— А как же птенцы? – немного остыл Денис, понимая, что угрожал другу и даже устыдился, – кто будет их курировать? Кто выпускать?

— Ну выпускать и у тебя не получается, так что теперь это не твоя проблема. А курировать их уже не надо. Я знаю, что ты подготовил отличных бойцов. Следующий раз экзамен у них будет принимать старший гриф Дилонг.

— Дилонг? Он же идиот! – взвыл Дэн. – Он же их всех аттестует и отправит в горячую точку!

— Мне жалко на тебя смотреть Денис, – посочувствовал комодо, – прекрати рвать волосы на жопе! Мне как раз и надо их аттестовать. Раз уж ты отказываешься…

— Ладно, ладно, я понял, ты просто решил меня убрать на какое-то время, чтобы не мешал…

— Нет, горыныч, ни хрена ты не понял! – терпение комодо закончилось и он перешел на повышенные тона, – мне надо что бы Серый Дэн отдохнул! По всем прогнозам у тебя срыв не за горами. Возможно, уже следующее задание тебя свалит в лазарет с нервным истощением. Я ведь говорил с Кирой, Дэн…

— Эта мелкая заноза… – с досадой протянул Денис, – она ничего хорошего сказать про меня не могла…

— Она очень хорошего о тебе мнения, Дэн, ты не прав к девочке. – Грон неодобрительно покачал головой, – и более того, она медик и приставлена следить за твоим состоянием, а ты жалуешь ее своим присутствием, когда тебя вносят к ней израненного и без сознания. Словом, она переживает, что ты сорвёшься. Ты уже срываешься Денис.

— Ничего я не срываюсь, – взбеленился горыныч. – Я могу держать себя в руках.

— Ты слишком нервный и агрессивный стал.

— Чушь, – зло воскликнул парень.

— Видишь, ты агрессивен, – победно завершил дискуссию комодо. – Вали домой.

Грон оставил друга в одиночестве, прекрасно понимая, что он не осмелиться нарушить прямой приказ. Всё – таки военная выучка, дисциплина…

Денис Сергеевич или, как его любят называть восхищенные его подвигами курсанты, Серый Дэн, он же грозный горыныч, отправился домой. В свою потрёпанную двушку на молдаванке в старом фонде. Портативный переносчик выкинул его прямо под ворота. Беглый взгляд на кованные тяжеленные ворота во двор. Впереди полоса препятствий в виде бесчисленного множества наглых дворовых котов, подкармливаемых всеми бабушками двора, а так же этих самых бабушек, не пропускающих ни одного происшествия или человека без внимания.

— Лучше б в горячую точку отправился, – пробубнил он и неуверенно тронулся по направлению к своей парадной.

Словно по заказу никого не было во дворе.

— Хоть с этим повезло.

— Денис! – Удивленно воскликнул голос позади. – Здравствуй, давненько тебя не было видно.

— Каролина, – улыбнулся несколько нервно он своей соседке. – Да, давненько, всё дела, вот из командировки вернулся.

— Ну, рада была видеть, – равнодушно пожала плечиками девушка, и кутаясь в кожаный плащ, заспешила на улицу, судя по тубусу за плечом и ноутбуком под мышкой, – в университет поспешила.

— На учебу? – Зачем-то уточнил он, уже уходящей соседке.

Каролина скептически глянула на него.

— С твоими дедуктивными способностями, надо работать в милиции, – рассмеялась она и заспешила прочь.

Горыныч еще какое-то время смотрел ей вслед, обдумывая сказанное девушкой, и резко решился:

— А я именно там и буду работать! Мне то раз плюнуть всё устроить. И без дела сидеть не буду…

Он еще раз окинул взглядом входную дверь своей квартиры, которую так и не успел открыть, спрятал в карман ключи и заспешил устраиваться на работу. Ну, если точнее, заспешил поставить в известность своих новых работодателей, что он пришел, и пора им всем радоваться по этому поводу, пока не начали плакать.

— Нет-нет, господин, я просто отказываюсь понимать, почему "одинокий", ладно странник, Вы много странствуете, но вы же не одиноки?! – звонкий девичий голосок прервал мои мысли, что тихими строчками ложились на желтоватые листы.

— А кто ж у меня есть? – я бросил немного с насмешкой и нарочито спокойно подглядывающей через плечо в мои записи кареглазой бестии. Читать она не умеет, должно быть, я увлёкся и бубнил вслух, что писал.

— Как кто? Я! Я ведь я у вас есть, – она сорвалась с места и побежала вперед, словно игривый тигренок, прыгая с камня на камень и преодолевая неглубокую речку.

Иу… маленькое черноволосое дитя. Семнадцати лет отроду. Нет, она, конечно, очень подросла с того дня, когда мы познакомились, но только душей как была дитём так и не изменилась. Пугливая мышь, добрый котёнок, преданный щенок, но, что ее очень обижает, не моя женщина.

Ну, посудите сами, как я могу ей интересоваться?! Я ж ее как сестру растил и берег, а теперь что, мне девку портить не пристало, и кто посмеет, сам разорву на куски того мерзавца. Да и совсем она ребёнок. В наших краях девок замуж забирают с шестнадцати, но так этой же в двадцать не повзрослеть. Дитя она.