Я собрала сумку, как в прошлый раз – фонарь, баллончик, перчатки. Это, конечно, может и не пригодится, но иметь под рукой подобный инвентарь – весьма разумно. Ко всему этому я добавила косметику для грима и, самое главное и ценное для меня – деревянный кол. Этой ночью он может пригодиться, и я очень надеялась, что его поверхность обагрится вампирской кровью.

После того, как все было собрано, я направилась к выходу. Лишь небольшая искра сомнения проскочила в моей душе, но была затушена холодной уверенностью в том, что все правильно.

Выйдя на улицу, которая была погружена в непроглядный мрак, я вздрогнула, но тут, же взяла себя в руки. Только сейчас в мое сознание стало просачиваться очередное предчувствие. Я уже знала, что просто так ничего не будет. Я вернусь сегодня другой, и это изменение меня пугает и радует одновременно. Что-то уже ждет меня в этой мрачной и загадочной темноте.

«Истина», - подсказал мне разум.

Машина мчалась по опустевшей автостраде. Лишь редкие автомобили встречались мне на пути. Город погрузился в подобие сна, но это все обманчиво. На самом деле он живет, дышит своей жизнью невидимой случайному взгляду. Я, казалось, слышу его дыхание и шепот. Город разговаривает, предупреждает. Или это все мой внутренний голос? Мне уже всеравно. Я его не слушала. Я старалась не думать о том, что совершаю очередное безумство.

Я не думаю, подчиняюсь инстинктам, а не голосу разума? Да, а кто поступил бы иначе? Лишь тот, кто не обладает такой жаждой мести, как я. Тот, кто не терял любимых и дорогих людей по вине вампиров. Тот, кто не знает об угрозе, которую несут эти ночные убийцы. А я знаю, и это подталкивает меня вперед навстречу возможным неприятностям и, одновременно, к новым открытиям.

Я повернула в сторону знакомого бульвара Монтвью. Через какое-то время показалась остановка. Тома не было видно поблизости.

«Какая глупость, Джейн. Приехать наугад сюда в такое время суток и надеяться, что встретишь бездомного, который не имеет определенного места проживания», - ругала я себя.

Свет фонарей прекрасно освещал пространство кругом, но бездомный как сквозь землю провалился.

«Том, ну где же ты? Ты мне так нужен», - мысленно позвала я.

Совпадение? Чудо? Но Том тут, же вышел из-за угла здания, которое находилось ближе всего к остановке. Он остановился на мгновение, прислушиваясь к чему-то, а затем направился в противоположную сторону. Я покинула салон автомобиля и окликнула его:

– Том.

Он обернулся, удивленно вглядываясь в силуэт того, кто решил ночью его наведать. Подойдя ближе к нему, я приветливо улыбнулась.

– Вы меня узнали?

– Конечно. Браун. Джейн Браун.

– Да.

Том тоже улыбнулся мне, но какой-то вымученной улыбкой.

– Что вы здесь делаете ночью? – задал он вполне резонный вопрос.

Я искала слова для более правильной формулировки, но в итоге решила говорить просто, без выкручиваний.

– Я хотела попросить вас о помощи. Мне нужно стать на этот вечер одной из вас. Бездомной, - пояснила я.

Том был крайне удивлен. Это отразилось на его лице.

– Это вам еще зачем?

Выражение удивления на его лице сменилось догадкой.

– Охота? Вы хотите приманить их? – высказал он свое предположение.

– Тсс, - приложила я палец к губам. – Можно и так сказать. Только я не знаю, как мне перевоплотиться наиболее правдоподобно.

– Это безумство, - констатировал он и без того очевидный факт.

– Знаю. Но я вообще безумная. Скажем так – на то у меня есть свои личные причины.

– Ладно. Я помогу, – и он окинул меня критическим взглядом. – В первую очередь одежда. Ее нужно сменить. Ваше лицо слишком безупречное. Так вы никогда не сможете выдать себя за одну из нас.

Замечание Тома насчет лица было уместно и обоснованно. Но его всегда можно сделать неприглядным. Для этой цели у меня были специальные средства – тени для кругов под глазами и тушь для придания лицу неухоженности.

– У меня нет подходящей одежды, - заметила я.

– Уладим. У меня есть одна знакомая. Правда, придется заплатить. У нас нет гардеробов, поэтому носим что придется.

– Я заплачу, сколько нужно, - быстро согласилась я.

Мы оговорили с Томом финансовую сторону вопроса, и он исчез в темноте переулка. Я осталась ждать его возвращения. В его заинтересованности я нисколько не сомневалась, поэтому спокойно устроилась в салоне Вайба, дожидаясь возвращения Тома.

Спустя полчаса он вернулся со свертком в руках. Это оказались поношенные вещи. Я осмотрела то, что принес Том, и отодвинула все в сторону. Я не могла представить, что эти вонючие тряпки кто-то носит на себе. От них исходил непереносимый запах.