– Тарин! Это же было почти пять часов назад! Нам лучше уйти. Тебе же нужно? Скажи, если пора! – Райан начал паниковать и уже привстал с места.

– Успокойся, – выдохнула я между схватками и вцепилась в рукав его смокинга, чтобы усадить обратно. – С нами все хорошо. Но предлагаю не задерживаться.

Едва я заговорила, живот мой пронзило очередным приступом жесточайшей боли. Я перестала дышать и зажмурилась. Схватки учащались и усиливались.

– Тарин, если нужно уйти, мы уйдем. Мне все равно ничего не дадут. Незачем подвергать вас обоих риску.

– Неизвестно!

Меня бесил его пессимизм, Райан был великолепен.

– Мы можем уйти, если тебе надо, – повторил он, уже сдаваясь. – Ничего страшного.

– Нет, – отрезала я и скрипнула зубами. – Мы никуда не уйдем, пока не услышим, как вскроют конверт и назовут твое имя. Это твой звездный час. Такой бывает раз в жизни. Я выдержу.

Я задышала сквозь сомкнутые губы.

– Но не будет бедой признать, что мы с тигренком против банкета, – сказала я, стараясь чуть разрядить ситуацию.

– Милая… – Райан хотел было возразить.

– Прекрати. Нет такой силы, что заставит нас упустить момент истины, – прошептала я. – Время есть.

Мне пришлось солгать – Райан психовал за двоих. Я взяла его за руку. Мы справимся и с этим, как справлялись со всем… единой командой.

На сцену опустился огромный занавес: презентация награды за жизненные достижения завершилась.

– На нас направят камеру, когда объявят имена, – прошептал мне на ухо Райан, подавшись ближе, и незаметно смахнул с моей шеи бусинку пота. – Просто для сведения.

– Знаю. На нас уже направляли камеру. Я увижу красную лампочку и улыбнусь, как положено, честное слово. – Моя улыбка уже приклеилась к лицу. – Но только еще шире.

– Ты уверена, что хочешь подождать?

– Да, заткнись уже. – Я осклабилась на него. – Этого зрелища я не пропущу ни за что на свете. Ты меня понял.

Его блескучая кожаная туфля чиркнула по полу и бережно стукнулась о мою, на низком каблуке.

Зазвучала музыка.

– Прошу поприветствовать двукратных лауреатов премии «Лучший актер»! Дэниел Дэй-Льюис, Том Хэнкс, Шон Пенн, Джек Николсон и Дастин Хоффман!

Райан стиснул мне руку и тоже, как я заметила, затаил дыхание. Он взял меня за локоть и помог встать, чтобы поаплодировать выходившим на сцену актерам. Каждый из этой выдающейся пятерки называл по одному из пяти актеров, номинированных на приз за лучшую главную роль.

Когда произнесли имя Райана, я гордо улыбнулась. Джек пошутил: он, дескать, был бы не прочь разделить с ним статус секс-символа. Все рассмеялись, когда он заявил, что если кто-то не знает Райана Кристенсена, достаточно обратиться к любой особе в возрасте от шести до девяноста шести – и та непременно ответит.

Улыбаясь, Райан, естественно, потирал лоб.

Моя гордость за него оправдывала нестерпимую боль.

Теперь неважно, как сложится его карьера, – отныне Райан официально является номинантом на премию «Оскар».

Он крепко сжал мою руку и поднес ее к губам. Мы уставились в пол, секунды превратились в минуты.

– И «Оскар» получает…

Я перестала дышать, изнемогая от волнения и схваток.

Райан держал меня так цепко, что онемели пальцы.

– Райан Кристенсен – «Ислетин»! [19]

По-моему, я вскрикнула.

Все встали, гремя аплодисментами, – все до единого. Знаменитые режиссеры, звезды, композиторы – ему рукоплескал весь зал.

Райан, казалось, получил удар под дых. Он склонился ко мне и поцеловал. Я улыбалась без устали – от волнения проглотила смешинку. Он повторил поцелуй, погладил по животу и устремился на сцену. У меня выступили слезы радости.

По его растерянности было видно, что он шокирован победой. Я надеялась, что этот головокружительный момент не лишит его дара речи. Он был потрясен – мне, во всяком случае, это было очевидно. Челюсть отвисла в неверии, рука нервно потирала лоб – он поднимался по ступеням.

Я стояла и аплодировала, мужественно перенося схватку за схваткой, пока мое тело готовилось к рождению нашего ребенка.

Я благоговейно смотрела, как пятеро самых культовых актеров нашего времени поочередно пожимают Райану руку, поздравляют, обнимают и хлопают по спине. Его кумиры, наставники – люди, которых он обожал, почитал и на которых стремился походить, – приветствовали его, принимая в свои ряды.

Райан стоял на подиуме с золотой статуэткой в руках, все еще сраженный осознанием того, что его мечта сбылась. Он наконец добился своей главной цели. Его актерская карьера достигла вершины.