Глубокий вздох, знак рукой ординарцу и вот перед ним очередной кубок местного вина. Хорошие вино делают местные виноделы, только и оно не даёт успокоения его душе.

О-о! какое-то движение рядом с костром. Гости! Племянница наведалась. Всё путешествие с момента их встречи вела себя как с незнакомым, а тут на тебе, нагрянула. Сейчас и она ещё начнёт кровь пить, мало ему своего червяка, что так больно ковыряет душу – совести.

– Даночка, садись родная. Вино будешь? – произнёс герцог, давая знак рукой ординарцу, отойти подальше от их костра и им же предупредил, чтобы не подслушивал и охранял.

– здравствуй дядя. Что случилось, ты тоскуешь? – тихо спросила баронесса.

– я и тоскую, что ты, выпить захотелось, развеяться. А ты чего не спишь? Завтра день трудный переход длинный и дойти до очередной стоянки надо обязательно за световой день. Ночевать или двигаться по гиблым землям ночью, очень опасно. Ой! Да кому я всё это рассказываю. Как поживает секретная служба? Чего это твой шеф так рискует своим лучшим агентом, не обеспечив ему прикрытие?

Дана, улыбнулась, прекрасно зная взаимную любовь, друг к другу, в прошлом товарищей не разлей вода, дядю и своего шефа.

– так получилось, что пришлось срочно уносить ноги из Ергонии. Варги чуть не прищучили. Отбиться получилось только ценой сопровождающих. Я как сегодня Варг увидела, то с жизнью попрощалась. Сам знаешь, они убийц своих сородичей не прощают.

– а ты что, много их положила?

– не знаю, но ударила артефактом солидно, дом снесло. Но они очень живучи, может и выжили. Я не проверяла, бежала, так, что только пятки сверкали. – со вздохом проговорила девушка.

– мне очень понравилось, когда ты плакала перед наёмником. Очень убедительно получилось. Очень! – усмехнулся герцог – от чего к нему такое внимание? А?

– влюбилась, не видно, что ли! – обиженно прошептала Дана.

– ага! Влюбилась, значит. А по вечерам, не ты ли ему в кубок алезию подсыпаешь?

Дана смутилась. Как мог он это узнать? Как? Хотя это ведь дядя, что, не смотря на немилость её отца, остаётся одной из самых одиозных фигур империи. С его-то опытом и не просчитать её. Хотя вот он как раз её и не просчитал…

– совсем немного, чтобы не болел. – улыбнулась герцогу девушка своей ослепительной улыбкой.

Герцог молчал, внимательно её рассматривая. И вдруг выдал такое, что Дана вздрогнула от неожиданности.

– он так хорош? Ведь ты рядом с ним, и прям сама не своя!

– я? – прошептала обманщица.

– племяшка, кто перед тобой? Правильно, я! А ты слышала, чтобы меня кто-нибудь, когда-нибудь, смог обмануть? Вот и давай, рассказывай на чистоту, и я тоже отвечу на твои вопросы честно. Обещаю!

Дана, опустила взгляд на свои руки, что во время разговора теребили полы камзола. Она любила наряжаться в мужскую одежду, особенно когда не нужно было строить из себя плаксу недотрогу. Вот и теперь в таком путешествии в брючном охотничьем костюме чувствовала себя прекрасно.

– налей и мне немного вина, дядя. – тихо сказала Дана.

Герцог с удовольствием лично ухаживал за девушкой налив ей в кубок вина и предложив в качестве закуски на тарелке мясную нарезку из разных видов мяса, копченного и варёного.

– ты дядя не находишь, что троица эта, я не считаю сына гнома, очень странная. Не простые они наёмники. Я молчу про их ребёнка, ученика мага. А Мартин! На него не действует никакие привороты и заговоры, а о чём это говорит, надеюсь объяснять тебе не надо?

– древняя кровь! – покачав головой, усмехнулся герцог. – не ожида-ал!!! И, к какой ветви относится, не определила?

– нет, не всё до конца ясно. Такое ощущение, когда его пытаешься просматривать, словно он с тобой играется как с ребёнком. Учитывая, чья я дочь, то могу сказать одно или из семей императора Ван или, не дайте боги, герцога Ергонии. При этом они все не читаемые, абсолютно, а пацан… – тут Дана замолчала.

Герцог, так и не дождавшись продолжения, в недоумении спросил.

– что там опять этот пацан?

Дана вздохнула.

– мне конечно немного стыдно, но он меня вышвырнул из своего сознания как нашкодившего котёнка. Представляешь! Меня дипломированного мага почти магистра и так лицом об стол… очень страшно было, а если бы атаковал? Я не смогла бы закрыться, да и закрытая смогла бы ему противостоять? И чувствуется что он, не обученный, и действовал только силой, на эмоциях. А если его обучить? Боюсь даже подумать, что он станет делать с магами.

Герцог ошарашено молчал. Если верно всё, что наговорила племянница то пацана надо брать немедленно, и промедление смерти подобно. В чьи руки попадёт это оружие тот и на коне, в конце концов, окажется. Но с другой стороны, если своими действиями его настроить против себя можно получить страшного врага. И что делать? Барон говорил о не навязчивой помощи этой троице. Предлагал расположить их к себе. Он видел, какие они в деле и совсем не горит желанием иметь в недругах таких бестий. Очень черева-то! А что опасно для него, то опасно и для империи. А он герцог уже и так неосторожным решением, поставил всю их группу себе в противники, объявив пацана призом. Ой, как же не хорошо, получилось. Как не хорошо!