–  Я ее никогда не видел, но если она тебе так нужна, то ты непременно ее найдешь! Но сначала поешьте, отдохните! О делах потом!

Славиан громко хлопнул в ладоши. В зал вбежали маленькие корявые человечки. Одни из них тащили подносы с дымящимся мясом, бутыли всевозможных окрасок; другие, усевшись в углу, стали наигрывать непривычную для моих ушей тягучую музыку, от которой меня тут же стало клонить в сон. Хм, а остальным она, похоже, нравилась. Все переглянулись и вопросительно посмотрели на Велию. Тот неопределенно пожал плечами в ответ, и устало опустился на ближайший диван. Мы, словно получив разрешение, расселись за уютными столиками и с жадностью набросились на еду.

Передо мной оказалось позолоченное блюдо с запеченной тушкой корзака. Поковыряв двузубой вилкой, я решительно отодвинула блюдо. Нет, что-то неохота зубы портить! Скоро я с их деликатесами совсем вегетарианкой стану. Задумчиво оторвав красную ягоду с грозди, похожей на виноград, осторожно засунула ее в рот и пожевала. М-м-м, однако! Вкус этой виноградины напомнил мне апельсиновую карамель. Я потянулась еще за одной. Вдруг чья-то рука наполнила стоявший на столе бокал розовым вином. Меня окутал дурманящий сладкий аромат. Я подняла взгляд. Славиан с улыбкой подмигнул и, наполнив еще один бокал, уселся рядом.

–  Такая милая девушка не должна скучать в одиночестве!
– он протянул мне бокал. Я смерила его заинтересованным взглядом. Опасная красота. Пожав плечами, я взяла предложенный бокал и Славиан, не сводя с меня малахитовых глаз, легонько коснулся краем фужера. Раздался серебристый звон.

–  Как тебя зовут, прекрасное дитя?
– терпеть не могу, когда со мной говорят тоном дедушки-покровителя! Все навеянные им чары исчезли. Рядом со мной сидел высокомерный самовлюбленный дядя, нахально рассматривающий меня на роль очередной грелки в свою постель. Нет, подожду я с называнием имен.

Злясь на себя, я молча пригубила вино, оказавшееся одновременно нежным и терпким, словно нектар из цветов и экзотических фруктов.

–  М-м… - восторженно помычала я.
– Очень вкусное! А это точно вино, а не какой-нибудь эликсир прыгучести?

Я подарила ему вопросительно-восторженный взгляд влюбленной идиотки.

Славиан замешкался и с легкой обидой в голосе успокоил.

–  Это самое лучшее вино из моей коллекции. Так что можешь наслаждаться! А что еще за эликсир прыгучести? Никогда не слышал о таком?
– он удивленно приподнял брови, ожидая подробного ответа, но я только махнула рукой.

–  Ну, может он по-другому называется, не важно, - я отхлебнула еще вина.

Славиан, уверившись в том, что мозг в моей голове даже не ночевал, снисходительно улыбнулся и снова принялся за мной ухаживать.

–  А почему моя прекрасная гостья ничего не ест?
– он пододвинул мне прожаренную тушку местной фауны.

Я решительно помотала головой. С обожанием посмотрев в породистое лицо неожиданного ухажера, брезгливо поморщила нос.

–  У меня просто аллергия на все живое!

Глаза Славиана в изумлении поползли на лоб. Он закашлялся, слегка отодвинулся и насторожился.

–  Некромантка, что ли?

–  Да нет!
– я чуть не подавилась сама и поспешила его успокоить.
– Я просто не ем сусликов и крысозайцев! Ну и все пищащее, рычащее, шипящее тоже!

–  Ах, это!
– с облегчением выдохнул Славиан.
– Прости меня, что не подумал об этом раньше! Вот, отведай эльфийский салат из нежных ростков берегноя.

Я посмотрела на бурую массу, и мне стало плохо.

–  А можно что-нибудь выпить, что-то я не голодна!
– Я, стараясь не смотреть, быстро отодвинула тарелку с местным деликатесом.

Живу здесь уже почти месяц, а вот крыс в перегное мне еще не предлагали!

Наверное, цвет моего лица радовал глаз всеми оттенками зеленоватого. Радушный хозяин, с опаской посматривая, наполнил мой бокал серебристо-голубой густой жидкостью и решительно протянул.

–  Пей! Это тебе поможет!
– дождавшись пока я его возьму, обиженно процедил.
– Вот уж не думал, что от моих изысканных блюд кого-нибудь может тошнить!

Я принюхалась к содержимому бокала. Пахло хвоей и мятой. Отхлебнула и поняла, что во рту градусов сорок, не меньше! Выпить - опасно, выплюнуть - жалко! (Когда еще так повезет?) Эх, была не была! Хоть согреюсь!

Под аплодисменты Ларинтена, многозначительное хмыканье гнома, хмурые взгляды Велии и упавшую челюсть Славиана, я этот бокальчик, размером в два нормальных стакана - выхлебала и, наплевав на брезгливость, с хрустом стала уплетать жаркое из грызуна.

Славиан, заглянув в мой опустевший бокал, перевел изумленный взгляд на меня.

–  Я, конечно, знал, что это поможет, но чтобы так быстро?!

Гном, с хрустом раздирая жаркое, прочавкал, обращаясь к Велии.

–  Вот, Вел, что я подразумевал под словом решительность! Глянь, как наша Великая у этого фраера с рук ест! Тебе бы побольше этого качества, и твоя жизнь стала б гораздо легче и приятнее!