Вероника нитевидная, или ползучая – Veronica filiformis Очень быстро разрастается, образуя «коврик» высотой 3–5 см из тонких, длинных, стелющихся стеблей, покрытых светло-зелеными округлыми листьями. Голубые цветки с темными жилками появляются в мае-июне.

Вероника простертая – Veronica prostrata Высотой 10–20 см, цветет – май-июль и имеет сорта с белыми, розовыми и светло-голубыми цветками.

Особенности выращивания

Вероники хорошо приспосабливаются к условиям существования, светолюбивы. К плодородию почв нетребовательны, но нуждаются в хорошем дренаже. Вероника щебнистая засухоустойчива, а вероника горечавковая предпочитает регулярный полив. Вероника поручейная сажается непосредственно в грунт берега или в контейнерах, на глубину до 10 см. Неприхотлива в отношении почвы, но воду предпочитает чистую. Лучше растет на хорошо освещенном месте. Нужно ограничивать расползание.

Подходит садовая смесь для альпинария, для вероники колосистой и щебнистой в почву добавляют щебень. После цветения побеги обрезают, а куст обновляется за счет нового роста листьев. Укрытие на зиму не требуется.

Размножение: делением куста, стеблевыми черенками и семенами, которые высевают осенью в грунт. Сеянцы зацветают на второй год. На черенки используют верхушки молодых отрастающих побегов. Веронику легко размножить делением куста. Она имеет мочковатую корневую систему и большое количество побегов. Взрослый куст разрезают на очень мелкие или крупные «деленки», в зависимости от желания. Делают это ранней весной, когда листья только начинают разворачиваться, но можно и в августе. При пересадке наземную часть растения обрезают, а затем делят. Расстояние между «деленками» при высадке зависит от их размеров.

ДУГЛАСИЯ – DOUGLASIA Семейство Первоцветные. Некоторые ботаники рассматривают дугласии как отдельную секцию в роде проломников ( Androsace section ). Однако поставщики семян и посадочного материала все еще предлагают эти растения как дугласии, а не как проломники. Все виды дугласии – замечательные растения для каменистых садов. Особенно хороши при посадке на небольших террасах и склонах горок, необходимы для имитации «альпийской луговины».

Дугласия Виталя, или Виталиана примулоцветковая – Douglasia vitaliana = Vitaliana primuflora Изящное почвопокровное альпийское растение. Образует плотный темно-зеленый коврик. Листочки игольчатые, жесткие, собранные в мелкие розетки. Цветет рано весной. Цветки многочисленные, мелкие, желтые, розовые, полураскрытые.

Особенности выращивания

Предпочитает слабокислые рыхлые почвы и солнечное местоположение. Зимостойка без укрытия. Декоративна даже зимой.

Размножение: при семенном размножении цветет на второй год, куртинку образует на третий-четвертый. Вегетативно размножают делением. Приживается легко, но разрастается медленно.

ЖИВУЧКА, или АЮГА – AJUGA Семейство Яснотковые. Известна в культуре с 1653 года, когда она впервые была представлена на лондонской выставке садоводства. Этот род насчитывает 50 однолетних и многолетних видов, широко распространенных в умеренных зонах Европы и Азии, но есть уроженцы Австралии, тропической Африки, Турции, Кавказа. Почти все они легко выращиваются и хорошо приспосабливаются к различным почвенным условиям, что явствует из ее названия. Живучка – одно из немногих почвопокровных растений, которое быстро разрастается на склонах, прекрасно чувствует себя среди камней и в углублениях между ними, в бордюрных посадках вдоль дорожек. Культура очень хороша для больших каменистых садов (но не для тесных маленьких альпинариев), так как очень быстро образует плотный густой покров. В альпинариях необходимо сажать живучку либо вдали от ценных растений, либо ограничивать рост с помощью искусственных синтетических материалов. Можно использовать ее для озеленения больших пространств с минимальным уходом, а также в приствольных кругах под деревьями и кустами. Если необходимо закрыть участок пустой земли, на котором из-за плохой освещенности невозможно устройство газона, – лучшего растения не найти. Она подходит и для контейнерного оформления как почвопокровное и ампельное растение в композициях из многолетников. Если вы начинающий садовод или у вас нет лишнего времени для ухода за садом, свое знакомство с почвопокровными начните с живучки.

Среди живучек встречаются растения вечнозеленые, полувечнозеленые, листопадные. Наиболее распространены в цветоводстве декоративно-лиственные, почвопокровные многолетние аюги с ползучими, укореняющимися в пазухах листьев побегами-столонами. Аюга достаточно долго может расти на одном месте, не теряя декоративности. Она не подвержена израстанию, как многие почвопокровные (седумы, ясколки). Однако загущенные посадки возрастом от 3 лет выходят из-под снега несколько обмороженными, в то время как молодые разделенные розетки сохраняют ранней весной всю яркость и красоту бронзовых листьев. После цветения в середине мая у живучек идет бурный рост вегетативной массы, и на этот небольшой период времени листья тускнеют. На открытом месте взрослые посадки, образующие густой покров, вполне могут обходиться без воды 3–4 недели. Солнечных ожогов на листьях не наблюдается.

Живучка елочковидная – Ajuga chamaecyparissus Это низкое однолетнее растение (5–6 см) с серо-зелеными раздельными зазубренными листьями, напоминающими выточенную шишку. Издает приятный сосновый аромат. Цветки желтые, распускаются с весны до поздней осени. Предпочитает более легкую, плодородную и менее увлажненную почву, очень отзывчива на внесение органических и минеральных удобрений. Агрессивностью не отличается.

