Пистолет был уже в руке, я укрылся за стволом дерева, чтобы поставить между собой и возможной угрозой хоть какое-то препятствие. Одержимый — если это он — слишком туп, чтобы выбрать направление броска, он потеряет время и даст возможность сделать выстрел.

Ничего…

Значит, поиграем — я перебежал за следующее дерево, потом еще, смещаясь вправо и сокращая дистанцию. Там, в деревьях — что-то было.

— Вы обнаружены1 Выйти с поднятыми руками! На счет три открываю огонь, два уже было! Выйти с поднятыми руками!

— Сэр, не стреляйте!

А это что за… явление…

Передо мной был пацан, от двенадцати до четырнадцати лет от роду, в военной форме, самой настоящей, с камуфляжной панамой и даже с маскировочной сеткой, закрывающей когда нужно лицо. Лицо и руки грязные, чем-то перепачканные. На поясе — две фляги, нож.

— Ты кто такой? — я сместился левее, прикрыл спину стволом дерева. На всякий случай.

— Я кадет Гарри Вейн, сэр.

— Кадет?!

— Да, сэр!

Пацан где-то обучался военному делу, так непринужденно и уместно вставлять в каждое предложение «сэр» гражданский не сможет.

— Откуда ты?

— Военная академия Риверсайд, сэр! У нас были уроки по выживанию, сэр!

Черт… Похоже на правду, академия Риверсайд здесь и впрямь неподалеку имеется.

— Вольно. Когда это было.

— Месяц назад, сэр! Прошло сорок дней.

— И ты все сорок дней прожил в лесу, кадет?

— Да, сэр. Я не знаю, что происходит. Над лесом летают вертолеты. Там, на мосту стреляли несколько раз.

— Вольно. Опусти руки. Ты видел нас?

— Да, сэр. Я не осмелился к вам подойти.

А вот мы тебя — не видели парень. И это не просто плохо. Это полная задница.

— А еще кого ты видел? Ты видел… сумасшедших?

— Да, сэр.

— Они к тебе подходили? Подходили к тебе?

— Сэр, я отбился и убежал… у меня был нож и я…

— Пошли. Иди впереди меня. Они кусали тебя?

Пацан помедлил.

— Кадет, отвечай. Это очень важно…

— Да, сэр.

— Когда? Скажи мне, когда это было?

— В самом начале, сэр. Там был Майк… он с ума сошел… я не знал что делать, он застал меня врасплох.

— Майк это кто?

— Кадет Майкл Финнеган. Понимаете, мы были в одном отряде, сэр, я не знаю, что произошло, он с ума сошел…

— Еще раз, кадет — я с трудом мог заставить себя идти рядом с человеком, который вот-вот мог обратиться, сознание того, что я несовместим, душу грело мало — когда это произошло? Отвечай только правду, не бойся. Это важно.

— Я правду говорю, сэр. Это было в самом начале, прошел уже месяц, даже больше.

Вот так вот. Видимо, Господь выбирает тех, кто должен спастись. Если это произошло месяц назад, и он до сих пор не обратился, не сошел с ума — объяснение этому могло быть только одно.

Кадет Гарри Вейн несовместим. Он — из тех, кому назначено спастись и строить новый дом на руинах разрушенного.

— Сэр…

— Капитан Маршал… — я немного подумал и назвался не полицейским, а по своему старому месту службы — оперативный отряд «Дельта». Рад знакомству, кадет.

— Сэр… Сейчас война? На нас напали, да?

Роскошный зеленый ковер из мха скрадывал шаги. Мы уже почти пришли…

— Да, кадет. На нас напали…

Пацан на самом деле доставил нам немало хлопот. Просто связать его я не посчитал возможным — во-первых вывернется и убежит, во-вторых… предательством это будет. Предательством пацана, который выбрал военный кадетский корпус, зная что страна ведет войну и если он хочет быть военным — ему придется воевать. Да и четвертый член группы, пусть на подхвате — но был нужен.

Сейчас мы шли по лесу уже втроем — Родерик прокладывал путь. Оружие кадету я пока давать не рискнул и держал его постоянно в поле зрения.

— Давай договоримся так. Сначала спрашиваю я. Потом ты. Каждый говорит правду.

— Хорошо, сэр.

— Так как я старше по званию — первым вопрос задавать мне. Доложи, что ты увидел за время своих странствий. Что на той стороне реки? Почему ты говорил про летающие вертолеты? Когда это все началось?

— Сэр, это началось примерно три недели назад. Они что-то взрывали там дальше, на реке, я слышал.