– Элен, пожалуйста, не плачь. – Алекс коснулся ее запястий, чтобы убрать руки от лица. Энергия незамедлительно всколыхнулась.

– Не трогай! – вскрикнула Элен. – Хватит лапать меня каждый раз, когда мне плохо! – в мгновение взорвалась она. – Я уже устала от этой дурацкой связи! Оставь меня! Зачем ты соврал? Чтобы я надеялась?! Уходи! Видеть тебя не хочу!

Алекс, на удивление, выполнил просьбу.

«Может, наконец понял, что своим присутствием делает еще хуже», – решила Элен и уткнулась в подушку.

– У вас связь? – разбито спросила Вика.

– Да. Никому из нас не нужная…

Элен попросила не рассказывать об этом остальным, чтобы избежать подшучиваний или, ни дай бог, заочного сватовства.

Больше девушки не разговаривали. Элен рыдала в подушку, все еще видя, как из тумана тянутся окровавленные руки, слыша, как Дима шепчет ее имя. Вика тихонечко плакала рядом.

Постепенно Элен успокоилась, и ее мысли развернулись в другом направлении. Более здравом и рассудительном. Если Дмитрий у Элиты, то выход вернуть его есть.

«Если завтра он не вернется, я придумаю, как обменять его жизнь на свою свободу». От этого решения сразу стало легче на душе.

«Только бы он был жив. Только бы не было поздно», – как молитву повторяла Элен. Она понимала, что осуществить задуманное будет не просто. Сама она не справится, но кого попросить? Точно не Алекса. Как ни странно, на ум пришла лишь одна кандидатура, которая с радостью поможет – Нелли. С ее внушением уйти из леса не составит труда, а потом останется добраться домой, где ждет Элита.

Внутренний голос подсказывал, что идея наиглупейшая, но другого выхода Элен не видела, а просто ждать, как ей предлагают, не могла.

Глава 12

Утро. Как же Элен ненавидела эту часть суток. Все печали и горести прошедшего дня возвращались, стоило только открыть глаза.

Новостей от Димы по-прежнему не было. Томительное ожидание властвовало над всем домом. За завтраком стояла непривычная тишина: ни смеха, ни болтовни, ни споров, только звон столовых приборов о тарелки.

На Алекса Элен, конечно, больше не злилась и даже извинилась за ночные истерики, но от предложенной компании отказалась. Хотела поговорить с Нелли. Блондиночка отсыпалась после ночного дежурства, но Элен рискнула ее разбудить. Стерва сначала пришла в ярость, а потом все же выслушала.

– Ты в своем уме? – возмутилась Нелли. – Он вернется! А не терпится свалить отсюда, скатертью дорожка. Сама справишься. В тебе же есть огонь, - съязвила она и, плюхнувшись обратно на подушку, закрыла глаза. – Закрой дверь с другой стороны. И не смейте меня будить, пока Дима не приедет.

«Поговорили…»

Элен ушла к себе. Она готова была выть от безысходности. Не знала что делать. Выход есть всегда, говорил папа, и она старалась его увидеть.

Однако остаться в одиночестве и предаться раздумьям не удалось. Пришла Вика, которая прямо с порога предоставила аргументы, не терпящие отказа от общения:

– Не могу быть одна, сразу начинаю думать о плохом, а видя кислые мины жителей, становится еще хуже, – заявила она и по-свойски рухнула на кровать. – Нужно чем-то заняться, пока мой мозг не взорвался.

Сначала навязчивость девушки нервировала, но вскоре Элен была счастлива, что соседка не оставила ее одну. Оптимистичный настрой подруги Дмитрия передавался и Элен. Вика верила, что Димка вернется.

– Ты просто его не знаешь, – сказала она, помогая закидывать вещи в стиральную машину.

Обнаружив в душевой заброшенную кучу одежды, Виктория решила, что именно стирка поможет отвлечься от мучительного ожидания.

– Он найдет выход из ситуации. Выберется, сможет, – с восхищением твердила она.

Девушки около часа провели в небольшой прачечной, болтая о Диме. У Элен не было подруг, и прежде она ни с кем из ровесников не делилась сокровенными мыслями и личными переживаниями - единственным другом в жизни была мама, - но с Викторией складывались очень теплые и доверительные отношения. Ей не страшно было открыться.

После стирки подруги занялись уборкой, и незаметно подошло время обеда. Вот только когда в столовой собрались все жители, на Элен вновь нахлынула волна из грусти. Надежда, которой зарядила Вика, начала стремительно угасать.