Он хмыкнул, пригладил волосы и, покосившись на меня, улыбнулся.

–  Нет, но то, что готовятся - мне нравится! Надеюсь, ты когда-нибудь согласишься. А когда, говоришь, свадьба?

–  Вел, я не сказала тебе вчера "да", я сказала "подумаю", а это разные вещи! И вообще, зачем я тебе?

Велия пожал плечами.

–  Значит, ты не выйдешь за меня?
– мне почудилось в его голосе облегчение.

Прищурив глаза, я испытующе посмотрела на него и возмутилась.

–  Нет, я не поняла? Ты что, не хочешь на мне жениться?! После всего того, что ты мне тут наговорил?!! После того, как спал на моей кровати почти месяц?!

Он иронично приподнял бровь.

–  А что, совместный сон к чему-то обязывает? К тому же, ты мне только что сказала "нет"!

–  Я сказала - "да"!

–  "Да" - в смысле ты выйдешь за меня, или "да" у тебя еще что-то означает?

–  Так!
– не выдержала я.
– Хватит! Или женись или отправляй меня в мой трижды отраженный мир! Я понятно изъясняюсь?

Велия обреченно вздохнул.

–  Понятно!
– и подумав, добавил.
– Это, наверное, отец решил убить одной стрелой двух бесов! Так сказать, чтобы я уже никуда не дернулся. Понимаешь…

Не слушая его объяснения, я его перебила.

–  Скажи, ты меня любишь?
– Велия осекся и, не сводя с меня глаз, промолчал. Я продолжила.
– Тогда, на драконе, ты сказал, что не сможешь без меня - это правда? А если все это - твоя очередная интрига, то лучше, действительно, отправь меня домой. Пусть все произошедшее со мной будет для меня красивым, опасным, интересным сном.

–  А как ты сама чувствуешь?
– мне не понравилось, что он ответил вопросом на вопрос.

Я опустила глаза.

–  Не знаю! Иногда я тебя не понимаю.

Велия, шагнув ко мне, грубо встряхнул меня за плечи и зло заговорил.

–  Ты все знаешь и все понимаешь, только не можешь понять и смириться с тем, чего хочешь! Ты, словно нищий, цепляющийся за медную монету, вцепилась в свой дурацкий мир, боясь хоть на секунду открыть глаза и увидеть все то богатство, которое тебя окружает! Если ты боишься остаться и жить в этом мире княгиней и моей избранницей, я не стану тебя неволить. Я отпущу тебя в твой мир, хотя ты достойна большего, чем та монетка, которую ты так боишься выпустить из рук! Ты меня понимаешь?!

Тут я не выдержала и, уткнувшись ему в грудь, всхлипывая, торопливо заговорила.

–  Я очень боюсь тебя потерять и в тоже время боюсь поверить во все, что ты мне говоришь! Потому что, если в один ужасный миг я проснусь дома, в одиночестве, на своем стареньком диване, а тебя в моей жизни нет, не было и никогда не будет - я сойду с ума или просто утоплюсь, потому что уже не смогу жить так, как раньше!

–  А как насчет того, что я подлый, наглый и еще много чего в таком же духе?

–  Я тебя перевоспитаю!

–  А то, что я "пуляюсь" пульсарами и молниями?

–  Наверное, это тоже пригодится - по утрам яичницу жарить, - подняв на него глаза, я улыбнулась сквозь слезы.

–  А еще у меня глаза в темноте светятся! Правда, не всегда!
– вдруг усмехнулся он, мягкой ладонью бережно вытирая щеки, и серьезно добавил.
– Ничего не нужно бояться, если не хочешь, чтобы вся жизнь прошла мимо. Не хочешь жить со мной - живи одна, но под моим присмотром! И в этом мире!
– жестко отрезал он и, не слушая мое мяуканье, чуть слышно добавил.
– В другом мире ты больше не нужна.

–  Нет, одной мне жить уже надоело! Слушай, Вел, а может, мы все-таки поженимся?
– невинно поинтересовалась я.
– Так сказать, чтоб совместить приятное с полезным?

У Велии глаза полезли на лоб.

–  Ну и жизнь мне предстоит с такой женой как ты! Не соскучишься!
– фыркнул он и, напустив на себя задумчивый вид, протянул.
– Да что-то даже и не знаю! Нужно мне это или нет? Почти триста лет жил спокойно, зачем мне сейчас эта головная боль? Хотя, может и пригодишься. Будешь меня время от времени спасать от государственных дел!

Я сделала попытку придушить этого хохочущего изверга, тем самым избавив мир от короля-колдуна, но как всегда потерпела неудачу. Пришлось целовать этого мерзкого интригана.

–  М-м-м, я не против такого обращения, дорогая, оно подойдет мне больше всяких телячьих нежностей, - промурлыкал Велия, выпуская из пальцев Амулет Всевидящего.

–  Ты опять не снял этот паршивый амулет?!
– вспылила я, собираясь высказаться за свободу мысли, но он опять не дал мне договорить.

Тут позади нас раздались аплодисменты, выстрелом прозвучавшие в тишине зала, и голос Барги заставил нас шарахнуться друг от друга как нашкодивших котят.