобности? Плюнь, милок, вылазь, да и откушай с нами. А девок этих – ну их!

Крыс закрыл глаза и отвернулся к стене, делая вид, что не слышит.

– А ну вылезай! – рявкнул Пес, приближая голову – вместе с пастью, между прочим, и со всеми своими внушающими уважение зубами – к голове Крыса. – Вылезай, кому говорю!

Крыс повиновался.

– Вот, садись, – как ни в чем не бывало предложил ему Домовушка, пододвигая лавочку, ставя на стол перед Крысом тарелку с кашей. – И как тебе, с молочком али все ж с маслицем?

– С молоком, – буркнул Крыс.

– Ну вот и ладненько, – вздохнул с облегчением Домовушка. И спохватился: