Она вздрогнула от неожиданности.

– Откуда имя-то такое необычное? – непринужденно спросил Дмитрий.

Элен не хотела разговаривать, но просто смолчать не могла. Дима не должен видеть, что его выходки с заигрываниями задевают ее. Надо вести себя так, будто не было никакого внушения, да и в подъезде ничего особенного не произошло. «Ничего не было!» – подбодрила себя Элен и повернула голову к парню. Легкая улыбка. Равнодушный взгляд.

– Мама наполовину англичанка. Это в честь бабушки.

– Вон как… английские корни, – игриво произнес Дима. – А отца как зовут?

«Вот засранец!» – вспыхнула Элен, понимая, к чему он ведет. Не сочетание имени и отчества не раз становилось причиной насмешек в школе. И чем только думала мама, выбирая не русское имя?

– Павел. Я - Элен Павловна, если тебя это так забавляет, – съязвила она.

Дима поджал губы, сдерживая смех, и завертел головой, мастерски изображая удивление. «Ах, как ты, Элен, могла так обо мне подумать!» – так и кричали его хитрые глазенки. «Зачем он меня доводит?! Знает ведь, как быстро я реагирую на подобные провокации!» Куча непристойных слов в адрес наглеца заплясали на языке.

– Дождь собирается, – неожиданно сказал Алекс.

Его бархатистый голос отвлек. Элен посмотрела в зеркало и встретила понимающий взгляд карих глаз. Александр включил музыку и сделал громче, чем спас Элен от продолжения нелепого разговора. Она отвернулась к окну, не ответив на насмешки Димы.

– Извини, – серьезно сказал он.

«Надо же! Еще и раскаивается!»

Вскоре капли дождя застучали по затемненным стеклам. За окном поредели дома. Элен так и не знала, куда ее везут. Когда они промчались мимо поворота в родной поселок, сердце потяжелело в груди. Элен проводила взглядом бело-синюю табличку указателя. С каждой секундой она была все дальше от дома, куда скоро с работы вернется папа.

Элен посмотрела на наручные часы, подаренные отцом на день рождения. Оставалось чуть больше часа, и он будет дома. «А ужина нет», - невольно пробежала мысль, но Элен встрепенулась. «Что папа подумает? Что будет делать? Да он ведь с ума сойдет!» Глаза наполнились слезами. «Что сделают элитовцы, поняв, что он не знает, где я?» - крутился самый мучительный вопрос. «Только не плачь!» – приказала себе Элен, но непослушные слезы самовольно вырвались из глаз. Элен вполоборота развернулась к окну, чтобы скрыться от взглядов парней, притихших рядом. Дождь, вторя ударам ее сердца, стучал по стеклу, набирал силу, плакал вместе с ней.

– Элен, – нежно произнес Алекс, – все будет хорошо…

Очень хотелось в это верить.

Еще с утра у Элен была привычная, пусть и не совсем нормальная, жизнь, но кто-то в один миг взял и все перевернул. Кто? Зачем?

Слезы не собирались останавливаться. Они неслись тем же потоком, что и ливень за окном. Элен опустила одну руку на колени, стараясь унять дрожь, другой смахивала слезинку за слезинкой, смотря на нечеткие силуэты проносящихся мимо деревьев.

Она ощутила легкое прикосновение к пальцам. Дима осторожно обхватил ее мизинец своим. Элен не смотрела на парня, но чувствовала на себе пристальный взгляд. Касание было неуверенным, Дима будто спрашивал разрешения, и Элен крепче сжала его палец. Сейчас она нуждалась в поддержке своего отважного спасителя. В эти мгновения в сердце не было ни обиды, ни злости, только отчаяние и безысходность.

«Что я могу сделать?» - спрашивала себя Элен. Можно, конечно, отказаться от помощи парней и вернуться. Они не имеют права решать за нее и останавливать. Почему же она этого не делает? Что заставляет следовать за ребятами и быть уверенной, что так должно быть? Интуиция? Здравый смысл? Глупость?

В глубине души таился вполне простой ответ: так бы хотела мама. Элен не сомневалась, если бы она дожила до этого дня, то настояла бы на отъезде. Не зря мама сторонилась брата-элитовца. Поэтому Элен интуитивно доверилась Диме, собрала вещи и оказалась в этой машине.

– Льет, как из ведра, – нарушил молчание Алекс, – придется где-то остановиться, переждать, дворники не справляются.

Дождь, действительно, не на шутку разыгрался. Александр давно сбавил скорость, потому как за окном мало что было видно.

– До темноты домой не успеем, – сказал Дима ледяным тоном.

– Мы и так не успеем, ползем, как улитка. Надо дотянуть до отеля.

– Мы время потеряем! – Дима перешел на тон выше. – Тут все еще не безопасно!

– Я же сказал, ее не почувствуют! – Алекс тоже набирал обороты.

Казалось, Элен сидела на пороховой бочке, которая в любой момент могла рвануть.

– Что за хрень? Такое невозможно! И какого черта ты раскомандовался?! Тебя вообще не должно быть здесь! – Дима взорвался первым, что вовсе не удивило Элен.

Предчувствие говорило, что ничем хорошим их спор не закончится. Учитывая ненависть, которая так и искрилась между ними, никто не остановится на дружественном рукопожатии.

– Тебя что-то не устраивает? – огрызнулся Алекс, но более сдержано, чем Дмитрий.