Живучка пирамидальная – Ajuga pyramidalis = Ajuga occidentalis

Родина – Европа, где растение повсеместно встречается на лугах, под деревьями и в зарослях непроходимого кустарника, а зачастую на сильно каменистых местах с очень бедными почвами. Растение многолетнее. Похожа на живучку ползучую ( Ajuga reptans ), но значительно меньше по размерам и выше – 20–25 см (без цветов). Стебли сплошь покрыты густыми волосками. Листья овальные, слегка зазубренные, с длинными волосками по всей лицевой поверхности, а вверху стебля – в форме правильной пирамиды. Цветки густофиолетовые или розовые, белые. Цветоносы более короткие (до 10 см). Вид разрастается медленно и никогда не образует «ковров». Он довольно неприхотлив и еще более засухоустойчив, чем живучка ползучая.

Очень популярен красивый сорт «Metallica Crispa». Темно-коричнево-пурпурные, совершенно округлые, волнистые, жесткие и сильно гофрированные листья – с металлическим блеском. Розетка скучена и опущена вниз. Листья имеют настолько причудливую форму, что растение напоминает некое паукообразное существо.

Особенности выращивания

Это крайне неприхотливое почвопокровное растение способно расти в любых, даже самых неблагоприятных условиях – на ярком солнце и в полной тени, на легких сухих и тяжелых переувлажненных землях. Но все же предпочтительны скользящая тень и богатые гумусом, достаточно увлажненные суглинистые почвы. Вид отличается высокой морозо– и зимостойкостью, выдерживает весенние и позднеосенние заморозки, а также кратковременные понижения температуры до -8…-10 °C.

Необходимо регулярное удобрение весной. В сухую погоду нужен обильный полив. Неповторимость живучки в том, что на фоне общей зелени и редкого серебра почвопокровных она создает нарядные красно-коричневые пятна. Для большей выразительности и яркости ковра целесообразно удалять соцветия, хотя они и не портят общего вида (как у некоторых седумов). Это, конечно, не относится к сортам с белыми и розовыми цветками, придающими растению особую прелесть.

Излишняя переувлажненность, особенно в тени, нисколько не влияет на состояние живучки. Единственная возможная неприятность, особенно при низких температурах, – нашествие слизней и улиток. Как бороться со слизнями и улитками? Необходимо удалять с участков мусор, листья, лишние камни, избегать для посадки плохо дренированных мест. Вокруг растений нужно раскладывать на пленках суперфосфат, но это эффективно только в засушливую погоду и, конечно же, не уничтожает вредителей, а лишь отпугивает их. Рекомендуемый для защиты растений метальдегид обладает высокой токсичностью, и его не следует применять, если на даче живут маленькие дети, а также домашние животные.

Можно размножать растение семенами весной и осенью, однако сортовые живучки при этом не повторяют исходных материнских растений. Так что обычно практикуется вегетативное размножение. Деление корневища на столоны с 2–3 междоузлиями проводят рано весной. Необходим ежедневный полив в течение первой недели до образования новых корней. Расстояние при посадке 20–25 см, заглублять «деленки» не рекомендуется – верхушечная почка должна находиться на 0,5–1 см выше поверхности почвы. Следует, однако, иметь в виду, что столонами размножаются только сама живучка ползучая и ее формы. Второй способ – деление куста на розетки (с ранней весны и не позже второй декады сентября). Лучше всего для дальнейшего роста и развития посадочные единицы размером около 5 см2 (3–5 розеток листьев). Однако, если исходного материала мало, как в случае с редкими сортами, возможно деление до одной розетки. И даже если несколько повредить стебель, при наличии хотя бы одной нитки корней приживаемость при хорошем поливе будет весьма успешной. Возможно также частое и даже беспрерывное деление по мере нарастания розеток листьев с рассаживанием на расстоянии 10–15 см. После успешного укоренения полив не требуется, даже в засушливое жаркое лето. Этим способом размножают все видовые и сортовые живучки. Учитывая крайнюю нетребовательность культуры к условиям произрастания, ее посадку практикуют в течение всего лета и до поздней осени.

КАМНЕЛОМКА – SAXIFRAGA

Семейство Камнеломковые. Образует замечательные «моховидные кочки», «подушечки», «коврики» из розеток мягких или жестких листьев. Ее виды настолько сильно различаются между собой по условиям произрастания, что разделены ботаниками на группы (секции). Нарядные камнеломки с белой окантовкой на краях плотных сизых листьев называют инкрустированными или серебряными.

Особенно хороши камнеломки во время цветения, когда над их листьями возвышаются цветоносы с цветками различной величины и окраски (белыми, желтыми, розовыми, красными, малиновыми, темно-бордовыми). Цветки разнообразных камнеломок одиночные или собраны в рыхлое соцветие (метельчатое, головчатое, щитковое). Хорошо смотрятся в сочетании с низкими ирисами, седумами, мускари и другими низкорослыми растениями. Например, хороша комбинация из горечавки китайской украшенной, брусники, молодила и камнеломки.

Камнеломка дернистая – Saxifraga caespitosa Относится к моховидным камнеломкам, имеет небольшие розетки светло-зеленых рассеченных листьев. Предпочитает открытые или полутенистые места и хорошо дренированные, песчаные, влажные почвы. В зависимости от места произрастания меняется ее внешний вид: на притененных и увлажненных местах камнеломка дернистая образует более крупные и рыхлые «кочки» (но в таких условиях она может и не зацвести!). Цветет эта камнеломка в мае-июне; цветки диаметром до 1 см (белые, розовые или красные) собраны в соцветие. Цветонос может достигать в высоту 20 см.