На Линчей невозможно было смотреть. Изумлённые лица. Они могли бы и не поверить, но результат на лицо. Вал сильно изменился, помолодел, а в своём очередном костюме выглядел просто как франт. Я, со своей стороны вспомнив наставления Вала достал из внутреннего кармана куртки мыльницу и ничего другого, не придумав со словами, ты уже проголодалась моя голубка прям под ногами своего коня призвал к жизни чахлую траву. Зелёная молодая трава буйно проросла под действием исходящего из артефакта желтоватого свечения. Это вызвало, врыв эмоций у Линчей и реакцию у Мартина выразившуюся в выхваченном из ножен мече. Зелённая трава привлекла к себе и лошадей некромантов. Они тянулись головами к сочным стеблям, невзирая на натягиваемые поводья уздечек хозяевами.

– это и есть твоё средство для правильного запуска артефакта, Валлон? – прохрипел Линч.

– это просто ключик, а вот сам процесс, я тебе скажу… – улыбнулся чарующей улыбкой Вал.

Древний посмотрел на меня и протянув руку властно сказал.

– дай посмотрю, дитё.

Я молча глянул на спокойного Вала и пожав плечами бросил кусок железа Линчу.

Тот от неожиданности, что всё так просто получится и не ожидавший от меня такой выходки поймать артефакт не смог и тот шмякнулся на землю. Это был самый опасный и напряжённый момент нашего общения. Все напряглись, и повисло тягостное молчание.

Вал усмехнулся и проронил.

– Валуй я всегда знал, что у тебя кривые руки, но, то, что они у тебя ещё и дырявые – это для меня откровение – и самозабвенно заржал.

Ели бы мог Линч краснеть, он бы от злости позеленел. Но, а раз его и так от злости трясти начало, то и менять цвет лица смысла не было. Он, что-то ворча себе под нос на неизвестном языке слез с коня и подобрал с земли драгоценную вещь.

– как она работает? – после долгого разглядывания и применения к артефакту магии в бессилии прошептал некромант.

– работает просто, но не бесплатно – сказал Вал. – Тебе уже показали, артефакт действует. Но прямо сейчас он тебя к жизни не вернёт. Поверь! Скажу больше, мне он не подчиняется.

Линч сжал руку в кулак. Я подумал, если сейчас нападет, то придётся всех валить. Ферро с товарищами держал на мушке всех рыцарей противника. Расстояние не запредельное и шанс положить многих оставался, весьма велик. Но Линч взял себя в руки и упёр тяжёлый взгляд в меня.

– он так дорого стоит?

– кто или что? – не понял Вал – если ты имеешь ввиду этот кусок железа, то можешь его забирать себе за символическую плату, которую озвучит мой господин.

Линч прокашлялся.

– забрать себе? И зачем, когда я не вижу даже в чём его сущность. Я его магически не чувствую. Нет, такой булыжник себе на душу класть я не хочу. Я не хочу с ума сходить как в своё время ты, ещё каких-нибудь тысячу циклов. Я такой жизнью сыт по горло. Ведь пацана мне не отдашь? Правильно?

– я не вещь, чтобы меня кому-то отдавать – спокойно сказал я, привлекая общее внимание.

Похоже, начинается торг, а торговаться я хотел сам. Мне деньги нужны! Да! но для моих целей они не главное, мне нужно максимально обезопасить Мартина, а сделать я это могу только с помощью верных друзей, которые и будут ему отличной охраной.

– И какие условия? – раздельно ставя слова, спросил меня Линч. Остальные Линчи молчали, давая полностью решение своей судьбы в руки своего старшего товарища.

Я усмехнулся.

– смотря чего вы хотите. – неспешно начал я. Я и так дал понять ему кто главный среди нас, а если срастётся то он и так бы об этом узнает. – если просто артефакт, то немного, всего лишь своих воинов. Если жизнь и молодость, то расклад немного другой.

Линч упёр взгляд пылающих глазниц мне в глаза. Молчит, гипнотизирует. Ну-ну, давай-давай. Поупиравшись взглядом со мной минуты три Линч, не выдержав, спросил.

– и каков этот расклад?

Теперь уже я смотрел на него пытаясь понять, на что он готов пойти ради свободы и жизни. Можно много потребовать, а можно ему и дать многое. Человек он и так видно властный. Как он отнесётся к тому, что придётся подчиняться. Ведь он привык на протяжении столетий жить сам. Но это у него была одна жизнь, а я ему предлагаю другую.

– как и в первом случае своих людей, а в придачу и свою свободу. Клятву на крови.

Маг глухо засмеялся. Вот чего я и опасался. Он привык быть первым. Пусть и здесь, но первым. Он не согласится.

– если я ни с чем не соглашусь то, как нам разойтись? – посмеявшись, спросил маг.

– просто. Отдаёте своих людей. Добровольно! и свободны на все четыре стороны.

– что ты имеешь ввиду – отдаёте? – с угрозой в голосе спросил маг.

Смотря в его плескающиеся энергией глаза, спокойно сказал.

– вы добровольно снимаете с них клятвы верности, а после уходите куда хотите. Мы вас преследовать не будем. Вам даст слово чести капитан гвардии императора баронет Жак де Маринэ младший сын герцога Маринэва. В противном случае вы все будете уничтожены. Мы не привыкли оставлять позади себя врагов.