Однако!

–  Я так понимаю, это твоя благодарность?
– покривил он губы.
– Радует, что хоть чем-то острым ты умеешь владеть как надо. Я про твой язык. А вообще - расслабься! Перестань трястись и возмущенно сопеть, давай я лучше поучу тебя танцам? Поверь, получать удовольствие можно не только от выпивки. Не бойся - это легко! Слушай музыку, почувствуй ее пульс… И не смотри на меня так, будто я тебе должен. Вообще, лучше забудь обо мне. Поворот, поклон! Хорошо, теперь откинься на руку. Да держу я тебя, держу!! Молодец! Еще уроков двести и затанцуешь, как чистокровная эльфийка. Раз, два, три. Поворот!

С легкой улыбкой колдун уверенно продолжал меня кружить, совершенно игнорируя мое гневное сопение.

–  Кстати, не суди о моем возрасте по цвету волос. Насколько я помню они такие с рождения. Так что, не хочется тебя разочаровывать, но не такой уж я "старый хрыч", как ты изволила выразиться!
– вкрадчиво продолжил он, глядя поверх моей головы. Украдкой кинув на него взгляд, я напряглась. Ой, что-то не нравиться мне его тон!
– Мне всего-то двести семьдесят лет. По вашим меркам, около двадцати пяти. Так что паралич меня пока не разобьет, даже не надейся. Я вполне могу стать твоим учителем танцев, а также манер!
– добавил он, холодно окинув меня взглядом, и пустился перечислять.

–  Урок номер один! Когда Владыка лично устраивает для вас праздник, нужно хотя бы одеться подобающим образом в один из тех изысканных нарядов, которые для вас прислали, а не надевать костюм наемного убийцы, пусть и высшего уровня.

–  Ага, - я наконец-то смогла его перебить, - лично я, не считаю изысканной одеждой те маскарадные тряпки светофорных цветов, которыми завалили всю нашу комнату. И, позволь тебя спросить - отчего же ты сам не надел что-нибудь эдакое, серо-буро-малиновое с рюшами и бантами? Очень бы симпатично выглядел в роли пугала! Заодно бы и Владыку порадовал наличием у себя отличных манер!

Велия терпеливо дождался, когда закончится моя возмущенная речь, и как ни в чем не бывало, продолжил читать свои нотации.

–  Урок номер два! Темные тона здесь носят только воины-наемники, а так же падшие женщины, знаешь о таких?
– Велия терпеливо дождался от меня утвердительного кивка, сдобренного злым взглядом.
– А не юные особы, которые пьют как гномы, ругаются как нищие и отказывают в танце Владыке, потому что танцуют, как одноногая курица. Слушай музыку, и, лучше не смотри на меня, а то я очень опасаюсь за твои прекрасные глаза!

От возмущенного удивления мои глаза открылись еще шире. Велия усмехнулся и пояснил.

–  Боюсь, что они ненароком выпадут от твоих злобных взглядов, которыми ты так старательно меня награждаешь. И заметь, всего лишь за то, что пытаюсь тебя облагородить, научив танцевать! Пам-пам-пам, поворот. На руку! По-во-рот. Пок-лон.

Кипя и булькая от злости, я совершенно не заметила, как стихла музыка и танец закончился. Не переставая придерживать меня за талию, Велия нежно коснулся губами моей ладони, изящно поклонился, и, заглянув в мои ошеломленные глаза, вполголоса, многообещающе произнес.

–  Этот вечер еще не окончен, Тайна. Буду рад преподать тебе еще несколько уроков, но позже. А сейчас, мне нужно кое с кем повидаться. Так что не скучай, развлекайся! Я тебя найду.

–  Зачем? Чтобы в очередной раз промыть мне мозги? Перебьюсь!
– процедила я, находясь в легком трансе.

Колдун, промолчав, обворожительно улыбнулся, завернулся в золотисто-белый плащ и в мгновение ока затерялся в толпе.

–  Вот наглец!
– фыркнула я вслед, чувствуя легкое разочарование, стремительно развернулась и уткнулась в кого-то носом.

–  Простите, Великая, это вы мне?
– заинтересованно произнес над ухом надоевший голос.

Обреченно вздохнув, я натянула на лицо улыбку и подняла на Владыку взгляд.

Что-то он меня уже начинает раздражать своей навязчивостью! В зале столько теток с радостью исполнят все его желания, нет, надо прилипнуть ко мне! Ведь была бы красавицей! А то ни - за что подержаться, ни - на что посмотреть! И характер - не дай бог никому! Ну, может я и преувеличиваю - всегда страдала низкой самооценкой.

–  Нет, это я не вам, Пентилиан, а одному проказливому духу.
– "Знал бы ты, что у меня в голове, давно бы сам сбежал!"

Владыка весело захихикал.

–  Кажется, я знаю этого проказливого духа. Ведь это именно он не дал нам станцевать гавот? Верно?
– и видя мое смущение, снова довольно захихикал.
– Ну? Когда ты, наконец-то, подаришь мне танец? Тайна, заметь, я выиграл наш спор, так что - я жду! Ну же? Не бойся! Светлая уже доставила мне удовольствие, станцевав со мной. Теперь твоя очередь оказать мне эту честь.