– Что это?

– Денежка. Пусть небольшая. Всего-то сто рубликов. Но иногда и она может помочь!

– Рубли? Деньги людской расы?

– Людской. Людской! Ты бы домой возвращался. А то столько хулиганов развелось, убить могут! Бери сынок, а я побегу. Сейчас уже молочко да хлебушек привезут.

Эльф безучастно смотрел, как говорливая бабка, оттянув ворот, ловко сунула ему за пазуху бумажку и, не оглядываясь, резво посеменила вдоль дороги.

Хм!

Он достал и внимательно разглядел желтый прямоугольничек.

Сумасшедший мир! Люди придумали фальшивые деньги! Они отдают еду и питье за бесценок!

Хотя…

Он проводил взглядом двух девушек, одетых в штаны, словно дешевые наемницы. Сунув в квадратную будку такую же бумажку, они получили три странные склянки навроде тех, в которые целители разливают эликсиры, и что-то в шуршащих пакетах.

Хм, странно. Ну-ка, а если попробовать? Бумага – не золото! Может, все же перстень даст ему этих денег?

Крепко зажав сотенную в кулаке, он закрыл глаза, представляя две… нет, пять… а, чего мелочиться! – пятьдесят таких бумажек. Недоверчиво открыв глаза, он ошеломленно уставился на покрывающие грязный снег деньги и кинулся их подбирать.

Сминая, он торопливо совал грязные, мокрые купюры за пазуху, пока не собрал все.

Как у него это получилось? Неужели кольцо?

Сейчас, колдуя, он почувствовал восхитительное покалывание во всем теле. Гораздо сильнее, чем раньше.

Что ж, проверим ценность этих бумажек.

Люминель шагнул к открытому оконцу железного домика и смело стукнул.

– Эй, торговка. Дай мне два эликсира бодрости и два здоровья.

За окном мелькнуло помятое лицо женщины неопределенного возраста. Смерив его насмешливым взглядом, она выдала хриплым голосом:

– Вот тебе две «Сибирских короны», ну а для здоровья две «Балтики 9». Годятся такие эликсиры?

Эльф подозрительно прищурился на яркие этикетки.

– Годятся!

Если это окажутся не эликсиры, он просто выкинет их. Но вначале надо попробовать!

Сунув в оконце одну из наколдованных бумажек, он схватил радостно звякнувшие бутылочки и рванул в спасительные серые постройки.

В раздумьях я не заметила, как джип остановился.

– Киверина. Насколько я знаю, здесь находится закрытая больница. Вам сюда? – Припарковав машину у забора, парень кивнул на многоэтажное здание, возвышающееся за светло-серым забором.

– Наверное, сюда. – Я пожала плечами, разглядывая незнакомую постройку. – Подождете?

– Конечно! Как договаривались.

Я посмотрела на Велию, не проронившего за всю дорогу ни звука.

– Вел. Может, ты меня здесь подождешь?

Он поднял на меня глаза и молча открыл дверцу.

Постучав в ворота, я заметила рядом с квадратным оконцем выкрашенную красным кнопку и, недолго думая, надавила. Через некоторое время упругие шаги известили о том, что я была услышана.

– Что вам угодно?

Вначале мне показалось, что меня разглядывают. Затем окошечко распахнулось, и на меня не мигая уставились светло-карие глаза.

– Так что вы хотели, девушка? Если к больному и есть пропуск, то ждите теперь до вечера. Утреннее посещение закончено.

– Нет! Подождите! Мне нужно только узнать. Мне сказали, у меня сын здесь. В детском отделении. Как туда попасть?

Карие глаза прищурились.

– Это в этом же здании, только с другой стороны. Вам надо пройти немного дальше. В конце забора увидите синюю калиточку, вот туда и стучитесь. Но даже если ваш ребенок там, вряд ли вы его сейчас увидите. Часы приема с пяти до семи, и только к тем, к кому есть письменное разрешение.

Я благодарно кивнула захлопнувшемуся окошку и повернулась к стоявшему рядом Велии.

– Он сказал…

– Я слышал. Пойдем.

Попросив нашего добровольного водителя подождать, мы пошли вдоль забора. Вскоре я заметила выкрашенную темно-синей краской металлическую дверь. Поискав пимпочку звонка и не найдя, я легонько ее толкнула, и мы оказались в коридоре с большими окнами. Вдоль стен в самодельных кадках и горшках цвели всевозможные растения и кусты.

Метров через десять дорогу нам преградил стол с сидевшим за ним охранником.

– Часы приема закончены.

– Мы не на прием. Нам бы только узнать, здесь наш сын или нет.

– Когда поступил? Как зовут?

– Э-э-э… – Я замялась. – Понимаете, он сбежал из дому где-то недели две назад. Зовут Дариан, но он мог и не сказать своего имени.

– Хм. – Охранник выдвинул ящик стола и зашуршал толстыми, упакованными в кожу журналами. – Да, дней десять назад поступил мальчик по имени Дариан. Переведен в закрытое парапсихическое отделение.

– А как можно его забрать? – поинтересовался Велия.