Белый цвет раскрывает чистоту, он присущ ангелам и святым. Красный – цвет крови Христа, пролитой во имя спасения людей, это цвет любви и самопожертвования. Голубой – смиренность, благочестие, покорность небесам. Зеленый – цветение природы, но также и цвет глаз сатаны. Черный – цвет тьмы, траура, смерти. Ритуальная смерть для мира выражается в монашестве, чье одеяние – черного цвета.

Средневековый человек не уделял повышенного внимания цветовой палитре природы, она не удивляла его своим совершенством, скорее он воспринимал окружающий мир как данность, созданную Богом.

Интерес вызывает желание преобразовать мир с помощью знаний, которые, по сути своей, являются колдовскими. В эпоху Средневековья происходит расцвет алхимии, которая берет свое начало из жреческой культуры. Одна из фундаментальных концепций алхимии заключается в том, что природе можно подражать: самое естественное и совершенное творение – создать то, что подобно себе.

Алхимическая теория и практика основывались на так называемой идее первоматерии, которая разделена на четыре первовещества и обладает четырьмя священными свойствами. Первоматерия разделена на огонь, воздух, воду, землю. Каждое из этих первовеществ наделено определенными признаками, комбинация которых приводит к переходу одного первовещества в другое. Согласно этим представлениям, огонь – жаркий и сухой, воздух – жаркий и влажный, вода – холодная и мокрая, земля – холодная и сухая. Процесс превращения одного в другое предполагает определенный алгоритм: если от горячего и сухого огня отнять жар мы получим холодную и сухую землю – золу, если холодную и мокрую воду подогреть – результатом станет воздух, горячий и мокрый. Такие свойства определяют взаимосвязь стихий природы, которые являются частями единого целого – первоматерии. Согласно алхимической теории, любой объект может быть лишен всех свойств и низведен до первоматерии, после чего вновь воссоздан из нее, но уже с новыми и лучшими качествами. Задачей средневековых алхимиков было создание таинственных веществ, главным из которых считался «философский камень». С его помощью алхимики стремились создать совершенного человека, равно тому, как из неблагородных металлов они надеялись получить золото.

Процесс создания «философского камня» именовался Великим деланием. Сохранившиеся трактаты свидетельствуют о том, что теория и практика алхимии основывались на учении о цветах. Согласно этому учению, в процессе Великого делания материя переменяет несколько раз свой цвет. Проследить правильное течение процесса сотворения «философского камня» помогает точная последовательность смены цветов. Цвета делания делятся на два класса: главные и второстепенные. Главных цветов три: черный, белый и красный. Ко второстепенным относятся промежуточные цвета, которые являются переходом от черного к белому и от белого к красному. Видный представитель средневековой схоластики, философ и ученый Альберт Великий в своем трактате «Состав составов» писал, что камень имеет три цвета: он черен в начале, бел в середине и красен в конце. Чернота сравнивается со смертью, гниением, белизна – с жизнью. Белизна, появившаяся на материи Великого делания, означала победу жизни над смертью, то, что земля и вода сделались воздухом. Тело очищается путем превращения в дух. Такой процесс соответствует идее о том, что душа – золотая сердцевина человека – заключена в тело, ее высвобождение дает возможность воссоздать совершенный индивидуум с новыми свойствами.

Следующая стадия предполагает возникновение красного цвета. Его появление означает удачное завершение сотворения «философского камня». Красный цвет – признак зрелости. Поиски «философского камня» и попытки его создания принимали буквальный смысл: люди искали камень, порошок, жидкость. Усилия оборачивались разочарованием, а стоило всего лишь заглянуть в себя. Все стадии сотворения «философского камня» необходимо воспринимать образно, философски. Красный цвет – это сотворение зрелой личности, у которой душа едина с телом и духом, что может быть достигнуто только в результате «закаливания в печи» – накала жизненных страстей. Такой алхимик, наконец, может вырваться за пределы своего естества и вступить в единство со Вселенной. Следующие две стадии в процессе Великого делания заслуживают не меньшего внимания и уважения. Человек становится вместилищем противоположностей, что предполагает не борьбу добра со злом или противопоставления аскетизма культу тела, души телу, а их баланс – одухотворение материи. Далее следует проекция – соединение «человека-философского камня» с другим человеком, который представляется как неблагородный металл, для того, чтобы превратить его в золото.

Вы тоже находитесь в поисках философского камня? Загляните внутрь себя, все компоненты для его создания находятся внутри вас. И при этом не забывайте следить за правильной последовательностью цветов.

Темные времена были эпохой ограничений, лишений, застоя. Человечеству долго и жестко навязывались христианские традиции, их резкая замена на другие, скорее всего, была бы отвергнута. Пришлось прибегнуть к более лояльному способу: не создавая абсолютно нового, возродили старое. Ренессансное мировоззрение обратилось к античности как примеру гуманистических отношений. Волна Возрождения началась с Италии, в период Проторенессанса, или Треченто (XIII век). Человек эпохи Ренессанса вооружился красками, и с помощью их стал преображать мир. В XIII веке Италия была открыта византийскому влиянию. Четвертый крестовый поход завершился разграблением Константинополя, после чего поток шедевров хлынул в Венецию. Влияние византийской манеры сказалось на итальянской живописи. Иконы писались на золотом фоне, что было характерным для византийской традиции.

Переход от Треченто к следующему этапу следующему столетию – Кватроченто – ознаменовался слиянием ранее противопоставлявшихся традиций: византийской и готической, что привело к возрождению античной художественной системы, но уже в рамках христианской культуры. В XIV веке композиция лишается центра, и созерцатель теперь рассматривает картину в деталях, наслаждаясь невиданной ранее феерией цвета. XV век породил значимое новшество – икона сменилась картиной. Особое место в искусстве Европы тех лет занял портретный жанр. Сакральная значимость сменилась живописностью изображения, игрой света и тени. Религиозность сохранялась в сюжете, но теряла свою духовную значимость. Мировоззрение человека породило нового героя своего времени: человек не приписывал свои деяния Богу, он сам создатель, он – индивидуальность. Изменение взгляда на свое естество привело к возникновению множества новых имен в искусстве. Мастер спустился на землю, мастером стал человек.

Апогеем эпохи Ренессанса стало начало XVI века, названное Высоким Возрождением и связанное с общеизвестными именами Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля. Для эпохи Возрождения искусство – это универсальный способ объяснения мира, его познания и отражения. Творчество художников Высокого Возрождения синтетично: произошло сведение воедино всех изобразительных практик предыдущих веков, в особенности тенденций Кватроченто. Синтез стал главным способом познания мира эпохи Возрождения, а также приемом отражения действительности через живопись.

Для Леонардо да Винчи изобразительное искусство было скорее одним из способов раскрытия гения, нежели профессиональным ремеслом. В живописи Леонардо стал новатором, открыв приемы воздушной перспективы, цветового рефлекса и техники сфумато.

Воздушная перспектива стерла четкие границы между предметами по мере их удаления в пространстве. Для того чтобы эта характеристика была более реалистично выражена на полотне, художник взял новые краски. Леонардо заметил, что красно-коричневые тени визуально сближают предметы, а бледные, голубоватые оттенки отдаляют их. Восприятие удаления предмета объясняется изменением его цвета. Смягчение очертаний связано с воздухом, его влажностью и запыленностью, что и послужило названием изобразительного приема.